- Раз... - грозно произнёс Алекс.
- Два... Три... - окончил счёт Саймон.
В мозгах у Ники словно рассеялся густой туман. Она окинула удивлённым взглядом комнату, Саймона, спокойно и невозмутимо, словно ничего не произошло, сидящего в своём шёлковом халате на краю кровати, и себя, в обнажённом виде лежащую на его смятых простынях. Реальность обрушилась на голову девушки с силой чудовищного цунами.
Рывком натянув на себя одеяло, Ника округлившимися глазами, в которых застыл шок, уставилась на своего 'учителя'.
- Как ты посмел! Что ты наделал! - простонала она, хватаясь за голову.
- Ты злишься на меня? - тихо спросил Саймон.
- Нет... - после небольшой паузы ответила ему девушка. Она чувствовала растерянность, но не гнев. - Хотя по сути должна бы! Что ты со мной сделал? Как я теперь посмотрю в глаза Алексу?
- Абсолютно спокойно, - ответил Саймон. - Я не тешу себя иллюзиями, ведь своими мыслями и душой ты сейчас была не со мной, а с ним, не так ли?! - утвердительно произнёс он. - И перед ним ты ни в чём не виновата...То, что произошло сегодня, больше никогда не повторится и останется лишь между нами. Об этом не узнает ни одна живая душа, по крайней мере от меня... - искренне поклялся он ей, пытаясь успокоить.
- Не волнуйся, я выстроил мощный энергетический барьер в твоей голове, чтобы даже телепаты, сканируя твой мозг, не смогли бы узнать об этом. И я предоставляю тебе самой решать, рассказывать об этом Алексу, или нет, - это твоё право. Я не боюсь его гнева, - спокойно отметил Саймон. - Как бы там ни было, я сделал это лишь ради того, чтобы научить тебя защищаться! И я могу доказать тебе это!
Ника почувствовала, как в неё вновь стали проникать мягкие, пульсирующие волны его энергетики, но на этот раз она с возмущением, даже не до конца контролируя и осознавая свои действия, мгновенно сконцентрировалась, и одним мощным энергетическим ударом не только развеяла энергетический луч Саймона, но и сбила его самого с кровати.
Поднимаясь с пола и потирая ушибленное при падении плечо, Саймон мягко улыбнулся и произнёс: - Что и требовалось доказать!
Ночью, лёжа в своей кровати, Ника размышляла о событиях, произошедших с ней за последние сутки.
- Ну и денёк у меня выдался! Итак, - сегодня я тосковала по Алексу, целовалась с Дмитрием и переспала с Саймоном. Зашибись! - с иронией подвела она итоги дня.
Перед тем, как погрузиться в сон, она мысленно добавила: - Боюсь даже предположить, что будет завтра!
Монстры с огромными клыками, горящими глазами и жуткими завываниями тянули к ней свои лапы где-то в адском подземелье, и Ника уже приготовилась к неминуемой смерти, как этот её сон сменился другим кошмаром. Она увидела себя словно со стороны, дрожащую от холода, в каком-то мрачном средневековом замке, стоявшем на холме, окружённом тёмным лесом. Монстры в её видении превратились в вампиров-альбиносов, с бледными бескровными лицами, с волосами белее снега и глазами, красными, словно раскалённый уголь. Вампиры окружили её со всех сторон и приближались с неумолимостью смерти, а единственным оружием, находящимся у неё в руках, была остро заточенная палка.
Внезапная острая боль пронзила её плечо, и взглянув на себя откуда-то со стороны, Ника поняла, что это не она стоит окружённая нечистью, а... Алекс! Она вдруг поняла, что они с Алексом являются чем-то единым, и почувствовала боль из его простреленного плеча как свою собственную.
- Алекс! Уходи оттуда! - закричала она, но из её рта не вылетело ни звука. Вампиры приближались всё ближе и ближе, осторожные, спокойные в своей уверенности, что этот человек станет сегодня их добычей, их едой. Рана на его плече кровоточила, и запах крови тянул их к нему, словно магнитом, сводя с ума и обещая утолить ненасытный, ни с чем не сравнимый голод.
- Алекс! - вновь беззвучно прокричала она и резко села на кровати, вынырнув из своего кошмара, словно из глубокой бездны. Сердце бешено колотилось в груди, на висках выступила испарина, руки тряслись, а в душе царил такой страх, который грозил перерасти в панику.
(- Что-то случилось с Алексом! - подумала девушка, потихоньку возвращаясь в реальность. - Что-то очень плохое! Он в смертельной опасности!).
Она кинула взгляд на часы. Половина четвёртого ночи.
- Надо найти Марию! - решила Ника, накидывая на себя шёлковый халат и надевая тапочки. Её руки дрожали от тревоги и волнения, а где-то в животе, под ложечкой свернулся липкий клубок страха.
Поднявшись на четвёртый этаж, она подошла к комнате Марии и постучала в дверь. Не получив никакого ответа, девушка постучалась ещё раз, громче, но снова без результата. Она подёргала за дверную ручку, - дверь была заперта. Девушка окинула взглядом мягко освещаемый настенными светильниками коридор, в котором, словно осязаемая субстанция, висела тишина, и с трудом подавила в себе зарождающуюся панику.
Справившись с эмоциями, она развернулась и пошла в Тронный зал. Кто-то из старейшин обязательно должен находиться там на ночном дежурстве. Дверь оказалась незапертой, но войдя внутрь, Ника вновь испытала разочарование, так как в этом светлом, ярко освещённом помещении не было ни души.
В недоумении окинув взглядом пустую главную комнату Ордена, Ника вышла в коридор и стала стучаться в комнаты старейшин, но, как и прежде, ответом ей была лишь тишина. Подавив в себе вторую волну паники, девушка остановилась в нерешительности, не зная, что ей теперь делать. Тревога за Алекса жгла её изнутри, и на глаза навернулись слёзы.
(- Что же случилось? Куда они все подевались? И что мне теперь делать? Идти за помощью к Дмитрию? Или к Саймону? Нет, лучше к Дмитрию, - решила она, подумав, что Саймон после дневного 'урока' может неправильно расценить её ночной визит. - Реакция Саймона на то, что я появлюсь на пороге его комнаты посреди ночи, в пижаме, халатике и домашних тапочках, может быть неадекватной. Или скорее наоборот, - адекватной, - с мрачной иронией усмехнулась Ника, спускаясь по лестнице на третий этаж и подходя к комнате Дмитрия.).
Дмитрий всю ночь провёл без сна, снова и снова прокручивая в уме события прошедшего дня. Перед его мысленным взором было только одно лицо - лицо Ники. Снова и снова он вспоминал, с какой яростью и возмущением она кричала на него в спортзале, и как эта ярость сменилась страстью, вызванной его поцелуем.
Этот поцелуй до сих пор волновал его, и он до сих пор чувствовал на своих устах её нежные, сладкие губы. Это воспоминание заставляло его ворочаться с боку на бок на своей кровати, вызывая желание, которое он гасил в себе титаническими усилиями воли. А с каким вниманием и сочувствием она выслушала его покаяние! А какой чудесной, мягкой улыбкой озарилось её прекрасное лицо, когда они скрепляли своё решение о дружбе рукопожатием!
(- Я не должен думать о ней! Она - девушка Алекса, моего лучшего друга! Наверное, я чем-то нравлюсь ей, но я знаю, что она меня не любит! Она любит только Алекса, и ей нужен только он! Я должен прекратить думать о ней, иначе я просто сойду с ума! Чёрт, никогда не думал, что стану мазохистом! - со вздохом подвёл итог своим размышлениям Дмитрий).
Обострённым инстинктом Воина он внезапно почувствовал, что кто-то стоит за его дверями. Дмитрий
