о находке в Кингудском карьере (Милнфилд, Северная Британия) стального гвоздя со шляпкой, внедренного в твердый песчаник. Острие этого гвоздя, частично съеденного ржавчиной, выходило в слой глины. Дэвид Брюстер, сообщивший об этом, являлся известным английским естествоиспытателем, автором десятков научных трудов, и потому его сообщение заслуживает доверия.

В 1869 году в штате Невада Соединенных Штатов Америки в куске твердого полевого шпата, извлеченного с большой глубины, обнаружили металлический винт длиной около пяти сантиметров.

В конце прошлого века житель города Спрингфилд золотоискатель Хайрэм Уитт был весьма удивлен, когда, разбив кусок золотоносного кварца, привезенного из Калифорнии, обнаружил внутри металлический гвоздь.

А вот еще один нашумевший случай: в Австрии в 1885 году, в пластах бурого угля, относящихся к третичному периоду, обнаружили металлический предмет, напоминающий параллелепипед и имеющий размеры 67х62х47 миллиметров и вес 785 грамм. Особенностью загадочного предмета являлось то, что две противоположные стороны параллелепипеда были скруглены, а по остальным четырем сторонам проходил глубокий надрез. Слишком правильная форма предмета и следы обработки явно навевали мысли о его искусственном происхождении.

Конечно, можно заявить, что все эти «болты», «гвозди» и «параллелепипеды», являются, чисто природными образованиями. И действительно, известны минералы, кристаллы которых весьма напоминают гвозди. Кстати, в перечне загадочных находок преобладают именно гвозди. Но имеется ряд находок, внешний вид которых позволяет со стопроцентной уверенностью отнести их к разряду творений рук человеческих.

Так, во второй половине восемнадцатого века около Эан–Прованс во Франции в известняке на глубине 50 футов рабочие нашли монеты, орудия труда, обломки колонн и камни, на которых имелись следы обработки. Среди найденных орудий имелась окаменевшая доска толщиной в один дюйм и длиной 8 футов. Граф Бурбон, изучавший находки, с изумлением отметил сходство найденных инструментов с теми инструментами, которыми пользовались его рабочие. В этом не было бы ничего необычного, если бы «ископаемые орудия» не появились задолго до образования породы, в которой их нашли.

Журнал «Труды общества древностей шотландских», издававшийся в 1884 году в Эдинбурге сообщил о том, как в декабре 1852 года в куске угля, добытого недалеко от Глазго, нашли железный инструмент странного вида. Джон Бьюкенен, приславший эту находку обществу, писал: «Я, совершенно согласен с общепринятой в геологии точкой зрения, согласно которой уголь образовался задолго до появления человека на нашей планете; но странно, как это орудие, определенно вышедшее из человеческих рук, могло проникнуть в пласт угля, закрытый тяжелой массой горной породы».

Еще более странный предмет был обнаружен в 1851 году недалеко от американского города Дорчестер после взрыва скалы. Там среди кусков породы рабочие нашли два обломка металлического предмета, разорванного взрывом пополам. Когда эти половинки соединили, образовался колоколоподобный сосуд около 11 сантиметров высотой, 16 сантиметров шириной у основания и 6 сантиметров — у вершины. Толщина стенок составляла около 3 миллиметров. Металл, из которого был изготовлен сосуд, напоминал цинк или сплав с добавкой серебра. На поверхности изделия были хорошо видны шесть изображений цветка или букета, покрытых чистым серебром, а вокруг нижней части — лоза или венок, также покрытые серебром. Этот сосуд был извлечен из слоя породы, находившегося до взрыва на глубине около пяти метров.

В 1891 году газета «Моррисонвиль тайме», издававшаяся в штате Иллинойс, рассказала о женщине, которая раскалывала куски угля и с удивлением обнаружила, что две половинки угля были соединены небольшой цепью, концы которой прочно сидели в угле. На поверхности кусков были также явно видны отпечатки звеньев этой цепи.

В книге «Тайное сокровище», изданной в 1931 году, А.Хайэтт Веррилл поведал о случаях, когда в толще песчаника в Чутфорест около Стоунхенджа и в гравийном карьере в Уэстерхэме (Кент) были найдены монеты.

Перечень подобных находок можно продолжать и дальше, но даже вышеприведенных случаев достаточно для того, чтобы заставить задуматься — кто же был авторами предметов, дошедших до нас из времен, когда, согласно современным научным представлениям, человека еще не было?

Кто наблюдал за работой художника, тот может припомнить, что в начале работы отдельные мазки, оставляемые на полотне кистью, представляют собой, хаотичное нагромождение пятен, из которого невозможно понять, что будет представлять, из себя будущая картина. Но постепенно, мазок за мазком, пятна соединяются между собой и образуют конкретный образ, задуманный художником. Вместе с этим приходит ясность и понимание замысла и к стороннему наблюдателю.

Так и здесь, если к загадочным находкам в толще горных пород добавить не менее странные образования, называемые «черные сланцы», картина станет еще более четкой и определенной. Так что же такое «черные сланцы»?

В одном из номеров журнала «Наука и жизнь» Лев Юдасин рассказал о геологе Сергее Германовиче Неручеве, который занимался проблемой происхождения нефти.

Согласно одной из гипотез, нефть образуется из биологических остатков на определенной глубине, там, где имеется необходимая температура и давление. Сопутствующие друг другу пласты называются свитами.

Одна из крупнейших нефтеносных свит расположена в Западной Сибири и называется–Баженовской. Там всего в тридцатиметровом слое находятся немыслимые миллиарды тонн нефти. Какое же колоссальное количество органических остатков должно было быть захоронено в этом районе 150 миллионов лет , чтобы получился океан «черного золота»!

Выяснилось также, что Баженовская свита имеется не только в Западной Сибири, где она занимает более миллиона квадратных километров, но четко прослеживается в Монголии, Англии, Австралии, Южной Америке и т.д., то есть имеет глобальное мировое распространение. И на других континентах она также обильно насыщена органикой.

Причем везде ее нижняя и верхняя границы фиксируются очень четко и выглядят примерно так — светлые, почти без остатков жизни более древние осадки вдруг сменяются черными сланцами — темными породами, сильно насыщенными органикой. Самое удивительное, что смена пород происходила очень резко, и по всей Земле эти черные слои образовались почти в одно и то же время — на границе юрского и мелового периодов.

Дальнейшие исследования показали, что подобные странности характерны не только для Баженовской свиты — оказалось, что слои черных сланцев встречаются и раньше и позднее, и самые древние из известных имеют возраст более трех миллиардов лет. Имеются и совсем молодые черные сланцы, образовавшиеся совсем близко от нашего времени — в середине мелового периода. И почти, в каждом случае, они охватывали, чуть ли не весь земной шар. Всего в истории Земли Неручев насчитал около двадцати кратковременных (в масштабе геологического времени!) эпох быстрого и обильного накопления органического вещества в осадочных толщах. Такие эпохи повторялись ритмично и всегда охватывали большую часть земного шара.

На этом загадки черных сланцев не закончились. Дело в том, что эти породы содержат лишь останки простейших организмов. Создавалось впечатление, что на Земле вдруг мгновенно исчезала вся органическая жизнь и только некоторые виды простейших, например, одноклеточные сине–зеленые водоросли, начинали размножаться с фантастической скоростью, в короткое время заполоняя всю поверхность земного шара. Через миллионы лет живой мир планеты снова восстанавливался, и вдруг снова что–то случалось, и вновь на Земле оставались лишь сине–зеленые водоросли. Что могло послужить причиной этому процессу?

Результаты химического анализа черных сланцев дали ответ на этот вопрос. Независимо от возраста и местонахождения эти породы повсеместно имели высокое урана. Несомненно, повышенная радиоактивность и вызывала стремительное размножение некоторых организмов. Но не могла ли она послужить и причиной вымирания остальной части живого мира планеты?

Геохимические исследования показывают, что для современного океана обычная концентрация урана — десятимиллионные доли процента, и в прошлом она также соответствовала этим нормам. А в течение некоторых геологических эпох она вдруг