Озвучить догадки и мысли, посетившие меня на пути в аэропорт месяц назад, было бы проявлением излишнего самомнения. Но как еще передать свои опасения? Возможно, получится привести разговор к ним мягче чуть позже.

- Когда и почему вы начали сомневаться в правильности того, что… наша организация делала веками?

- Не скажу, что мне не нужны сторонники, а тем более такие сильные исполнители… Но, милая, я не пастор. Я не приведу тебя к истине. Я не открою тебе ничего нового. Мне наплевать, что ты думаешь о моем выборе. Я уже сделал его. И не собираюсь отступать. – Ласкар больше не улыбался. Сделав внушительный глоток, он стукнул стаканом об стол. – Возможно, отсутствие тщеславия и делает тебе честь, но нерешительность – излишня. Я озвучу то, что ты хочешь сказать. Изволь. Ты решила, что администрация решила избавиться от тебя. Ты поняла, что у них есть повод опасаться тебя. Ты поняла, что можешь намного больше, чем хочешь. И единственный, кто может захотеть тебя сейчас защитить – это я. Все так?

Я сглотнула и опустила взгляд.

- Ты ошиблась, предположив, что я спрятал тебя. – Сказал он безразлично.

Я подняла взгляд, не скрывая испуга.

- Они наверняка знают, что мы оба живы и практически здоровы. Наверняка знают, что мы находимся здесь. Возможно, в эту самую минуту плетут для тебя трагическую случайность. А, может быть, в нашу сторону летит истребитель, чтобы сровнять мой дом с землей. – Он зло посмеивался. Становилось жутко. Я подалась подняться, но встретилась взгляд хозяина дома, отрицательно качающего головой. – О да, их фантазия вполне реализуема при имеющихся средствах.

Ласкар поднял голову к потолку и перевел взгляд к окну.

- Я об этом не думал, кстати. – Показательно нахмурился и тут же громко засмеялся. Меня начало трясти. – Как думаешь, что важнее: избавиться от меня ради спасения тысяч обреченных на смерть, или избавиться от тебя ради сохранения власти?

Я затаилась в кресле. Тело болело от напряжения. Казалось, что во мне разошлись все сросшиеся дыры и швы. Что внутри раскрывается кровоточащая рана: болезненная и опасная.

- Страшно, не правда ли? Вот этот страх – обратная сторона той власти, что бояться потерять те, кто стоит над администрацией Верховного Суккубата. У них есть повод для страха?

- Я не хочу… Я, даже, не думала…

- О… - Он отмахнулся с усмешкой. – Поверь, всегда найдется кто-то, думающий за тебя.

- Что мне делать, Ласкар?

Я почувствовала, как по щекам побежали слезы, и закрыла глаза. Когда открыла, мужчина задумчиво смотрел в крадущуюся по улице ночь.

- Бояться, Лида. – Он поднялся и подошел к окну. Постоял молча. – Пойдем.

- Куда? Что вы собираетесь делать? – Я тяжело поднялась.

- Для начала пожалею о том, что не убил тебя. – Подхватив чемоданчик с моим ноутбуком, он остановился рядом. Я потеряла дар речи. – Но это так, сгоряча. Я очень любил свой дом…

Когда он вышел из кабинета и громогласно скомандовал Джуди и Лизи собирать документы и все самое необходимое, я ожидала возражения и криков. Джуди вышла из комнаты и внимательно посмотрела на мужа.

- У тебя десять минут, дорогая.

Молча кивнув, она скрылась за дверью. Лизи сидела за компьютером в наушниках и потому отца не слышала. Я в недоумении наблюдала, как двадцатилетняя девушка так же смирно кивает на повторение просьбы отца и лезет в шкаф за сумкой. Перевела взгляд на Ласкара, повторившего фразу о времени с точностью до интонации.

- Тебе очень нужна коляска? – Мы спускались на первый этаж.

- Обойдусь. – Помотала я головой.

Зайдя в отведенную мне комнату, Ласкар подхватил доставленный служащим отеля чемоданчик и направился на выход. Помог сесть в машину и скрылся в доме.

Я могла поклясться, что его женщины собирались ровно десять минут. Покидав вещи во вторую машину, Джуди вырулила из гаража. Лизи выкатила свой мотоцикл и, чтобы не терять времени, надела шлем. Ласкар появился с кейсом и сумкой в руках. Я слышала, как он отдает распоряжения семье. В какой отель ехать. Какие комнаты брать. Джуди, не включай габариты и фары, пока не выйдешь на автостраду. Все будет хорошо. Ни о чем не волноваться… Я сглотнула и отвернулась. Они послушно расселись по своим коням и выехали первыми. Так же, не зажигая габаритов, Ласкар двинулся за супругой.

Через какое-то время, отъехав на порядочное расстояние, мы развернулись и замерли на обочине. Вдалеке был виден одинокий особняк Ласкара Младенова. Чуть поодаль, дальше по шоссе начинался маленький городок Гриффин. Было тихо и темно. Изредка мимо проносились машины.

Ласкар опустил стекла и расслабился в кресле. Мне же успокоиться и расслабиться не помогла бы и цистерна валерьянки. Сидя прямо, напряженно, я разве что отстегнула ремень безопасности. Спрашивать, чего мы ждем, я не собиралась. Чего бы мы ни ждали, это ляжет виной на меня.

- Зря вы забрали меня из клиники.

- Да, надо было дать тебе возможность хорошенько поправиться.

- Я видела на форуме тему о предохранителях. Начала читать месяц назад и немного в клинике. Это немыслимо сложно, предусмотреть все…

- Предусмотреть все невозможно, Лида. А предохранители – это не столько сложно, сколько трудоемко.

- Я не понимаю, как…

- Я все объясню. – Спокойно оборвал меня Ласкар и наклонился к лобовому стеклу, вглядываясь в грязно-серое небо.

- Сколько на это потребуется времени? Чтобы у меня получилось защитить себя так, как у вас?

- Вся жизнь.

Я повернула голову к мужчине. Он ответил насмешливым взглядом.

- Все, что зависит от меня, я втолкую тебе в максимально сжатые сроки. Я хочу избавиться от тебя как можно скорее…

- Это подбадривает… - Я отвернулась.

Мимо проехала машина. В теплом воздухе слышался запах скошенной травы. Я закрыла глаза, глубоко вдыхая. Несколько минут иллюзии безопасности. Несколько мгновений тишины.

Почувствовав прикосновение к руке, обернулась. Ласкар кивнул вперед. Тень это была в ночи или мираж? Звук, низкий и шершавый, появился после. А где-то между любопытством и шоком взорвался с тонким треском его дом. Звук взрыва донесся через мгновения. Задохнувшись, я вцепилась в руку Ласкара. Там, где в окружении аккуратного садика стоял его дом, поднималась туча пыли. Наступила тишина. Казалось, должно еще что-то произойти, загромыхать, запылать… Но вокруг было тихо.

Ласкар откинулся на спинку сидения. Я расцепила сжавшиеся на его руке пальцы. Тишина.

- Вы могли сохранить свой дом… - В качестве оправдания я не нашла ничего лучше упрека.

- Мог.

- Тогда, зачем? Вы же любили его! – Я боялась поднять взгляд. Ласкар повернул ключ зажигания.

- Дом – мог, тебя – нет. – С тихим шорохом шин мы развернулись и двинули прочь. – Теперь у тебя есть время. Немного, но есть.

Мы ехали к Атланте, оставив позади проблески и вой сирен. В хаосе мыслей я пыталась выловить что- то успокаивающее. У меня есть время сплести хоть какую-то защиту. Ласкар поможет. Он дал мне время ценой своего дома. Купил ли он себе спокойствие в моем присутствии? Смех и слезы… За подобное расплачиваются всю жизнь.

- Ласкар, я…

- Лучше молчи. – Мотнул он головой.

Поднявшись в номер отеля, я боялась сесть и больше не встать. Служащий занес мой багаж. Ласкар пожелал доброй ночи тоном, каким желают удавиться. Оставшись в номере одна, я прошла в ванную