передаст просьбу координатору и нас мгновенно вызовут назад в резиденцию. Такого еще не было ни разу, но Карина предупредила еще в первый раз, когда мы оставили рабочее место.

Я даже не удивилась, когда парень, обернувшийся в коридоре резиденции, оказался рядом за столом. Это было не впервые, и если бы Карина не сказала о его интересе, я бы не обращала внимания, по- прежнему. Напарница рассказывала о вчерашней драке, которую разнимали мы и вторая пара, работающая на девятом секторе. Я улыбалась, думая о совершенно других акцентах, которые бы сделала, описывай ту потасовку сама.

- А у вас как всегда тоска, Зу? - Кивнула девушка моему соседу.

- Не спрашивай. - Качнул он головой.

Я обернулась. Разве плохо работать на спокойном секторе? Наоборот, нужно радоваться, что не приходиться никого ловить.

- Юно, Зу, Милс и Алиа работают на третьем. Там резиденция боевой Гильдии. Вечная тишина и покой. - Усмехнулась Карина практически сочувственно.

- Зу - это имя? - Обернулась я. Карина захохотала в голос, парень лишь улыбнулся, легонько кивая.

Почему-то не верилось, что это может быть именем.

- Полное имя - Зунег Эзо. Мы с семьей приехали из Эристопля. Здесь таких имен нет, я понимаю.

- Зу... - Я не сдержала смеха и зажмурилась от стыда. Он отвернулся к тарелке, скрывая улыбку. Похоже, такая реакция была для парня не внове. - Зу... - Повысила я голос, оборачиваясь всем корпусом. Точно! Я же тебя знаю. Я слышала это имя раньше! Абсолютно точно. - Ты работал в раскопках прошлым летом! В паре с Нис!

- Да. – Подтвердил он удивленно. - Откуда ты знаешь?

- Я работала с ней в паре после тебя.

Зу улыбнулся, наконец, отводя от меня взгляд. А я не могла поверить, что сижу рядом с кем-то из такого несоизмеримо далекого прошлого. Даже не знакомого, но жившего там же и тогда же... Глупо до безумия, но я не могла унять этой детской радости.

- Ты не общался с Нис после раскопок? Я потеряла ее.

- Общался. Она по-прежнему работает в Чеэме. Если хочешь, дам координаты.

- Хочу! Спасибо!

- Ну все, они нашли друг друга. - Проворчала Карина насмешливо, заставляя меня краснеть. Я отвернулась.

Нис! Солнечная и тихая Нис! Я и не предполагала, что буду по тебе так скучать.

Зу подошел вечером, когда зал наполовину опустел, а мы с Кариной только вернулись из сектора. Присев на чей-то стул напротив нашего стола, он дождался когда я обернусь и протянул сложенный листок.

- Нис.

Я улыбнулась. Карина начитывала на кристалл отчет за день.

- Ты живешь в Милоране? - Спросил Зу просто.

- В пригороде.

- Значит, летаешь?

Я открыла рот и закрыла снова. Признаться в том, что у меня в доме есть свой портал было бы равносильно признанию в родстве с Императором. Нерешительно кивнув, я опустила взгляд.

- Позволишь проводить до башни?

- Да, конечно, позволит. Все, я пошла. До завтра. - Карина отключила иллюзор и, притронувшись к моему плечу на прощание, пошла из зала на выход. Зу молча ждал ответа. Я думала о том, где в Милоране может быть ближайшая башня с летунами и как до нее дойти. Для работы мы брали летунов, принадлежащих резиденции. Вряд ли стоит показывать этому парню то, что за две недели работы я не запомнила дорогу к ближайшей башне. Даже на мою неспособность ориентироваться в городе такой огромный срок списать было сомнительно.

- Я... - Начала я и поперхнулась. Как же я не научилась врать за двадцать лет? - Я собиралась сегодня навестить деда в Зальцестере.

Коротко кивнув, парень чуть улыбнулся и поднялся. Я сжала кулаки, так неуютно и гадко стало.

- До завтра, Дайан. - Попрощался он, направляясь к выходу. Опустив взгляд, я вздохнула. Посидев пару минут, пошла к порталу и уже привычно выбрала замок Инфора. Кстати, я не первая была, кто выходил с этого портала в замок. С одной стороны это не особо удивляло, но с другой мне было бы любопытно узнать, кто и когда пользовался этим путем до меня.

Поднявшись в кабинет, я раскрыла листок Зу. Набрав на иллюзоре координаты в Чеэме, вскоре увидела лицо немолодой женщины, обрамленное рыжей воздушной копной волос.

- Здравствуйте. Могу ли я увидеть Нис? - Спросила я, не сдерживая улыбку.

- Конечно. - Кивнула женщина и обернулась. - Нис, тебя!

Через четверть минуты из подставки показалось светлое лицо моей старой знакомой.

- Дайан! - Воскликнула она, улыбаясь. - Как я рада тебя видеть! Ты так внезапно исчезла тогда!

Я молча улыбалась, не находя слов. Ты не представляешь, как я сама рада найти тебя.

- Я скучала по тебе. Ты не представляешь. Я даже кошку в честь тебя назвала. - Засмеялась я ей. - Знаешь, кто помог найти тебя?

Нис вопросительно кивнула.

- Зу. Мы работаем вместе в Милоране.

- Зу? Как здорово! Он замечательный, правда?

- Наверно.

Я уже начинала чувствовать, как сводит щеки от напряжения, но не могла перестать улыбаться. Столько света и тепла в ней было, столько спокойствия и доброты, что не улыбаться было невозможно.

- Где ты была во время войны? - Спросила я, заполнив неловкое молчание.

- Здесь, в Чеэме. У нас тут своя война была. Мы же на старой границе стоим. Когда вывели людей с новых границ, у нас здесь на улицах было столько народа, что проталкиваться приходилось, работая локтями.

- Ты работала локтями? - Засмеялась я, не веря.

- Эсхонцы нападали постоянно. Под конец еще мамонты. Они такие огромные, Дайан! Ты не представляешь! Я и не предполагала, что существуют такие животные.

- Много погибло? - Нахмурилась я.

- Много. Я же говорю, граница.

- А от мамонтов?

- Да, там больше паники было... Они пронеслись сквозь Чеэм как нитка сквозь ушко иглы. Кого-то подавило, конечно...

- Как ты пережила все это?

- Как и все. - Пожала она плечами. - А ты где была?

- На севере была, потом отсиживалась за щитом в раскопках.

- Там, вроде, было сравнительно тихо.

- Да. - Кивнула я, вспоминая месяц, проведенный в подземелье. - Там было спокойно.

- А ты слышала что-нибудь о несостоявшемся нападении на Харенхеш? Ходят какие-то слухи, но я ничего не понимаю. Тебе там, в центре, виднее. Что происходит? Почему Император сложил с себя полномочия?

- Ну, в каком я центре? Я же в Милоране.

- Ну а Милоран - не центр что ли? Все центр, что не Чеэм! - Засмеялась Нис. - Кого-то предполагают на его место? Я вообще ничего не понимаю.

- Я тоже. - Усмехнулась я. - У вас там холодно?

- Ну, как всегда зимой. - Пожала она плечами. - Уж, все лучше, чем солнце Сиана, Дайан.

Я понимающе улыбнулась. Солнечная Нис несовместима с солнечными лучами. Мы проболтали еще с час о знакомых с раскопок, о руководителях. Нис то и дело возвращалась к слухам об Императоре.