улыбкой: «Зачем бежать от того, что ты любишь? Он любит запах апельсинов, любит солнце, цветы и деревья. Любит этот замок, жену рядом и людей, с которыми работает. Куда и зачем ему стремиться, если ему – хорошо? Он счастлив здесь. Разве этого мало?»

Мы провели с Рикой весь день. К вечеру она охрипла от непривычки так долго говорить. Оставив ее в покое, я продолжила гулять по замку одна. Как давно я так долго не ходила. Каким удовольствием отзывалась усталость в теле.

В эту ночь я смогла уснуть.

Появившись в резиденции Гильдии, я наткнулась на записку на столе: «Свяжись с отцом. Кларенс». Зал не боевого направления потихоньку наполнялся знакомыми лицами и сонными улыбками. Было не очень удобно вызывать иллюзию Императора здесь, среди них. Постучав о косяк двери, я поздоровалась с руководителем. Слова как-то не находились.

- Там столько народу… Кларенс.

Посмотрев на меня исподлобья, мужчина вздохнул и поднялся.

- Ты исчезла. Я беспокоился…- Коротко сказал отец, глядя на меня из подставки иллюзора.

- Я останусь у Инфора. – Кивнула я в ответ.

Задержав на мне молчаливый взгляд, отец кивнул. Выйдя из кабинета, я замерла, прислушиваясь. Голос Кларенса слышался из кабинета Марисы. Заглянув, я улыбнулась женщине и кивнула руководителю. Впереди был нескончаемый список отчетов резиденций Гильдии за год, поглотивший меня уже окончательно.

Тихо подступала осень, обрушивая на Зальцестер дожди. В Милоране же царило вечное лето. Несколько раз на неделе я заходила поболтать к деду, но ни разу дома не оказалось отца.

В один из вечеров на следующей за переездом недели, я решила подняться на башни. Выбрав ближнюю к порталу и тренировочному залу, я замерла перед лестницей, змеей опоясывающей шахту с подъемником. Все же вызвав подъемник, поднялась.

Наверно, это и была Ветряная башня. Если бы не грубые высокие перила, я побоялась бы подойти к краю. Она была открыта всем ветрам. Поежившись, я обняла себя за плечи. Теплый пронзающий ветер трепал волосы, которые неприятно хлестали лицо и попадали в глаза. Отсюда был виден Милоран вдали, окрестные поселки, лес дальше на север. Казалось, с этой башни можно было править миром. Я заметила улыбку на губах и посмотрела вниз. Постройки заднего двора казались отсюда маленькими и плоскими. Две другие башни были ниже и казались надежнее. Мерещилось, что башня покачивается. Хотя, возможно это я сама пошатывалась под порывистым ветром.

На следующий вечер я поднялась на другую башню. Здесь не было так ветрено, как на посещенной вчера. Тихие сумерки опускались на замок и окрестности, распыляя воздушные тени. В Зальцестере сегодня был дождь, а здесь – тихо и спокойно. Площадка наверху башни была открыта почти так же, как на Ветряной. Подойдя к перилам, я подперла плечом столб. Плохо сегодня было. Весь день тоска такая, серость. Возможно, из-за дождя. Возможно, потому что снилась мама. Она была так молчалива во снах. Совсем ни как в жизни. Что-то делала, оборачивалась ко мне, замирала и смотрела, не произнося ни слова. Я говорила, что скучаю. Что мне не хватает ее. А она лишь смотрела долгим грустным взглядом и губы не раскрывались. Я плакала во время таких снов, просыпаясь на мокрой подушке. Весь день после подобных ночей комкался в вереницу ничего не значащей и никому не нужной суеты. Вот и сегодня ночью снилась мама…

- Я скучаю по тебе. – Прошептала я в сумерки.

- И я по тебе скучаю, родная.

Я обернулась на шепот, не веря ушам. Это был ее голос! Определенно ее! Но за спиной никого не было. Ветер смахнул побежавшую по лицу слезинку. Я вытерла влажную дорожку со щеки и обняла себя за плечи.

- Я жалею, что он не убил меня.

- Не смей.

Уткнувшись лбом в столб, я заплакала. Рика нашла меня, когда на небе уже светили звезды. Я сидела на полу, откинувшись на перила и обняв руками колени. Мы спустились вниз, в кабинет Инфора. Подогрев мне вина, женщина села напротив. Я подобрала ноги под себя и обняла ладонями бокал.

- Отец попросил Инфора охранять меня, пока не угаснет война. Он боялся, что одна из сторон осмелится покуситься на мою жизнь. И одна из сторон осмелилась. Но не для того, чтобы подорвать дух Императора, разозлить его или… - Я сглотнула. – Я не узнала, ради чего была захвачена. Чего бы ни хотел глава того харенхешского Дома, он не добился своего, потому что отец все время моего заточения был при смерти. Лишь через месяц я вспомнила о Нис и позвала ее. Она привела маму с тетей и Инфора. Она же перегрызла горло хозяина Дома. Тесх знал… Он ждал этого и ничего не мог сделать. Лишь продлить свою жизнь, чтобы суметь отомстить за хозяина. Всем нам. Четверым… Хотя, виновата была лишь я одна.

Отглотнув из бокала, я остановила взгляд на массивной подставке иллюзора. 

- Он предложил свои услуги и добился моего доверия, уничтожив главу Дозарана и его ближайшее окружение, и спас мне жизнь. В ночь, когда я вернулась отсюда, мама, тетя и я были дома. Наверно, впервые за последние месяцы мы были все вместе и практически без охраны. Тесх перерезал им горло и поджог дом. Меня пригвоздил мечом к кровати. «Теперь все четверо» - сказал, ожидая своей участи от Нис. – Перед глазами снова встала картина той ночи: блики огня на голом черепе псионика, пламя за его спиной. Гори, мразь. - Инфор погиб лишь потому, что был рядом со мной…

Обернувшись к Рике, я не встретила ее взгляда. Возможно, я зря рассказала ей это, но жалеть уже было поздно. Мне нужно было это рассказать. Просто произнести вслух.

- Если ты ничего не упустила в своем рассказе, я не вижу причин винить себя в гибели мага.

- Но я чувствую вину за их смерти и хочу отомстить. Всем им. Стране, породившей это чудовище.

- Месть – это новые смерти. А смерть приносит успокоение лишь тем, кто умирает. Но не убийцам. Ты можешь попытаться мстить ни в чем не повинным людям за то, что один из их племени сделал с тобой и твоей семьей. Но если тебе интересно мое мнение, это не принесет тебе удовлетворения.

- Инфор рассказывал обо мне что-нибудь после возвращения из пустыни? – Перевела я тему.

- Маг не имел привычки делиться со мной, Дайан. Я лишь видела, что в его душе поселился червь, съедающий его изнутри. Он стал злее, раздражительнее. Ему нужно было с кем-то поделиться, я видела это. Но перекладывать на меня свои терзания он не решался. Хотя я ждала и была готова выслушать.

Это было совсем не то, что я хотела услышать. Но с другой стороны я поняла, что Рика изначально честна со мной. Она могла не говорить о том, что Инфору было тяжело. Но я спросила… и она ответила так, как было. Эта откровенность, возможно, и была излишней, но она была как капля свежего воздуха в окружении людей, постоянно что-то скрывающих от меня.

На следующий день в зальцестерской резиденции произошли перемещения. Низерей стал главой резиденции Гильдии магов в Зальцестере. На место руководителя поднялся виденный мной в зале мужчина из боевого направления. Говорили о том, что место предлагали Ниаре, но она в очередной раз отказалась. Проходя мимо пустовавшего кабинета, где иногда появлялась Ксю Киз, я ускоряла шаг, опасаясь натолкнуться на суровый взгляд нового главы резиденции. Ксю появилась в резиденции со своим новым помощником: невысоким молодым псиоником, острым взглядом обегающим окружающих. Лишь вслушавшись в шепоток коллег, я поняла, что новый помощник главы Гильдии – полукровка псионик и маг.

Наконец, в Гильдии установился порядок. Глава Гильдии скинула с плеч зальцестерскую резиденцию, вынуждавшую ее разрываться между повседневными заботами двух резиденций притом, что обязанности Главы Гильдии с магини никто не снимал. Я была рада, что работаю в Зальцестере, а не в Турхеме. Ежедневно сталкиваться с главой Гильдии, приходящейся Петиру матерью, мне было бы некомфортно. Но с каждым днем во мне подрастала мысль перебраться в Милоран. Хотелось сбежать от промозглых зальцестерских дней и людей, опасливо вежливых и сторонящихся меня лишь потому, что я – дочь Императора.

На следующий вечер Низерей вызвал к себе. Войдя в кабинет, я приподнялась на цыпочки, чтобы увидеть сидящего главу за спинами собравшихся мужчин.

- Вроде все. – Сказал он откуда-то спереди, когда за моей спиной еще раз открылась и закрылась дверь.