балкона, она обняла меня за талию и наклонила голову к себе, целуя в скулу.

- Спасибо, родная. – Прошептала практически беззвучно.

Развернулась и пошла за сыном. Я стояла, недоумевая. По коже ползли мурашки. Горло неожиданно сковало. Несколько раз глубоко вздохнув, я обернулась в сад, где на деревьях вот-вот собирались взорваться листьями почки. Обняв себя за плечи, я посмотрела на блики света на щите. Пробежалась взглядом по ближним деревьям и воротам справа, разворачиваясь к двери. Замерла, возвращая взгляд к воротам. Склонила голову, вглядываясь в высокую фигуру, освещенную фонарями на высоком заборе особняка. Будь это кто угодно, щит над домом Императора пробить в одиночку было под силу лишь Целесс. Ни мысль, ни эмоция не могли выйти наружу или войти внутрь. Когда человек откинул капюшон и на голом черепе заиграли блики фонарей, я чуть улыбнулась. Тесх приподнял подбородок в немом вопросе. Я утвердительно кивнула и пошла внутрь. Со всеми квиты.

Вечер в доме отца был теплым и радостным. Основной темой, естественно, была война и ее скорое окончание. Целесс кружилась в абсолютном и непререкаемом центре внимания. Взгляд отца светился неприкрытой любовью. Впрочем, как и деда – к Марго. Только на лице Кларисс не было улыбки. И, возможно, на моем. Не было радости. Было тихое спокойное удовольствие и удовлетворение, но не радость.

Когда я поймала на себе ее взгляд, отводить глаза было уже поздно. Полукровка смотрела долго и внимательно, но что выражал этот взгляд, я понять не могла.

Часа через три гости начали потихоньку рассасываться. Я улыбалась, прощаясь. Кажется, я перестала задаваться вопросом: «Верят ли они, что я его дочь?» Многое перестало иметь значение. Все изменилось. Все прошло…

Обнаружив себя в одиночестве у окна Обеденной залы, я посмотрела на Нис у ног и улыбнулась ей. Анж убирала со стола, поглядывая на меня озадаченно. На Зальцестер уже давно опустилась глубокая ночь. Выйдя из залы, я побрела по коридору, ища кого-нибудь, с кем можно было бы попрощаться и размышляя о месте нахождения Ниары. Из библиотеки Саши доносились голоса. Остановившись, я прислушалась, не решаясь зайти. Кларисс, Саша… Других голосов слышно не было. Говорили о Ройсе. Заинтересованно прислонившись к стене, я замерла. Вздохнула, хмурясь. И открыла дверь, осторожно заглядывая.

- Можно мне его увидеть? – Спросила тихо.

Кларисс усмехнулась, Саша удивленно вскинул брови. Прикрыв за собой дверь, я прошла к дивану.

- Зачем? – Спросила полукровка как-то едко.

- Думаю, он будет не против. – Повела я подбородком, избегая ее взгляда.

- Он-то не будет. Тебе это зачем? Если ты думаешь, что своим визитом сделаешь кому-либо хорошо, то глубоко ошибаешься.

Я обернулась к Саше.

- Дайан, не стоит. Я тоже не вижу надобности и причин для твоего посещения парня. – Ответил дед на мой взгляд.

Я подумала о том, что хотела бы навестить его хотя бы для того, чтобы сделать больно. Но это была только часть причины. Ройс был в гильдейской тюрьме… А я узнала на себе, что такое минута, проведенная за решеткой…

- Он зовет тебя дедом. – Вспомнила я тихо.

Саша нахмурился, отворачиваясь к камину.

- Почему ты против? – Обернулась я к полукровке.

- Ройс проведет в Немом замке минимум полсотни лет. А возможно и дольше, намного дольше. Он не выйдет до тех пор, пока Объединенные земли помнят все, что он натворил и в чем продолжает признаваться мне при каждой встрече… - Она зло сжала кулак на подлокотнике. – Но Ройс – мой сын. И я люблю его, несмотря ни на что. Тебе же там делать нечего. Появившись раз-другой, ты исчезнешь. И сделаешь этим ему еще больнее, чем, если не появишься вообще. А я не хочу ему боли… не хочу.

Сглотнув, я опустила голову. Она права. Что же он натворил такого? Вряд ли она знала о нас. А знала бы, удивилась моему желанию увидеть полукровку еще больше.

- Я хотела бы увидеть Ройса. – Сказала я, поднимая голову.

Кларисс обернулась от камина. Посмотрела как на не вполне понимающего, что он говорит, человека.

- Я же сказала: я против.

- Я попрошу отца.

- Ройс – мой сын. Не Андреса…

- Ты сидела когда-нибудь за решеткой? Сама. Одна… В темноте. Не зная, увидишь ли ты когда-нибудь дневной свет и людей, услышишь ли когда-нибудь человеческий голос?

- Дайан, я понимаю, что ты пережила тяжелый месяц в Харенхеше. Но твоя жалость сделает ему лишь больнее. Я этого не допущу. – Сказала она твердо.

Я поднялась с дивана, собираясь к отцу. Прошла в обеденную залу к Анж, спрашивая, где отец и не занят ли. Женщина предложила отложить мое дело на утро. Ниара замаячила за спиной, оповещая о том, что она никуда не делась. Вздохнув, я собралась домой.

Когда с утра дома его не оказалось, пришлось воспользоваться иллюзором. Было видно, что он занят.

- Кларисс предупредила, что ты спрашивала. Она против. Я тоже. Прости, милая, я занят. – Ответил он спокойно.

- Тебе не кажется, что я имею право увидеть его? Хотя бы потому, что Ройс мне задолжал. Считай, что я мечтаю сделать ему больно своим визитом. Заодно посмотреть на него за решеткой… И мне наплевать, что Кларисс против. Воспитывать надо было!

Отец остановил на мне взгляд. Он мог понять мою злость. Но не мог понять желания увидеть полукровку. И я понимала его заминку. Однажды я сказала ему, что Ройс на моей совести. Тогда мы выяснили, что полукровка подстроил наше совместное задание с самого начала. И видеть его или забыть – решать могла только я.

- Я передам в Немой замок распоряжение пропустить тебя. Кларисс ходит к нему через день. Была вчера. Если ты постараешься не встретиться с ней там, буду благодарен.

Кивнув, я притронулась к подставке. В проеме двери стояла мама и наблюдала за мной.

- Зачем? – Спросила тихо.

- Не знаю. – Помотала я головой. – Посмотреть ему в глаза… Спросить зачем… Не знаю. 

- Дайан, я не знаю что он натворил кроме того, что сделал с тобой… Но этим визитом ты только разбередишь себе душу. Не ходи. Сколько он может там просидеть?

- Полсотни лет и более… Кларисс сказала.

Мама засмеялась коротко и безрадостно.

- Великолепная перспектива! Не ходи, Дайан. Это никому не нужно. Даже если ты простила его, своим визитом ты ему лучше не сделаешь.

- Он человек, мама. Сволочь последняя, но человек. Он не заслуживает забвения, пусть хоть век там просидит. Никто не заслуживает.

- Я бы на твоем месте…

- Ты не на моем месте! – Оборвала я ее, поднимаясь.

Найдя на карте Немой замок, позвала Ниару. Мама сжала зубы и вышла. Я кивнула, провожая ее спину. Ты сама учила прощать. Почему тебе простить мою боль сложнее, чем свою собственную?

- Как нам сюда добраться?

- Ты севернее, чем мы были вместе, не бывала?

- В Миренгое только.

- Спроси в Гильдии кристалл, это самое простое. Если нет, решим как.

Я кивнула, пододвигая к себе подставку. В Гильдии… Зачем такие сложности?

- Дайан? – Удивилась иллюзия Анри.

- Анри, не могла бы ты достать два портационных кристалла в Немой замок?

Вскинув брови, она кивнула. Пообещав, что свяжется со мной как только узнает, Анри исчезла.