Отважные астронавты продолжали своё путь. Теперь они летели в Австралию, на один из самых красивых и загадочных материков нашей огромной и удивительной планеты.

По длинному узкому коридору шёл толстый пират Буль-Буль и держался за голову: в тот момент, когда летательный аппарат резко оторвался от земли и рванул в небо, пирату на голову со шкафа свалился большой тяжёлый чемодан. Разбойник был зол, на его рыжей нечёсаной голове красовалась большая шишка. Пират Буль-Буль стукнул длинноносого шпиона по голове, чтобы не было так обидно, и пошёл завтракать. Дырка плёлся за Буль-Булем и жалобно поскуливал.

— Как бы нам разузнать, где лежит сундук с сокровищами? — остановившись посреди коридора, пробасил толстый пират.

— А давай стащим у них эту коробочку с железным письмом! — предложил шпион Дырка. — Стащим и удерём от них подальше.

— Я смотрел эту железяку, — махнул рукой пират Буль-Буль, — там все на каком-то тарабарском языке написано, мы с тобой всё равно ничего не разберём. Вот если бы какой план был, где и как нам отыскать эти сокровища, тогда, конечно, другое дело. Тогда бы мы удрали от этих паразитов и сами завладели древними сокровищами. А пока что мы должны лететь вместе с карандашками-таракашками.

— Правильно, — согласился Дырка. — Пусть этот глупый профессор приведёт нас к сундуку, а уж потом-то мы и придумаем, как нам избавиться от этих мерзавчиков.

Разбойники вошли в кабину капитана и тут же уселись к столу. Путешественники уже перекусили и разошлись по своим делам, лишь неутомимый Самоделкин стоял у штурвала и, сверяя маршрут по карте, управлял космическим кораблём. Железный человечек опустил «Дрындолет» так низко над поверхностью Индийского океана, что со стороны могло показаться, будто бы «Дрындолет» не летит, а плывёт. Ребята стояли возле большого иллюминатора и глазели на удивительных птиц, которые летели рядом с ними.

— Это альбатросы, — сказал Пыхтелкин, — вечные спутники кораблей. Удивительные птицы! Они могут часами парить над водой, ни разу не взмахнув крылом. Они как бы катаются на воздушных волнах. Альбатросы любят шторм и ненавидят, когда в океане стоит тихая погода. Если на море штиль, то есть тихо и спокойно, эти птички спят, покачиваясь на воде. А охотятся за рыбой альбатросы по ночам. Эти огромные птицы подолгу кружат в небе в поисках добычи. Но как только какаянибудь глупая рыбёшка подплывёт к поверхности воды, альбатрос стрелой бросается с высоты и хватает её сильным клювом.

— Смотрите, земля! — взмахнул руками Прутик.

— Это Австралия! — важно сказал Самоделкин. — Мы прилетели.

— Вот и замечательно, — радостно потёр руками географ. — Теперь нам надо где-нибудь приземлиться, чтобы обсудить дальнейший план нашей экспедиции.

Самоделкин остановил моторы, и летательный аппарат стал медленно снижаться.

Космический корабль плавно опустился на большой жёлтый пляж возле самой кромки воды.

Открыв крышку «Дрындолета», первыми на берег выскочили Настенька, Прутик и Чижик. Следом за ними спрыгнули Карандаш и Самоделкин с профессором Пыхтелкиным.

После ледяной Антарктиды это место казалось сущим раем. Тёплый безбрежный океан нежно ласкал волнами жёлтый песок. Высокие и толстые пальмы вежливо склоняли головы перед путешественниками.

Разноцветные тропические цветы благоухали и расточали налево и направо великолепный запах.

Маленькие стайки волнистых попугайчиков порхали с ветки на ветку и забавно щёлкали своими клювами. Огромные черепахи медленно, не торопясь, ползли по влажному песку — им некуда было спешить, потому что всё, что им было необходимо для жизни, находилось у них под ногами. Зачарованные путешественники стояли и молча смотрели на эту удивительную и прекрасную землю.

— Самоделочкин, можно с тобой поговорить, — отозвал в сторону железного человечка профессор Пыхтелкин. — Мне надо кое-что сказать тебе.

— Побежали купаться, — предложил Чижик. — Смотрите, какая вода тёплая! Ух, как жарко!

— А вдруг здесь акулы водятся? — испуганно произнёс Карандаш. — Как вы думаете, профессор, здесь есть акулы?

— Конечно, есть, но вы не бойтесь: к самому берегу они не подплывают. Так что можете смело купаться.

Карандаш с ребятами побежали купаться, а Самоделкин с географом отошли от корабля в сторону и стали совещаться.

— Я не стал говорить при всех, но в этой табличке говорилось о какой-то карте, — сказал географ. — Ночью, когда все спали, я снова пошёл к озеру и нырнул в него. И вот я разыскал там на дне ещё одну железную коробочку. Вскрыв её, обнаружил там ещё одну пластинку, на которой изображена карта. На ней нарисовано точное место, где древние люди закопали свои сокровища.

— Это замечательно! — звякнул пружинками Самоделкин. — Пошли скорее и расскажем об этом остальным. Вот все обрадуются!

— Ни в коем случае! — испугался профессор. — Я специально никому ни говорил об этом, ни ребятам, ни Карандашу.

— Почему? — удивился Самоделкин. — Это что, тайна?

— Потому что я не доверяю разбойникам, — поморщившись, сказал географ. — Если только они прознают про нашу карту, то могут украсть её у нас, и тогда все сокровища достанутся им, а не нам.

— Ну, давайте расскажем хотя бы Карандашу, — предложил Самоделкин.

— Лучше не надо. Карандаш очень добрый и может случайно проговориться разбойникам. Пускай это будет наша тайна.

— Хорошо, я никому не скажу.

Профессор и железный человек вернулись к «Дрындолету». Через несколько минут к ним присоединились Прутик, Чижик и Настенька, которые вдоволь наплескались в тёплой воде Индийского океана и погрелись на солнышке. Карандаш нарисовал на стенке корабля четыре пушистых полотенца и раздал их ребятам.

— Давайте дальше пойдём пешком, — предложил профессор Пыхтелкин. — Если мы будем всё время лететь, ничего не увидим. А если мы пойдём через джунгли, то я смогу рассказать вам о разных интересных и удивительных растениях и животных. Вы себе даже представить не можете, как интересно в настоящих тропических джунглях.

— А как же наш «Дрындолет»? — удивился Самоделкин. — Неужели мы его бросим здесь, на берегу океана?

— Ну и что, — вставил Карандаш, — мы же всегда сможем вернуться сюда. Главное — запомнить это место, а то ещё заблудимся и не сможем найти сюда дорогу. Как же мы тогда вернёмся домой?!

— Давайте возьмём всё необходимое для путешествия, — сказал Самоделкин. — В австралийских джунглях нам может много чего пригодиться.

Прутик и Настенька побежали за своими рюкзаками, а Карандаш с Чижиком отправились складывать снаряжение. Профессор Пыхтелкин пошёл в каюту за своими инструментами, а Самоделкин решил проверить, все ли люки и двери закрыты. Через полчаса все были в сборе. Разбойники стояли у выхода с рюкзаками. Дырка набил свой разной вкусной едой — он боялся, что в джунглях ему нечего будет есть.

— Ну что, пора отправляться в путь! — весело подмигнул Самоделкин. — Только вот на чём мы поедем?

— Давайте пойдём пешком, — предложил Карандаш.

— Пешком мы будем идти там, где слишком густые заросли, — сказал профессор Пыхтелкин. — А пока что мы воспользуемся одним очень интересным способом передвижения.

— Каким? — спросили Прутик и Чижик.

— Австралийские аборигены ездят верхом на страусах, — торжественно объявил географ.

— Неужели на птицах можно ездить верхом? — удивился Карандаш.

— Ещё как можно! — засмеялся профессор. — Ведь страусы — самые большие и сильные птицы в мире. Только сначала нам надо поймать их. Вон они бегают по траве.

— Карандаш, нарисуй-ка нам верёвку, — попросил Самоделкин. — Сейчас мы их отловим.

Волшебный художник нарисовал настоящие ковбойские лассо и отдал их Самоделкину и профессору Пыхтелкину.