Приходилось решать, сколько человек оставлять с майором на этой поляне – одного или двух. Один не сумел бы обеспечить надежную охрану и укрытие. Двое оставшихся серьезно подорвали бы шансы всей группы на успешный проход через хребет.

Ташмухаммедов, кажется, понял его сомнения.

– Ну что, господин, плохи мои дела, – даже в таких условиях он предпочел говорить на фарси, словно их могли услышать в этой глуши.

– Ничего, ничего, – успокаивая скорее себя, произнес Акбар, – мы еще повоюем.

– Нет, господин. Моя работа закончена.

– У тебя ничего страшного, обычный вывих, – Акбар старался не смотреть на окружавших его офицеров.

– Все знаю сам. И о чем думаете, тоже знаю. Оставить со мной людей нельзя. Это сорвет операцию, все можем испортить, нужно… – он, не выдержав, все-таки чуть застонал, – бросить меня рядом с каким- нибудь селением.

– Не понял.

– Дайте мою одежду по легенде и оставьте рядом с каким-нибудь селением. В этих местах много узбеков, таджиков. Они всегда помогут. Я же много лет… жил в Кандагаре, все обычаи знаю. – Он снова дернулся и застонал. – Скажу, приехал с юга, – продолжал Абдулло, – так или иначе они поверят. Я мог упасть и сломать себе ногу рядом с их селением. А я сам потом как-нибудь выберусь. Иначе нельзя.

Асанов задумался. Кажется, Абдулло нашел правильный выход.

– Может, мы понесем тебя в селение сами, – предложил Акбар, – Рахимов и Чон Дин вполне могли быть твоими спутниками.

– Это вызовет подозрение, – возразил Ташмухаммедов, – им могут не поверить.

– Но ты не сможешь сделать даже пяти шагов, – не выдержал Асанов, – этот вариант не подходит.

– Значит, буду ползти, – сумел улыбнуться Ташмухаммедов, – ничего страшного.

– Отставить разговоры, – поднялся генерал, – предложение верное, но исполнение неправильное. Ничего, потом наверстаем упущенное. Чон Дин, – обратился он к капитану, – вернись и сообщи, что вдвоем с Рахимовым вы идете в соседний кишлак, – он говорил теперь на пушту, который знал Чон Дин, – пусть подготовят одежду и для Абдулло, – показал он на лежавшего майора.

Капитан, кивнув, быстро исчез в темноте.

– Давайте его поднимем, – предложил Акбар.

Несмотря на все предосторожности, Абдулло продолжал стонать. Елагин и Машков, стараясь не делать резких движений, попытались поднять Ташмухаммедова, но любое движение причиняло раненому страшную боль.

Наконец удалось поднять Абдулло, держа практически его на весу.

– Здоровой ногой помогать сможешь? – спросил Акбар.

– Постараюсь, – пробормотал майор.

Но, сделав буквально один шаг, скорее прыжок, он застонал.

– Несите его парашют, – распорядился наконец генерал.

Елагин бросился резать парашют.

Через несколько минут, погрузив Ташмухаммедова на отрезанную часть его собственного парашюта, они отправились к месту сбора группы.

На этот раз идти пришлось более получаса. Уже начинало рассветать, когда они, утомленные и запыхавшиеся, вышли к месту назначения.

Рахимов и Чон Дин уже переодевались в традиционную для живущих на границе киргизов одежду. Падерина достала и приготовила пуштунский наряд для Абдулло. Семенов, рекомендованный Затонским как офицер, разбиравшийся в медицине, осмотрел ногу Ташмухаммедова, обработал ее каким-то средством, тщательно перебинтовал, затем чуть отошел к камням.

– Можно к вам обратиться? – позвал он генерала.

– Конечно, – Акбар шагнул в темноту.

– Он очень плох, – пробормотал Семенов, – открытый перелом, может начаться гангрена в любой момент. Его нельзя никуда уносить.

– Уверен?

– Я по своей профессии врач, – тихо сказал Семенов, – просто перешел в разведку.

– Что делать?

– Нести никуда нельзя. Нужно вызывать вертолеты.

По традиции в этих горах не летали в одиночку даже вертолеты.

– Другого выхода нет? – посмотрел Акбар в глаза Семенову.

– Нет, – твердо ответил майор, – и как можно быстрее.

– Ладно, – Акбар вернулся к группе.

Падерина, уловив что-то в его взгляде, отвернулась.

Солнце уже показалось на горизонте.

– Значит, так, – распорядился генерал, – мы уходим вшестером. Здесь остаются Рахимов и Чон Дин. Вызываем вертолеты. Когда они прилетят, мы будем уже далеко. Маршрут вы знаете, постарайтесь нас догнать. Раненого отправите домой. Вопросы есть?

Все ошеломленно молчали.

– Есть, – хрипло произнес сам Ташмухаммедов. – Вертолет не должен здесь садиться.

– Это уже не подлежит обсуждению, – покачал головой Асанов, – вызываем вертолеты, – повторил он. – Капитан Борзунов, выполняйте. Передайте наше сообщение о помощи.

Падерина подошла к Асанову.

– Он не разрешит, – убежденно сказала она. – Давайте отправим его в соседнее селение.

– Детский сад кончился, – разозлился Акбар, – у него открытый перелом ноги. Вы хотите, чтобы у него началась гангрена?

– Вертолеты смогут появиться здесь только через четыре часа, – посмотрела на часы подполковник, – целесообразнее доставить его в соседнее селение. У местных жителей свои способы лечения таких ранений.

– А что делать с его ногой? Как мы объясним появление бинтов, лекарств? – спросил Асанов. – Или они растут здесь, в горах, или вы знаете рядом соседнюю аптеку? Вызываем вертолеты, и все.

– Вшестером нам не пройти. Вы сильно ослабляете группу, – Падерина говорила уже как его заместитель.

Он впервые подумал, что она, может быть, права. На той стороне горы могут узнать о его решении, и это негативно скажется на выполнении их задачи.

Любой из заинтересованных лиц может спросить себя: если генералу нужен успех, почему он так легко расстается со своими людьми? И ответ может быть совсем неожиданным.

– Семенов, – позвал капитана генерал, – осмотрите рану еще раз. Может, мы его все-таки оставим в кишлаке?

– А если он погибнет? – тихо спросил Семенов.

– Вертолеты будут лететь сюда часа три-четыре, если вообще сумеют долететь, – так же тихо ответил генерал, – у нас просто нет другого выхода.

– Товарищ генерал, – услышал он вдруг громкое обращение на русском языке.

Асанов резко повернулся. Ташмухаммедов, лежа на земле, умудрился достать пистолет.

– Я вас слушаю, майор Ташмухаммедов, – подчеркнуто спокойно сказал Асанов, сделав шаг вперед.

– Не вызывайте вертолеты, – попросил майор. – Если нет другого выхода, я просто останусь здесь.

– Хватит, – Асанов серьезно разозлился, – вы не ребенок, уберите пистолет. Не нужно этих глупых и бесполезных жестов. Вас отнесут в соседнее селение. Семенов и Машков сопровождают группу. В селение входят трое – Рахимов, Чон Дин, Ташмухаммедов. Оставив раненого, уходите. Можете выдать себя за кого угодно, хоть за бандитов. У них бывают и бинты, и лекарства. Семенову осмотреть больного еще раз перед