Мы замолчали, если можно так сказать — ведь молчали и до этого.
Солнце тонуло в багряных облаках, выныривало то одним золотым боком, то другим, но ненадолго.
— Драконы — вещь очень заразная, — нарушила я молчание.
— Поэтому я и не откликался, — вздохнул дракон. — Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Не пересекаются пути людей и драконов, — подхватила я крепко затвержённое. — Но ведь пересеклись…
— Ага…
— Ты совсем-совсем не вспоминал обо мне? — забеспокоилась я.
— Забудешь тебя, как же… — ехидно заметил дракон.
— Ну ни полсловечка за всё это время… Я так ждала… Я думала, у меня сердце порвётся, когда увидела золотую искорку и решила, что это ты… А когда поняла, что ошиблась — на меня словно ведро воды вылили. Ледяной. Зачем ты меня мучаешь? — разревелась я.
— Ты сама себя мучаешь… — вздохнул дракон.
— Мне от тебя ничего не надо, только не молчи, — всхлипывала я и шептала трясущимися губами: — Я же с ума схожу, думаю, живой ли ты, всё ли у тебя хорошо, не обижает ли кто моего дракона… Я жже не ммогу безз ттебя-а-а-а… Я нне-е могу-у нне дду-умать о ттебе-е-е…
— Ты можешь, — не согласился дракон.
— А я не хочу мочь! — крикнула я зло, смахивая слёзы. — Я хочу, чтобы мир вокруг всеми красками играл, чтобы я чувствовала, как внутри меня звезды горят и всё кружится, чтобы я ходила, переполненная счастьем, и ступала осторожно, боясь его расплескать! И чтобы это счастье всё равно выплескивалось во все стороны моими улыбками, как бы не старалась я скрыть, что мне безумно хорошо! А без тебя у меня этого не получается… Я даже ту мелодию вспомнить не могу!
— Ты меня выдумала… — печально возразил дракон.
— Нет, — решительно помотала головой я. — Нет! Если бы я тебя выдумала, ты был бы хороший! Отзывчивый. Мягкий. Зачем мне выдумывать такого вредного, гордого, чёрствого, обидчивого?
— От существ с такими чертами характера бегут со всех ног без оглядки, — улыбнулся дракон. — Зачем же зовешь тогда?
— Люблю… — вздохнула я. — Ужасно глупо…
— Совершенно верно. Ты знаешь, какая она, настоящая любовь дракона? — строго сказал дракон.
— Какая?
На меня безжалостно обрушилась драконья песня. Как мощный водопад, как водоворот. Та мелодия, что мы сплели над холмом, по сравнению с ней была проста и тонка, как горный ручеёк, прыгающий с камня на камень.
Песня дракона заполонила всё вокруг, словно море. Я должна была захлебнуться и утонуть в ней, медленно идя на дно.
Х-ха! Напугал. У каждого моря есть границы. Я оттолкнулась от дна, от черной влажной земли в подвале Огрызка, вынырнула и закачалась на могучих волнах, не борясь с ними, но и не позволяя себя потопить.
И, немного погодя, дракон утих.
— Спать пора, — сказал он. — Тебе. Ложись.
Я послушно легла у бока дракона. Камни были тёплыми, словно согретыми в очаге.
«Стараюсь…» — проворчал дракон и расправил крыло так, словно натянул надо мной золотистый полупрозрачный шатёр, на стенках которого вспыхивал последними алыми искрами яростный закат.
«Броня, как доспех, алмазные клыки и когти, — думала я, вздыхая. — Ну как такого погладишь?»
«Погладь… — милостиво разрешил дракон. — Я почувствую».
Я медленно подняла руку и ладонью коснулась его крыла. Словно волна, сладкая и одновременно щемяще-горькая, прошла от руки по всему телу, растаяла в каждой частичке.
Тихо, осторожно и ласково я гладила крыло дракона, и у меня всё сжималось внутри, а голова кружилась, словно от полёта и плыло перед глазами.
Опустив ресницы, я касалась нежной поверхности крыла, таяла и боялась, что разревусь по новой оттого, что мне так хорошо, как не было никогда и нигде.
— Мне тоже… — шепнул дракон. — Спи…
— А ты почему спать не залёг? — спросила я тихо-тихо.
— Почему-почему… Потому… Заляжешь тут, как же, — пробурчал дракон. — Когда то зовут, то ругают, то задыхаются, аж оторопь берёт, то посуду бьют. А потом не зовут.
— Да мне без тебя нормально, я же уже сказала.
— Да? А что же тогда про компот думаешь? — обиженно фыркнул дракон.
— Подслушиваешь? — возмутилась я.
— Не подслушиваю, а слышу, — как в старые добрые времена отозвался золотой дракон. — И нечего было так болезненно ревновать: не пел я ни с кем. Сам удивляюсь, почему.
— Я тебя не ревновала!!! Очень надо…
— После Дня Весеннего Равноденствия на башне резиденции представительства Ракушки в Шестом Углу Чрева Мира, если пользоваться вашей громоздкой терминологией, — сухо уточнил дракон.
— Это у меня живот болел, — не менее сухо уточнила я. — Спокойной ночи.
— Взаимно.
Закат догорел, там, за крылом, мир окутала прозрачная тьма. Вызвездилось чистое, холодное горное небо.
И над впавшими в оцепенение горами, над спящими на их вершинах снежными шапками, под крупными яркими звездами пронесся глубокий драконий вздох, полный искреннего сожаления:
— Эх, надо было мне, дураку, тогда потерпеть… Возись теперь с вами, мелюзгой хвостатой…
— От хвостатого слышу, — огрызнулась я и, улыбаясь, уснула.
Ночью мне снилась та мелодия, — хотя не знаю, как может сниться музыка. А вот снилась, ясно-ясно, чисто-чисто…
И когда я проснулась и лежала, не открывая глаз, она не исчезла, так и продолжала звучать во мне счастливой радостью.
Я открыла глаза — и увидела закопчённый чайник.
Всё понятно, сказка кончилась… Мелодия, почему-то, не исчезла, но…
«Ты же сама понимаешь, что так лучше… — шепнул дракон издалека. — Зато теперь, когда будешь со своим мужчиной, вспоминай нашу песню, раз уж не можешь без неё. И не думай о компоте».
Я промолчала. Опять защемило сердце.
«Ну не сердись. У нас
«И
«Нет. Слишком больно…» — отозвался тихо дракон.
«Береги себя, — выдохнула я. — В горах холодно и опасно не только людям… А мне надо хотя бы быть уверенной, что ты живой…»
«Хорошо…» — донеслось эхом.
И снова тишина. Вот и всё…
Потянуло дымом, и я открыла глаза. Надо возвращаться на землю. Больше похожий на свою тень Ряха, весь какой-то тёмный, с провалившимися глазами и воспалённой кожей, туго натянутой на скулы, выступающие над впалыми щеками, разводил костёр.
Я перевела взгляд с Ряхи на чайник. Чайник держался молодцом. Рядом с ним увидела расстеленный на траве мешок и оружие, аккуратно на нём разложенное.
И тушу кого-то недавно убитого.
Я приподнялась на локте.
— Сырую печень есть умеешь? — спросил Ряха.
— Не-а…
