жарче. Глаза Джейка загорелись огнем желания.

– В зеленом ты выглядишь потрясающе, твои глаза такие живые, точно вода в Изумрудной бухте. Но я, откровенно говоря, надеялся, что ты наденешь черное платье.

То, которое она носила в ночь их сумасшедшей любви.

– У меня оно вызывает волшебные воспоминания.

Кэсси проглотила сидр, пытаясь не подавиться янтарной жидкостью. Надо поберечь голову и сердце. Хорошо, что он не знал. Кэсси сегодня вечером чуть не надела то платье. Но потом решила, что лучше его сохранить для Зала Славы Кэсси Мэнро. У неё оно тоже, вызывало волшебные воспоминания.

Немного спустя Кэсси стояла на крыльце гостевого дома. Джейк рядом с ней, как и большую часть этого вечера. Они спокойно приехали домой. Кэсси пользовалась каждым шансом, чтобы стрельнуть в него взглядом. Перед тем, как сесть за руль, он снова освободился от пиджака, снял галстук и расстегнул три верхние пуговицы на рубашке. И Кэсси могла думать только об одном: как проскользнуть туда рукой, пробежать пальцами по груди и водить ладонью по жаркой коже, обтягивающей твердые мышцы.

Она повернула ключ в замке.

– Кэсси, пригласи меня войти, – ласково проговорил Джейк. Соблазняющие слова манили, как и сладострастный ночной воздух. Он стоял за ее спиной. Его запах окутывал ее. Смесь хорошего мыла и терпкий аромат лосьона после бритья. – На кофе. – Он поцеловал ее в шею.

– Прости, в доме нет кофе, – автоматически ответила она. Ложь легко соскользнула с губ, а тело дрожало, вырвавшись из-под контроля.

– На содовую. – Он поцеловал ее снова, покусывая шею, будто это был восхитительный десерт. Его тело плотно прижато к ней.

– Тоже… нет.

Джейк повернул ее в своих объятиях. В улыбке поднялись уголки губ.

– Тогда на воду. Ведь ты не откажешь жаждущему человеку? – мягко спросил он, пробегая пальцами по ее шее.

Он опустил руку на округлую грудь, проскользнул под линию ворота, наткнулся на кружева лифчика и продвинул пальцы дальше. Мурашки забегали у Кэсси по коже, а где-то глубоко начинался пожар. От его ласки кожа покрылась мурашками. Острые когти желания рвали ее на кусочки.

– Вряд ли это хорошая мысль, – пробормотала она.

– А у меня на подходе есть еще одна, гораздо лучше этой, – проговорил он. Потом наклонил голову и легонько провел кончиком языка по ее губам.

– Я буду чертовски скучать по тебе, когда уеду.

– Уедешь? – Кэсси вышла из соблазняющего тумана, которым с таким мастерством окутал ее Джейк. – Ты опять уезжаешь?

– Завтра. Рано утром.

– Но Джона Ти только что выписали из больницы.

– Он крепкий старик. – Джейк улыбнулся. – И Лотти не отходит от него. Я подчистил все дела, Кэсси, до понедельника. Мне нужно поехать. В этот раз недалеко. Только в Рено. Если я понадоблюсь, потребуется не больше часа, чтобы вернуться домой.

Кэсси закрыла глаза и кивнула. Он уезжает всего на три дня. Но за прошедшую неделю она привыкла, что Джейк всегда рядом. А теперь будет убийственно по нему скучать.

– Удачной дороги. – Больше ничего не приходило в голову.

Джейк легко поцеловал ее и отступил. Она смотрела, как он спустился со ступенек крыльца. Но, не дойдя до грузовика, Джейк остановился и повернулся. Сделал несколько длинных, быстрых, целенаправленных шагов. Через несколько секунд, она уже была в его объятиях. Его поцелуй, на этот раз не ласковый и не нежный, а сумасшедший, безумный, сокрушающий. Джейк не дал ей времени ни думать, ни дышать.

Его рот требовал, настаивал. Джейк забрался языком в глубину ее рта, пробуя, разыскивая, завоевывая. У Кэсси ослабли колени, и она едва держалась на ногах. К счастью, за спиной была дверь, единственная ее поддержка. Если не считать мужчины, который так крепко придавил ее к этой самой двери.

– Поедем со мной, Кэсси. – Тяжело дыша, Джейк прервал поцелуй. – Поедем, дорогая, – настаивал он.

Первая мысль: нет. Она не может уехать. А как же Джон Ти и ее работа? Нет. Нет. Она не может. Но повелительный голос эхом отдавался в ушах.

ДАЙ ЕМУ ШАНС.

ПОДДЕРЖИ ХОТЯ БЫ НЕМНОГО.

ПОСТАВЬ СВОЕ СЕРДЦЕ НА ОДНУ ЛИНИЮ С ЕГО.

Слова Лотти. Ее совет. Чувства Кэсси обострились. Она смотрела в глубину ищущих глаз Джейка и видела там животную жажду, надежду, смешанную с желанием. И Кэсси знала, что не может ему отказать. Нельзя его отталкивать. У нее не осталось силы воли… Да, работа в полном порядке! И Лотти не оставит Джона Ти без присмотра. Кроме того, разве это не то, о чем просил Джон Ти? Он первым бы сказал ей, что надо ехать.

Надо ехать. Она откроет свое сердце, надеясь, что Джейк не растопчет его. Кэсси собрала всю отвагу и позволила исчезнуть защитным инстинктам. Если ей суждено быть дурой, то она будет счастливой дурой.

– Да, да, Джейк. Я поеду с тобой. Я ВОСПОЛЬЗУЮСЬ ШАНСОМ.

Джейк расплылся в счастливой улыбке школьника, успешно сдавшего экзамен.

На следующее утро Кэсси сидела в кабине грузовика. Они ехали на север в Рено. Сзади в трейлере перебирали ногами жеребец Темный и стройная чалая Клубничка.

– При длинных переездах приходится останавливаться каждые четыре-пять часов, чтобы напоить лошадей, – объяснял Джейк. – Но сегодня дорога легкая. Я должен поставить их в загон на территории родео. А потом у меня есть для тебя сюрприз.

Кэсси покосилась на самоуверенное лицо Джейка и, чуть кивнув, сощурилась. Интересно, какого рода сюрприз он придумал для нее?

– Не люблю сюрпризы, – поддразнила его она.

– Этот тебе понравится. – Убийственная улыбка осветила лицо, сверкнули зубы, зажглись веселые карие глаза.

Немного позже, когда он подписал все бумаги, связанные с родео, и позаботился о лошадях, верный слову Джейк удивил ее. Они поехали к дому, где Кэсси жила маленькой девочкой в городке Тилер недалеко от Рено.

– Джейк! Как ты узнал?

Онемев, Кэсси сидела в грузовике и рассматривала дом, похожий на маленький коттедж, где выросли она и Брайэн, где жили их родители. Джейк выпрыгнул из грузовика и открыл дверь с ее стороны, помогая Кэсси выйти.

– Я позвонил Брайэну.

– Моему брату? Ты разговаривал с ним? – Ошеломленная, Кэсси стояла на улице, обсаженной вязами, и смотрела на него.

– Да. И, поглумившись надо мной минут десять, он наконец, дал адрес.

Кэсси была слишком потрясена сюрпризом Джейка, чтобы спросить, что говорил Брайэн.

– Замечательный сюрприз, спасибо, – мягко проговорила она, снова переводя взгляд на дом, который так много для нее значил. Она хранила прекрасные воспоминания о той беззаботной жизни, когда родители были еще живы. Семья просуществовала совсем недолго. – Это сейчас желтое, но ставни все еще белые. Когда я жила здесь, дом был переливчато-голубой.

Кэсси засмеялась. Мама любила голубой. Все внутри дома отливало оттенками голубого. Кухня небесно- голубая. Гостиная ярко-голубая. Комната Кэсси зеленовато-голубая; можно бы назвать цвет бирюзовым, но мама настаивала, что это цвет глубокой воды.

Молодая женщина выскочила из соседней двери в погоне за малышом. Она привлекла внимание Кэсси и Джейка.