статью о посещении в самом начале перестройки американским корреспондентом Тишинского рынка в Москве.

«На грязном снегу шеренгой безучастно стоят оборванные, поникшие люди. Мороз крепчает. Что же делают они здесь в такую стужу? Вот старик с трясущимися руками и длинной седой бородой. В руке он держит висячий замок, который рассчитывает продать, чтобы купить для себя краюху хлеба. Правда, замок без ключа. Но все равно в глазах старика теплится надежда. Рядом старушка на костылях демонстрирует проходящим алюминиевый чайник с отломанным носиком. Несколько поодаль стоит молодая мама с девочкой четырех-пяти лет. Мама продает собачий ошейник, а девочка умоляющим взглядом провожает каждого проходящего мимо. Она ужасно замерзла и не дождется, чтобы кто-нибудь наконец купил ошейник и можно было бы уйти с этого обжигающего мороза домой.

- А где же собака от ошейника? - заинтересовался здоровый, с обветренным лицом, похожий на северянина мужчина.

- Бобик очень много ел колбасы, и доктор сделал ему укольчик, - принялась объяснять малютка. - Теперь он сладко спит.

- Покупаю! - пробасил здоровяк.

- У вас что, собака есть? - вмешался корреспондент.

- Нет собаки. Девочку жалко…»

Вот такие очерки читают американцы в своих газетах и, услышав слово «Рашен», заливаются слезами.

О, Амэрыка!

Большое впечатление произвело на меня общение с органами социальной защиты населения. Как-то баба Люся в очередной раз разболелась и попросила меня получить за нее пенсию. Придя по указанному адресу, я увидел грязнущее помещение, в котором стоял один деревянный стол, никакого намека на сидячие места и втиснувшуюся в этот отвратительный сарай толпу наших соотечественников.

За перегородкой в стеклянном окошке красовалась черная физиономия служащей, которая должна была выдавать квитанции, принимать их обратно заполненными и после этого выдавать пособие. На столе стояла чернильница- непроливашка. Такими наши школьники пользовались после Великой Отечественной войны. Рядом лежала деревянная ручка с 96-м металлическим пером того же времени. На ручке имелся круговой надрез, за который она была привязана пеньковой веревкой. Другой конец веревки был прибит громадным гвоздем к торцу стола. Веревка была довольно короткой и не давала возможности заполнять документы в любой точке стола. Поэтому вокруг происходило постоянное движение. Зато очередь к окошку стояла неподвижно. Молодая негритянка, засунув указательный палец в ноздрю до второй фаланги и тщательно изымая содержимое черного носа, абсолютно не обращала внимания на изнывавшую возле ее окошка публику.

- Ну, что вы делаете? Разве не видите, что люди стоят? - начала волноваться очередь.

- Я думаю, - глубокомысленно отвечала женщина, не прерывая своего гигиенического занятия.

И ничего сделать было невозможно. В частном секторе такая служащая, не проработав и минуты, оказалась бы на улице. В муниципальном - все наоборот. Тут имеется профсоюз, в обязанности которого входит разборка конфликтов между руководителями и служащими. Своих работников профсоюз в обиду не дает. Самый отъявленный негодяй может рассчитывать на его защиту. Уволить лодыря немыслимо.

Простояв в очереди более двух часов и получив причитающуюся бабе Люсе пенсию, я возвратился домой. И очень кстати. Хозяин дома, в котором баба Люся снимала квартиру, стоял в центре комнаты и чисто итальянской убедительной жестикуляцией давал понять, что все сроки оплаты квартиры уже миновали. Но баба Люся не понимала ни итальянскую жестикуляцию, ни английскую речь. Поэтому в таких случаях она звонила своей знакомой, владеющей английским языком, и просила выслушать то, о чем говорил хозяин. Затем совала телефонную трубку ему и, подождав несколько секунд, снова вырывала ее, выпытывая у знакомой, что именно он сказал. После этого, выдав свой ответ для последующего перевода, она снова совала трубку в ухо хозяину. Вот таким необычайным способом проходили выяснения их финансовых и других отношений. При всем этом нервное напряжение достигало наивысшей точки.

Дело в том, что все возникающие в Америке жизненные конфликты разрешаются положительно только в случае отличного знания и использования в своих интересах законов. А поскольку количество законов неимоверно велико (в каждом штате свои законы), то обывателю такой объем охватить весьма затруднительно. Поэтому очень трудно обходиться без адвоката или страховой компании.

На первом этаже нашего дома снимали квартиры две семьи. В одной из квартир семья на два дня просрочила оплату. На третий день, придя домой, родители с двумя детьми обнаружили возле подъезда свои вещи, аккуратно сложенные и увязанные красивыми ленточками. А в их квартире живут уже другие люди. На отчаяние и слезы несчастного семейства никто не обратил никакого внимания. Семья не имела адвоката.

В другой квартире глава семьи не платил этому же хозяину квартплату более полугода. И когда хозяин требовал деньги, он отвечал, что с громадным удовольствием заплатил бы ему, но никак не может сделать это по той причине, что кран в ванной комнате имеет красный цвет, а этот цвет его ужасно раздражает. И приходится ему не жить, а мучаться и еще лечиться у психотерапевта. Вот когда хозяин заменит кран, он с превеликой радостью будет оплачивать квартиру. У жильца был адвокат.

Два русских парня вышли на железнодорожную платформу и закурили. Тут же подошел полицейский, надел им на руки наручники и отвел в тюрьму. Оказалось, что грязнущая, заплеванная, забросанная банками от кока-колы и рекламными листовками открытая платформа в действительности является станцией метро, на которой курить запрещено. У парней адвоката не было.

Школьника, больного СПИДом, не пустили в школу на занятия. Суд вынес решение за нанесение морального вреда в течение пяти лет выплатить родителям мальчика, а после совершеннолетия и ему самому, за счет муниципалитета миллион долларов. У родителей школьника был адвокат.

Пациент обратился в суд, заявив, что месяц назад врач сделал ему укол, а позавчера у него от этого вскочил на носу прыщик. Теперь, полностью дискредитировав себя перед клиентами своим внешним видом, он вынужден уволиться с работы, в связи с чем ему необходимо закончить новый ВУЗ, чтобы получить другую специальность. И врачу пришлось бы очень туго, если бы он не был застрахован от подобных случаев. Но на суд вместо врача пришел маститый адвокат страховой кампании и раздолбал пациента в пух и прах. Именно поэтому львиную долю своего, довольно значительного заработка врачи вынуждены выплачивать страховым кампаниям.

О Амэрыка!

Когда-то я жил в центре Москвы. Предстоящий переезд на окраину казался мне катастрофой. Но «коммуналку» в районе площади Пушкина, в конце концов, пришлось покинуть. Долго не мог я привыкнуть к «спальному» району. Казалось, будто бы навсегда покинул свой родной город, переселился в село, и привычную бурную, веселую, кипучую жизнь променял на ленивую, размеренную, скучную.

Теперь же, навещая своего друга, живущего на Мясницкой улице, я прихожу в ужас. Сплошной поток транспорта часами не позволяет ему выехать из ворот своего двора. Водители специально прижимаются друг к другу, дабы не дать ему возможность высунуть нос своей машины на проезжую часть.

Американцы приятно поразили меня. Несмотря на жуткие пробки в Нью-Йорке, все движение на улицах останавливается, чтобы пропустить водителя, попавшего в затруднительное положение. Столь же уважительно относятся и к пешеходам.

Мы с моим московским приятелем Алексеем на его машине подъехали к автозаправке. В очереди стояла внушительная вереница машин. В этот момент от одной из бензоколонок отъехал автомобиль. Леша жил в Америке непродолжительное время, и московские привычки еще не полностью исчезли из его поведения. И пока медлительные американцы заводили свои машины, чтобы продвинуться дальше, Леша стремглав нырнул на освободившееся возле колонки место.

- Что ты делаешь? - заорал я, представив себе, как взбешенные водители выскочат из своих машин, выхватят монтировки и раздолбают Лешин лимузин в лепешку. И вдруг я увидел такое, что повергло меня в неописуемый шок: вся очередь отодвинулась назад, дав Алексею возможность поставить машину удобнее.

- Они что, все больные? - изумился я. - Из дурдома?

- Да, нет, - отвечал Леша. - Просто они подумали, что если я лезу без очереди, значит, очень спешу. Вот и пропустили.

Ха, поду-умали! Нашим разумом это не понять. Леша залил полный бак и под дружелюбные взгляды американцев тронулся с места. Этот эпизод окончательно убедил меня, что жить среди таких людей я просто не смогу.

В Америке меня больше ничто не удерживало. За пять месяцев я узнал много такого, о чем никогда не узнает турист, приехавший на две-три недели. Несколько попутных коммерческих дел были закончены и принесли мне настолько ничтожный доход, что, помимо собственного желудка, я был вынужден экономить еще и на транспортных расходах. Не всегда и не везде меня возили друзья и знакомые. Приходилось иногда передвигаться без их помощи. И если на автобусе можно было иногда прокатиться зайцем, то турникеты в метро не открывались, пока не опустишь в щель токен (жетон). Но на хитрую гайку всегда есть болт с резьбой.

Баба Люся,