Очки от удара слетели с его лица, а ближнее ко мне стекло треснуло и взорвалось мелкими осколками, изрезав ему щеку и веко. Стрелок безвольно откинулся назад на дно лодки. Подводное ружье вывалилось из его рук, ударилось о борт, и с тихим всплеском упало в воду. А я понеслась к берегу, успев запечатлеть в памяти его лицо и бросить взгляд в направлении выстрела. Для меня все действие растянулось в вечность, но на самом деле прошло не больше, чем полминуты, и Андрей не успел уплыть далеко. Его голова дернулась над поверхностью и медленно стала погружаться в воду.

Золотое военное правило гласит: задев противника, не забудь, где он упал, и при первом же свободном мгновении добей. Иначе он может оказаться лишь раненым и, придя в себя, уничтожит тебя сам. Это правило выведено кровью, и одна моя подруга чуть не поплатилась жизнью, забыв во время схватки про недобитого противника. Но сейчас безопасность клиента была для меня превыше всего, и я устремилась к Андрею в надежде, что первый нападавший не скоро придет в себя и в лодке не окажется другого оружия.

На берегу наконец услышали шум борьбы, и у кромки воды уже стояли два парня из нашей компании и Лола. Я махнула им рукой и крикнула:

– Сюда!

Они побежали сталкивать лодку в воду. Я набрала побольше воздуха в легкие и нырнула в сторону Андрея. Под водой я открыла глаза. Водная поверхность надо мной переливалась извилистыми разводами всех цветов – от светло-зеленого до густого багрового. До меня донесся далекий размеренный гул заработавшего винта моторки. Наверное, первый нападавший пришел в себя, взобрался в моторку и запустил мотор. Надеюсь, что наши друзья уже успели спустить лодку на воду, и второе нападение на поверхности мне уже не грозит. Теплый поверхностный слой воды кончился, и холодная глубинная прохлада обожгла тело. Внизу лежала темнота, но я уверено уходила в глубину, понимая, что второго захода может просто не быть, и выкладывалась полностью. Слева, спереди от меня, расплылась колыхавшаяся тень. Она медленно уходила ко дну. Я устремилась в погоню за ней.

Через секунду заложило уши, и я вдруг отчетливо поняла, что на обратную дорогу запаса воздуха в легких почти не хватит. И тут увидела Андрея. Из плеча в мышцах над лопаткой торчал хвост гарпуна. Из раны струился тоненький алый след. Гарпун, к счастью, лишь слегка пробил мышцы, не причинив серьезного вреда.

Мои пальцы вытянулись и вцепились в струящиеся водоросли волос Андрея. Я повернула обратно, к поверхности. Андрей не сопротивлялся. Но его тело вдруг стало неподъемно тяжелым. Кровь застучала в моих висках, и сознание помутилось.

Водную поверхность я разбила головой словно стекло. Воздух с силой ворвался в легкие. Голова просветлела и закружилась. Лодка с ребятами была уже рядом. Свободной рукой я схватилась за борт и вытянула на поверхность голову Андрея. Его подхватили и втащили на борт. Затем поднялась я. Кровь отхлынула от мозга, и мне показалось, что я внезапно оглохла. Я выпрямилась, справляясь с головокружением, и оно с каждым новым глотком воздуха уходило, пока не исчезло совсем.

Я взяла Андрея за плечи и заглянула ему в глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, продолжая держать его за запястье и незаметно прощупывая частоту и наполнение пульса.

– Нормально, – ответил Андрей немного подсевшим голосом.

– Я думала, что ты отлично плаваешь.

– Вообще-то, неплохо. Но когда тебя несколько раз подряд топят, не предупреждая, то знаешь ли..., – уже вполне спокойно протянул он, пытаясь оправдаться не столько передо мной, сколько перед товарищами.

– Где эти гады? – резко развернулся в сторону реки сидевший на носу крепкий парень.

Моторки, конечно, уже не было поблизости. Только полосы волн и легкий бензиновый шлейф указывали направление, в котором она ушла. Плавный изгиб соседнего острова скрывал ее из вида. Где-то довольно далеко слышался быстро удалявшийся звук мотора. Пытаться догнать ее на весельной лодке было бы совершенно бессмысленно.

– Да, они уже умотали, – протянул парень, сидевший на веслах.

– Что у тебя с ними? – спросил первый, обращаясь к Андрею.

– По-моему, ничего, – ответил тот после краткого размышления.

– Может, стоит собраться всем вместе и разобраться с ними, – обратился к остальным парень, сидевший на носу лодки. – А то совсем озверели – ведь не сезон, вроде, – продолжал он.

– Сначала их было бы неплохо найти. Чтобы разобраться, – вставила я свое слово в их мужской разговор.

Они оба посмотрели на меня. Один просто как на новый источник звуковых волн, второй – с достаточно выраженным удивлением.

– А чего их искать? Эти ублюдки тусуются в «Розе». «Розой» в городе называли заведение, бывшее полубаром-полуклубом, в котором собиралась молодежь определенного толка. Настоящее его название было «Роза ветров», но в разговоре оно, естественно, сокращалось. «Роза» пользовалась репутацией места, где относительно недорого можно было выпить, разжиться легкой «травкой», девочкой без комплексов и, естественно, неприятностями. Городская милиция периодически наведывалась туда с внезапными проверками, но, видимо, у хозяина заведения все было надежно схвачено где-то наверху, и «Роза» продолжала безболезненно существовать.

Это было уже что-то. Что-то определенное. Я раскрыла рот, чтобы продолжить расспросы, но вдруг почувствовала, что Андрей недвусмысленно надавил большим пальцем мне на ладонь, которую я продолжала держать на его запястье. При этом он умоляющее взглянул на меня, и мой вопрос так и не успел оформиться в звук. Конечно, ни взгляд Андрея, ни его немой жест не прояснили мне ситуацию, но я решила пока положиться на него.

На берегу уже собралась почти вся компания. Девушки в виду появления враждебных чужаков, а может, по соображениям другого порядка, были в купальниках. Я повела Андрея к нашим вещам, чтобы хоть как-нибудь перевязать его рану, а самой одеться по примеру остальных. Как говорится, приехав в Рим, поступай как римляне. За спиной я услышала разговор.

– Что случилось?

– Да сколопендры что-то забыли здесь.

– Чего это они?

– А кто знает?

Андрею я предложила на сегодня закончить исследования. Он молча кивнул головой в ответ.

Было решено, что двое ребят отвезут и высадят нас на лодочной станции, а сами вернутся обратно.

До набережной мы добрались без каких-либо происшествий.

– Какова же была цель тех таинственных знаков о молчании, которые ты подавал мне? – спросила его я по дороге к оставленной машине.

– Конечно, не секрет, – ответил Андрей. – Ты, наверное, думаешь, что я тебя обманываю или что-то скрываю, – продолжил он чуточку виновато.

– Зато от тебя ничего не скроешь – ты на редкость проницателен, – ответила я.

– Я сейчас все тебе расскажу.

– Это было бы весьма желательно, – согласилась я и продолжила уже на суахили, одним словом – я вся полностью превратилась в слух и внимание.

Пока Андрей переводил в уме эту фразу, мы подошли к машине. Я посадила его в салон, достала аптечку и осмотрела рану. Края ее почти затянулись, воспаления тканей вокруг не было. В общем, парень отделался легким испугом, хотя, если бы не мой удар, изменивший направление выстрела, гарпун попал бы в шею, и тогда мы, возможно, не разговаривали бы сейчас. Я завела машину, и Андрей начал рассказывать.

Все, как это часто бывает, обстояло достаточно просто, можно даже сказать, банально. Как правило, многие тайны и загадки кажутся таковыми только для постороннего взгляда – для человека, не знающего и не владеющего необходимой информацией.

Оказалось, что у изучаемой моим будущим психологом группы были свои враги, точнее, враг – другая неформальная группировка. Причем враг сезонный: только на весну и часть осени. Яблоком раздора и