– Александра Ивановна. Я уже говорил это врачу...

– Так ты не сын Николая Ивановича Стольника?

– Мы с ним не живем, уже давно.

– Но все-таки – сын?

– В общем, да.

– Теперь бери ложку и начинай есть. Заодно расскажешь как ты здесь оказался.

– Я не хочу эту кашу.

– Хотя бы для виду возьми тарелку в руки, я обещала, что накормлю тебя.

Алексей повиновался. Он нехотя пододвинул к себе тарелку и начал тыкать кашу серой алюминиевой ложкой.

– Они ворвались ко мне домой и сделали укол...

– Постой, слово «домой» мне ни о чем не говорит. Где конкретно это произошло?

– Дома, в Волгограде.

Однако! Правильно в народе говорят, бешеной собаке сто верст – не крюк. Бандюгам все равно куда ехать, лишь бы деньги платили. Теперь я поняла причину затишья во время моего пребывания на ферме Александры Ивановны – злодеи искали выход из создавшейся ситуации и нашли! В их руках оказался Алексей Стольник. Надо же, как много бандиты знали о семье Александры Ивановны!

– Когда это произошло?

– Не помню...

Мне стало тоскливо.

– Алеша, вспомни! Пожалуйста!

Парень замотал головой:

– Н-нет...

Моя шея была мокрая от пота. Здесь было так жарко, что хоть одежду выжимай. Я провела пальцами по ключице, размазав по коже соленые капельки.

– Ладно. Тогда скажи, кто это был?

– Не знаю, какие-то люди, совершенно мне незнакомые.

– Что было дальше?

– Дальше было, как в тумане. Меня довольно долго везли в машине «Скорой помощи», потом я оказался здесь.

Еще бы, от Волгограда до Красноармейска немалый путь, это не на соседнюю улицу проехать.

– Ты кричал, отбивался?

– Пытался, но это было бесполезно.

– А здесь ты наверняка всем доказывал, что ты никакой не сумасшедший, но тебе никто не верил, верно?

– Никто. Стали пичкать меня лекарствами. Я половину выбрасывал, хитрил. Как накачают – все плывет перед глазами!

– Еще один вопрос – когда ты был на ферме в последний раз?

– На майские праздники приезжал к маме, выдалось четыре свободных дня.

– Это точно?

– Конечно!

– Значит, позавчера мы никак не могли видеться...

– Позавчера? – переспросил Алексей. – Не понял...

– Видишь ли... – начала было я, но потом подумала, что парень не поверит ни единому моему слову. Но внезапно одна мысль мелькнула в моей голове:

– Послушай, у твоего родного отца есть еще сын? От другой жены?

– Понятия не имею.

Кажется, я начала понимать, что происходит. Весьма хитроумная комбинация, надо сказать.

– Ты не против, если мы сбежим отсюда?

Алексей посмотрел прямо мне в глаза и покачал головой:

– Не получится. Я уже пытался во двор выйти, так санитары меня чуть не избили.

– И все-таки надо попытаться, я тебе помогу.

– Ты? Думаешь, у тебя получится?

– Это будет второй побег из больницы, который я устраиваю. Сначала это было приключение с твоей мамой, а теперь – с тобой. Все повторяется.

– Это как в компьютере – происходят одни и те же процессы, только с каждым разом задачи все более сложные.

– Правильно ты говоришь. Пора действовать!

Я выглянула в коридор и сделала знак санитару, рослому дядьке лет сорока пяти с редкими волосами на плешивой голове. Он читал газету, полуразвалившись в кресле. Отложив ее, санитар резво вскочил на ноги и поспешил в палату.

Когда он вошел, я подскочила сзади и, применив удушающий прием, пережала артерии на его шее.

Дядя попытался соскользнуть на пол, но я крепко держала его под руки. Алексей с изумлением смотрел на меня, словно увидел настоящего Терминатора.

– Быстро, помоги мне снять халат.

Мы стянули с санитара больничную униформу.

– Надевай.

– Но...

– Быстрее!

Халат сидел на Алексее, как балахон на участнике Ку-клукс-клана. В таком виде его арестуют сразу. Он не успеет сделать даже шаг.

– Это ужасно! – взмолился парень.

– Попробуем кое-что сделать. Подвернем рукава, подтянем поясок.

Все равно зрелище было удручающее. Старомодные пугала на крестьянских полях выглядели более презентабельно.

– Быстро выскакиваем на улицу, нас ждет машина!

Санитара мы уложили на койку и, накрыв серой дырявой простыней, выглянули в коридор.

Не скажу, что просматриваемое пространство было безлюдным, но все занимались своими делами. Может быть, никто не обратит на нас внимания?

– Пошли!

Мы направились к выходу.

– Женька! – донеслось сзади. – Где шляешься? Давай помогай!

Мы замерли на месте. Я толкнула Алексея к креслу, в котором только что сидел санитар, ныне мирно отдыхающий в одиночной палате.

– Возьми газету и прикройся...

Алексей послушался, а я повернулась к сестре с бородавкой на носу, которая теперь объезжала палаты, чтобы забрать обратно посуду.

Я подошла к ней вплотную и как можно спокойнее произнесла:

– Мне нужно выйти на секундочку, я потом подойду. Справитесь пока без меня?

– Так не впервой!

– Вот и хорошо.

Я сделала знак Алексею, и он последовал за мной. Я полуобернулась и краем глаза заметила, что сестра пристально смотрит мне вслед.

– Скорее...

Мы оказались у входа.

– Сейчас спокойно идем через проходную – и пулей к машине.

На широком крыльце мы столкнулись с молодым человеком лет тридцати в белом халате, по-видимому, это был врач. Мы проскочили мимо.

– Минуточку!