Я обошла магазин еще раз, внимательно приглядываясь к посетителям, особенно к молодым парочкам. Парень мог завязать знакомство с какой-нибудь девушкой, а про меня и думать забыл. Тщетно. Алексей Стольник как будто испарился.

Я стала расспрашивать продавцов, не видели ли они невысокого сероглазого молодого человека со стильной стрижкой.

– Что вы, девушка, – возмутилась одна из продавщиц, – мимо нас столько народа проходит!.. Нам за товаром надо присматривать, а не за покупателями.

– А он не мог выйти из магазина через служебный вход?

– У нас одна единственная дверь, которая ведет к подсобным помещениям. Для этого надо зайти за прилавок.

– И вы никого не видели?

– Никого...

Признаюсь, сидя в машине, я не слишком внимательно контролировала выход из магазина. В конце концов, делать покупки – это не на разборки идти.

Я вышла из магазина. Алексей мог дожидаться меня на улице или у машины.

Но его нигде не было!

Я подождала еще несколько минут и решила ехать к тете Миле. Бросив последний взгляд на магазин, я села в машину и запустила двигатель.

Поехали!

Я не могла найти объяснения случившемуся. Парень взял да и пропал среди бела дня.

Похищение? Обычно оно происходит так: человек выходит из помещения, рядом тормозит автомобиль; похищаемого заталкивают на заднее сиденье и увозят. Все! Но ничего подобного на моих глазах не происходило. Правда, я сидела спиной и могла видеть парадное крыльцо магазина только через зеркало заднего вида, но в любом случае это не ускользнуло бы от моего тренированного зрения, как ни старайся.

Сценарий похищения мог быть и другим: к нему могли подойти и, уперев ствол пистолета в его почку, спокойно сказать, что, мол, советуем без шума поехать куда надо и не рыпаться, что в противном случае будет плохо и ему, и его мамочке. Он же не хочет, чтобы ей было больно?

Какой же дурак захочет такое!

Третий вариант...

Третьего варианта не было, если только парень сам не ушел. Например, в какой-нибудь другой магазин. Тогда он должен был подойти ко мне и предупредить! Но Алексей этого не сделал.

Я резко затормозила. А если он и вправду пошел в какой-нибудь другой магазин, но не стал говорить мне об этом, надеясь, что быстро обернется и мне не придется беспокоиться.

Я развернулась и поехала в обратную сторону. Будет лучше, если я еще немного подожду у магазина. Для очистки совести, так сказать.

На том же месте мне припарковаться не удалось: там стоял какой-то «Москвич». Пришлось поставить машину чуть поодаль.

Прошел еще час, и я потеряла всякую надежду увидеть Алексея Стольника снова.

Черт! Как опытный телохранитель, я должна была идти вместе с ним, но расслабилась и недооценила ситуацию.

Непростительно.

Вперед, к тете Миле! Я не сомневалась, что парня увезли бандиты, причем сделали это так тихо, что никто ничего не заметил. Короче, работали профессионалы.

Домой я добралась довольно быстро. Нажав кнопку звонка, я не услышала знакомого звука, предупреждающего о приходе гостей. Что такое? Пришлось барабанить в дверь кулаками.

Спустя пять секунд дверь открылась, и на пороге появилась тетя Мила. Она была бледна, как смерть.

– Что случилось? – Отстранив тетушку, я поспешила в комнату.

– Они были здесь час назад! – донеслось вослед мне.

Комната была пуста.

– Рассказывайте...

Я мерила шагами комнату, а тетя Мила делала свой доклад.

– В дверь позвонили. Я посмотрела в «глазок» и увидела девушку, держащую в руках какой-то пакет. Я спросила, кто она такая. Девушка назвалась Екатериной Максимовой и спросила тебя.

– Меня?!

– Да, она сказала, что должна передать для Жени Охотниковой необходимые документы.

Я покачала головой.

– Дальше?

– Я открыла дверь.

– Нараспашку?! Я же всегда предупреждала о технике безопасности!

– Конечно же, нет. Дверь была открыта только на длину цепочки. Я ее не снимала.

– Как же получилось, что злоумышленники проникли в квартиру?

– В руках девушки появился пистолет. Она предупредила что если я двинусь с места, то тут же получу пулю...

– В лоб?

– Ты очень догадлива, Женечка. Именно так она и сказала.

– Дальше? Она потребовала снять цепочку?

– Нет! В том-то и дело!

Я уже знала, что произошло. Цепочка была перекушена жутким орудием под названием «кусачки монстра». Этот воровской инструмент способен щелкать арматуру, словно грецкие орехи.

– Рассказывайте дальше, мне интересно.

Тетя Мила чувствовала себя, словно на раскаленной сковородке. Все произошло потому, что она слишком любила меня и мое имя было именно тем кодом, который вскрывал программы ее компьютера.

– Девушка держала меня на мушке, а мужчина перекусил цепочку каким-то приспособлением с длинными ручками. Если бы мне позволили снять цепочку, то я смогла бы закрыть дверь и тем самым обеспечить нашу безопасность.

– Они оказались хитрее.

– Как видишь, – вздохнула тетушка. – Я себе места не нахожу. Надо же было так опростоволоситься!..

В принципе я не отвергала ту возможность, что бандиты попытаются проникнуть в квартиру тети Милы, и если бы они не воспользовались моим именем, она была бы начеку.

Это означало, что бандиты не так просты, как мне показалось вначале. Они владели банком данных, а это возможно, только если имеешь своего человека в органах МВД.

Однако вот куда тянется ниточка...

– Я найду Александру, – произнесла я с твердостью.

– Но как?! – всплеснула руками тетя Мила. – Я не знаю, куда ее увезли!

– Даже не обмолвились? – с надеждой спросила я.

Тетушка покачала головой:

– Всю операцию они провели, не говоря ни слова. Прошли в комнату и забрали с собой Шурочку.

Тоже мне операция – совершить нападение на беззащитных женщин, воспользовавшись информацией, касающейся меня.

– Вы даже кнопкой вызова милиции не смогли воспользоваться... – с сожалением констатировала я.

– Не получилось, – огорченно произнесла тетя Мила. – Эта девушка постоянно держала меня на мушке. Будто пекла печенье с помощью формочек. Ты знаешь, как это бывает – от плиты не отойдешь. Чуть отвлекся – сгорела вся продукция!

Она замолчала... Все произошло будто по специально написанному сценарию, с использованием