Надо же, у нее полная свобода передвижений! Играть в кошки-мышки уже не было смысла.

– Александра Ивановна? – спросила я, почти касаясь губами двери.

– Это вы, Женечка?

Надо же, узнала!

– Да, это я... Вы одна, что ли? Охрана есть?

– Нет, я одна-одинешенька...

Странно все это.

– Тогда откройте дверь.

– Дверь заперта, а ключа у меня нет.

Теперь можно и фонарик включать. Я осмотрела замок – обыкновенный, плоский. Попробуем открыть. Я извлекла из недр одежды отмычки и принялась колдовать над замком. Он вскоре поддался. Энергичное пощелкивание объявило об его полном поражении. На всякий случай я погасила фонарик.

Затем распахнула дверь и шагнула в темноту, готовая ко всему. Ситуация могла быть и такой: кто-то стоит с пистолетом, упертым в подбородок моей клиентки, и диктует ей, что говорить и как себя вести.

Когда глаза привыкли к темноте, я различила один силуэт, явно принадлежавший мадам Стольник.

Я рискнула включить фонарь.

– Лучше не надо света! – горячо прошептала Александра.

– Почему?

– Не надо...

Я ничего не понимала.

– Вы здесь одна или нет?

– Совершенно одна.

– А где же бандиты?

– Здесь никого нет, кроме меня.

– И никто вас не охраняет?

– Они заперли меня и уехали.

Я недоуменно развела руками. Опрометчиво с их стороны: пленница ведь может сбежать. Если не сама, то с моей помощью...

– Отлично! – воскликнула я. – Выбираемся отсюда, и побыстрее! По дороге я вам кое-что расскажу.

Не думаю, что известие о пропавшем сыне будет для нее приятным, но доложить о происшествии все равно придется.

– Нет. Я не могу...

– Как?! – не поняла я. – Какие проблемы – сейчас выберемся через второй этаж и даем деру. Или, если хотите, через пятнадцать минут я буду здесь на машине!

– У меня нет другого выхода... – горестно проговорила Александра.

Я сразу поняла, какой козырь использовали бандиты.

– Алексей?!

– Они схватили его... Привезли мне его сумку...

– Это случилось, когда мы ехали в город, – вздохнула я, – он решил зайти в магазин, чтобы купить для вас подарок...

Александра Ивановна подняла голову:

– А где вы встретились?

– Он приехал домой. То есть на ферму.

– Когда это было?

– Сегодня в обед. Мы решили поехать за вами. А по пути случилось то, чего я никак не ожидала. Самое удивительное, что за нами не было никакого «хвоста». Это я вам доложу со всей ответственностью! Открытого нападения тоже не было, в этом случае я, естественно, смогла бы отбить Алексея. Все произошло настолько тихо и незаметно, что я до сих пор удивляюсь, как такое могло произойти!

– Тем не менее это произошло. Я не виню вас, потому что нельзя предусмотреть все...

– На вашей усадьбе были незваные гости, целая бригада любителей стрелять по живым мишеням. Я долго уговаривала их покинуть помещение, и мне это удалось. По-моему, им понравилось проводить время в вашем доме – сиди себе и жди, пока явятся хозяева, которых можно послать куда подальше.

– Грязи после них много осталось?

– В принципе не очень. Восстановлению не подлежит только клумба с цветами, ее практически уничтожили колесами автомобиля. Потом бандиты явились снова, но мы их завернули.

– Кто мы?

– Я и ваши работники. Они неплохо справились со своей ролью, надо сказать. Как ветераны Вьетнама, награжденные медалями за храбрость.

Александра Ивановна порадовалась за своих мужичков:

– По всей видимости, у них был отличный командир, который вдохновлял их на подвиг... – сделала она мне комплимент.

– В общем, почувствовав, что война затягивается, а средства на ее ведение кончаются, бандиты разъехались по зимним квартирам. В этот момент появился ваш сын. Вы с ним заранее договаривались о приезде?

– Ни в коем случае, – дрогнувшим голосом произнесла Александра. – Он мальчик домашний, безобидный, мне совсем не хочется, чтобы он имел дело с неприятностями, которые свалились на меня так внезапно, как...

Женщина замолчала. У меня было такое чувство, будто я распутываю проволоку, запачканную собачьим дерьмом, и задыхаюсь от пыли, образовавшейся от крошащихся под моими пальцами экскрементов. Мне стало понятно, почему Александра находилась в доме совершенно одна, без цепных псов и без охранников: страх за сына – лучший сторож.

– Самое главное, что ваша усадьба очищена от незваных гостей! – бодро провозгласила я, рассчитывая таким образом оказать моральную поддержку упавшей духом Александре Ивановне. – Пришлось, правда, повозиться. Кстати, позвольте мне взглянуть на сумку Алексея. И почему нельзя включать фонарь?

– Я боюсь за вас... Электричество отключено, и луч света сразу выдаст присутствие постороннего.

– За меня не надо волноваться. – Я нажала на кнопку фонарика, и комната осветилась.

Помещение находилось в стадии отделки. Уже были настелены полы, по углам были разбросаны инструменты, у стены стояла раскладушка.

Александра подала мне сумку Алексея. Ничего особенного я не обнаружила – пару ношеных кроссовок, футболку с изображением группы «Scooter», книгу Михаила Зощенко и всякую мелочь.

– Это его вещи? – спросила я.

– Да, мы вместе покупали это на вещевом рынке. Кроме книги, разумеется.

Я продолжала копаться в сумке.

– Не вижу...

– Чего?! – обеспокоенно спросила Александра.

– Гостинцев не вижу, за которыми он ходил в магазин.

– Может, не успел купить?

– Может быть...

Странный набор. Такое впечатление, будто взяли именно те вещи, по которым можно было опознать их хозяина. Не больше и не меньше.

– Каковы теперь условия бандитов?

– Они требуют переписать имущество на Алексея.

Моему удивлению не было предела.

– А что будет дальше?

– Не знаю... Но мне придется это сделать.

– Вы решили сдаться?..

– Ничего другого не остается, это была последняя капля... Сожалею, но мне придется расстаться с вами. Оставьте себе все деньги, и пусть все идет своим чередом.

Ну нет! Так же нельзя, господа! Просто взять – и сдаться!