ответ на ваши слова о покойнице из пятой палаты. Тень, подобие траура, пробегает по его лицу и бесследно исчезает. Но никакого страха или смущения нет. Обычное дело для возглавляемого им отделения.

— Вряд ли вам что-нибудь удастся найти. Это не потому, что я так хорошо прячу все следы преступления, если в вашем понимании я — коварный злодей, вогнавший в гроб молодую женщину, а потому, что она сама решила для себя свою судьбу.

— Когда вы узнали о ее смерти?

— Мне позвонила домой доктор Иволга в шесть сорок. Я приехал на работу немного пораньше. Наш патологоанатом прямо-таки изголодался по бурной деятельности, уж простите за такую профессиональную шутку, и поэтому с энтузиазмом произвел все необходимые процедуры.

В каждой шутке есть доля шутки — это я знала.

— Простите, вы сегодня ночью не отлучались из дому?

— С чего бы? Мне всего тридцать пять. Моя жена не уступит вам ни фигурой, ни мордашкой.

Он нервничает. Сейчас это видно — нервничает.

— Я поняла вас. У доктора Иволги могут быть неприятности?

— Бросьте, — он откинулся назад. — Если бы после каждого такого случая увольняли врача… Кто лечить-то будет хотя бы тех, у кого есть шанс встать на ноги?! — Доктор начал распаляться. — Вы ведь представить себе не можете, сколько людей мы возвращаем каждый год к нормальной жизни!

«О, пошли лозунги», — подумала я.

— Можно мне с вами увидеться еще раз?

Слушать тираду о тяжкой и такой нужной работе врачей мне не хотелось.

Я нашла Кондратьева в офисе его фирмы в совершенно непотребном виде. Примерно за час чистого времени он успел надраться до предела и теперь в беспамятстве, раскинув руки, лежал на огромном столе. Более десятка опорожненных крохотных бутылочек водки, валявшихся на ковре, свидетельствовали о беcкомпромиссной битве между зеленым змием и здоровьем Кондратьева. Как водится, гад победил, скрутив человека так, что тот, бедолага, не мог поднять и головы.

Секретарша кукольной породы обрадовалась моему появлению. Она не знала, что делать с шефом, потому как на ее недолгом веку Алексей Игоревич ТАКОГО себе не позволял ни в одиночестве, ни в компании.

— Он назвал вам причину подобного поведения?

— Нет.

— Умерла его жена.

— Боже мой! — Девушка рухнула на стул. — Если завтра он не будет в форме, его бизнес понесет серьезные убытки.

— А чем он занимается?

— Извините, я не могу сказать этого.

Уязвленная таким ответом, я посоветовала ей походить по этажу и найти какого-нибудь мужика, который помог бы нам спустить Алексея вниз.

Она умчалась прочь, а я попыталась приподнять бесчувственного богатыря. Кое-как подсунула шею под его плечо. Директору такой фокус не понравился, и он махнул по воздуху рукой, словно палицей. К счастью, не задел меня.

— Игоревич, прекрати сражаться с девочкой!

В кабинет вошел лысый коренастый мужчина лет сорока. Его улыбка, инкрустированная золотыми зубами, озарила пространство.

— Мы дотащим его до лифта? — поинтересовалась я.

— Дотащим, дотащим, — заверил он. — Ну-ка, Алексей, подымайся, пьяному нечего делать на работе.

Мы вцепились в светловолосого богатыря и поволокли его в коридор.

Лысого звали Юрой. Он старался изо всех сил, но без моей помощи вряд ли сумел бы более-менее культурно доставить шефа к дверям лифта. Мы посадили Кондратьева на пол кабины и, пока спускались вниз с шестого этажа, перевели дух.

— Я отвезу его домой, — вызвался Юра. — Сейчас вытащим его на улицу, и я подгоню машину.

— Я сама. У меня «девятка».

Он не стал возражать.

Волочащаяся нога Алексея зацепила урну, и та с грохотом рухнула. Все ее содержимое разлетелось по полу, прибавляя настроения и без того постоянно мрачной вахтерше.

— Ну что ж вы пьянь-то волочите!

— Заткнись! Эта пьянь — Кондратьев, — цыкнул на нее мой напарник по транспортировке.

— Ох! — Это было все, что смогла вымолвить ошалевшая бабка.

Мы протащили обмякшее, но постоянно о чем-то своем бормочущее тело еще пару метров и остановились перед дверью, чтобы подготовиться к заключительному рывку.

— Завтра утром, — Юра вернулся к теме прерванного разговора, — он будет очень долго выяснять, где его машина, кто его выволок, потом доберется до секретарши.

— Не волнуйтесь, думаю, мне удастся его успокоить. — По взгляду Юры я поняла, что он в этом очень сомневается. — А чем занимается Алексей, когда трезв?

— Через него в Санкт-Петербург поставляется икра с Дальнего Востока.

— Я поняла. — Больше никаких комментариев не требовалось. Бизнес на икре процветает как внутри страны, так и за ее пределами. — Ну что, взяли?

Мы прислонили Алексея к стене здания. Я покопалась в карманах и нашла ключи.

— Посидите, сейчас подгоню авто.

Неожиданно Кондратьев очнулся и посмотрел на меня стеклянными глазами.

— Ты как? — поинтересовалась я.

— Порядок! — выдохнул он и заснул.

— Я сейчас, — заверила я Юру.

Мы дотащили пассажира до машины и кое-как затолкали на заднее сиденье. Во время «прогулки» он делал вялые попытки шагать самостоятельно, что только затрудняло транспортировку и без того тяжеленного тела.

Я заехала за угол и остановилась.

— Куда ехать?

В ответ с заднего сиденья раздался могучий храп. Ситуация стала весьма прозрачной.

Остановившись около подъезда своего дома, я решила подняться в квартиру за нашатырем. Если и это не поможет, то бизнесмен будет дрыхнуть в машине, невзирая на все величие собственной персоны.

Хлопок передней дверцы за моей спиной слился с выстрелом. Пуля пробила лобовое стекло рядом с левой стойкой. Я присела и покрутила головой по сторонам. Кто?! Выстрел с противоположного конца улицы. Оружие осталось в машине. Стоя на карачках, я воткнула ключ в замок и кое-как вползла в салон. Еще один выстрел. Снова в лобовое стекло. Стеклянная крошка сыплется мне на голову. Мимо. Слышу шаги. Это приближается смерть.

— Чуть-чуть, чуть-чуть, — шепчу я одними губами, передергивая затвор девятимиллиметровой «беретты».

Время потекло необычно медленно. Стараюсь не дышать. Прямо впереди хрустнули камушки. Еще несколько шагов, и киллер расстреляет меня в упор. Я подняла поверх приборной панели только руки и выстрелила несколько раз.

Одним движением открыла дверь со стороны пассажира и свесилась под нее. Цель поймана! Он рухнул на колени. Уже посмотрел в мою сторону, поднимает оружие. Выстрел!

Голова дергается назад. Я угодила ему прямо в лицо! Черт меня подери! Какой дурдом!

Выкарабкалась из «девятки» и подошла к мертвецу. Совсем пацан. По-военному короткая стрижка, майка навыпуск, чтобы спокойно ходить с оружием, рваные джинсы. Пуля вошла в лоб над левым глазом. Я не знала его.