кассету. А мне просто пересказала вкратце весь подслушанный разговор.

Ну, все понятно. Эх, и хитра же была, чертовка! Прости меня, господи, что я так о покойнице, но иначе не скажешь. Андрей нетерпеливо ерзал на стуле, явно желая внести свои поправки в изложенную версию. Ну, что же, послушаем и его, хотя мне, в сущности, уже и так все ясно.

— Андрюша, я вижу, тебе есть, что сказать. Теперь твоя очередь, давай. Так что же все-таки произошло в тот злополучный понедельник?

Андрей, наконец получивший слово, ринулся восстанавливать справедливость.

— Во-первых, здесь опять сплошной обман и клевета! Она ничего мне не передавала. Когда я вылетел из кабинета, Кира как раз подходила к двери. Якобы поднялась узнать, долго ли я еще буду занят и начнем ли мы, наконец, репетицию. Я уже говорил тебе, Таня, что, когда Вадим Арнольдович вызвал меня в кабинет, она усмехнулась и пообещала подняться и вызвать, если меня долго не будет. Во-вторых, никакого диктофона или кассеты у нее в руках вообще не было. А я просто извинился перед Кирой, признался, что сегодня мне, пожалуй, не до танцев, и ушел домой.

— А куда в это время направилась Кира? — поинтересовалась я у Андрея.

— Я не обратил внимания, мне хотелось скорее уйти и было совсем не до нее.

Ну что же, картинка вырисовывалась довольно ясная — судя по всему, девочка блефовала. Никакой аудиокассеты у нее не было. Она элементарно подслушивала под дверью весь разговор с самого начала. Когда Андрея вызвали в кабинет шефа, Кира предположила, что может узнать что-то интересное, и, видимо, поднялась сразу вслед за партнером. Встала под дверью и стала слушать, благо разговор велся на повышенных тонах. Когда почувствовала, что разговор окончен, ей не составило труда отскочить на несколько шагов назад и изобразить перед Андреем, что она направляется в сторону кабинета.

А услышала наша интриганка нечто гораздо большее, чем ожидала. И тогда в ее изобретательной головке мгновенно родился честолюбивый план. Шутка ли — припереть к стенке самого хозяина! Перспектива сорвать хороший куш вскружила Кирочкину голову.

Она решила действовать немедленно, по горячим следам, ничего как следует не продумав, успев лишь сочинить небылицу про запись разговора. А чтобы выглядеть покрасивее, приписала себе попутно благородную цель — помочь Андрею выпутаться из неприятной ситуации. Все это вместе очень хорошо укладывалось в мое нынешнее представление о девушке.

Я коротенько изложила собеседникам свои соображения. Оба согласились, что это очень похоже на правду. Продолжая расспрашивать Вадима, я поинтересовалась — так что же он собирался предпринять по поводу Кириного спонтанного шантажа.

— Ну уж, во всяком случае, не убийство! Неужели вы считаете меня таким монстром? Да и с Андреем я ничего не собирался делать. Я уже понял, что все мои попытки бессмысленны, что мне следует с этим смириться. Но я — человек несдержанный в речах и имею пагубную привычку последнее слово оставлять за собой. Вот и сорвался, наорал на парня, чтобы хоть настроение ему испортить.

— К этому мы еще вернемся. Вы все-таки ответьте, как намеревались поступить с Кирой? — настаивала я.

— Ну, разумеется, я не мог позволить какой-то юной паршивке манипулировать мной! Я хорошо знаю ее нынешнего друга, Геннадия. Слышал даже, что он собирался жениться на ней. Каких только глупостей не делает мужчина в его возрасте! Во всяком случае, не мне его судить. Но я хотел по-приятельски побеседовать с ним, чтобы он урезонил свою подружку и, вообще, немного раскрыл на нее глаза! Хотел… Да вот не успел. А когда это случилось с Кирой, я сам перепугался не на шутку. Ведь выглядит все действительно так, как вы, Таня, говорите — что у меня были основания желать ее смерти. Но, поверьте, подобная расправа — не мой метод. Да и зачем идти на такой риск. А тем более — что за нелепость с подложными уликами.

Вадим задумался на несколько секунд, после чего продолжил:

— Видите ли, Татьяна, у меня с некоторых пор сложилось такое ощущение, и в ходе нашей беседы оно только усилилось, что объектом охоты являюсь я сам. И если уж говорить о подставах, то это именно меня кто-то хочет крупно подставить, скомпрометировать и тем самым пошатнуть мое нынешнее положение. Не сочтите это манией величия или манией преследования, но последнее время я постоянно чувствую, что кто-то дышит мне в затылок, наступает на пятки. До сих пор случались лишь мелкие неприятности, которые не составляло труда устранить. Я не стану утомлять вас подробностями — они слишком специфичны и ничего не прояснят. Но на этот раз, я убежден, некто предпринял решительную попытку со мной разделаться. Вы можете верить или не верить мне, но вы — профессионал и должны верить фактам. Ну, что же, Татьяна. Я, пожалуй, сообщил вам уже все, что мог. Ваша задача — сделать верные выводы.

— Вадим Арнольдович, вы действительно дали мне информацию к размышлению. Но остался невыясненным один существенный вопрос — имеется ли у вас алиби на момент совершения преступления. Конечно, если вы заказчик убийства, этот вопрос не принципиален. Но я склоняюсь к мнению, что вы действительно не имеете к убийству ни прямого, ни косвенного отношения. Однако формально я обязана выяснить, где вы находились в момент убийства.

Это была моя последняя, совершенно бесхитростная, ловушка.

Если бы он начал валять дурака и спрашивать точное время — значит, он хороший актер и весь этот час водил нас за нос. Потому что не мог не знать времени происшествия. Разумеется, ему доложили все подробности. Но Вадим дал правильный ответ:

— В среду с двух часов дня я находился в бухгалтерии другого своего заведения — бара «Париж», мы с бухгалтером проверяли документацию. Кроме него, в бухгалтерии присутствовали менеджер бара и секретарша. Я сейчас запишу вам координаты каждого из них. Звонок о гибели Киры застал меня там. Это тоже все подтвердят.

— Большое спасибо за исчерпывающую информацию. Я думаю, на этом можно закончить. Вставай, Андрюша, пойдем. Полагаю, с Вадимом Арнольдовичем у вас больше конфликтов не будет. А вам, Вадим, рекомендую впредь не терять головы, даже из-за такого красавца, как Андрей.

В ответ на мою реплику Левицкий только кисло улыбнулся. Мы с Андреем направились к выходу. Вадим же вдруг замялся и попросил:

— Танечка, чтобы успокоить мою грешную душу, не могли бы вы дать отбой прямо сейчас, из моего кабинета?

— Какой отбой? — искренне удивилась я, не понимая, о чем идет речь.

— Ну, звонок редактору «Комсомолки» насчет статьи.

До меня наконец дошло, и я чуть не расхохоталась.

— Вадим Арнольдович, миленький, простите за мой экспромт. Никакой статьи нет и быть не может. Ведь я только сегодня познакомилась с Андреем, как с подозреваемым номер один, и, соответственно, всю историю тоже узнала только сегодня. Мне просто необходимо было с вами поговорить, а вы настроились несколько агрессивно. Вот и пришлось сочинять на ходу. Извините за такую невинную хитрость. Но, согласитесь, наш разговор в результате оказался обоюдно полезен.

С этим Вадим спорить не стал.

— Да, и последнее, — уже перед самым выходом из кабинета спохватилась я, — надеюсь, вы не возражаете, чтобы я продолжала расследование. Ведь в конечном счете это и в ваших интересах?

— Да, Танечка, разумеется! Я буду оказывать вам всяческую поддержку.

— Ничего особенного от вас не потребуется, главное — не мешать моим действиям. Ну и, разумеется, вне стен вашего кабинета — я по-прежнему стриптизерша Карина. Прошу вас и Андрея сохранить для всех мое инкогнито и содействовать мне по мере необходимости.

Мужчины пообещали хранить мою тайну, после чего мы с Андреем покинули кабинет.

Денек у меня сегодня выдался не из легких. Я уже распрощалась с Андреем и собиралась быстренько свалить домой. Но не тут-то было. Оказывается, мои приключения на сегодня еще не закончились. Уже почти на выходе меня перехватил Сергей.