и согласиться поговорить по-хорошему.

— Вы что же, мне угрожаете? — Вадим окончательно побагровел.

— Нет, просто предупреждаю. Видите ли, я прекрасно понимаю, что если наш разговор не состоится сегодня, то он не состоится вообще — ваши влиятельные друзья перекроют мне кислород, могут даже добиться лишения лицензии. Поэтому я вынуждена подстраховаться.

— Что вы имеете в виду? — раздраженно спросил Вадим.

— Да то, что я знаю о существовании вашей «маленькой слабости». Знаю и о некрасивой истории с этим молодым человеком, — я указала на Андрея. — Ваша история изложена в статье одного толкового журналиста, которая в настоящее время лежит в редакции тарасовского представительства «Комсомольской правды». Согласитесь, издание серьезное, не какой-нибудь бульварный листок. Так вот, если я в течение сегодняшней ночи не позвоню главному редактору и не дам отбой, статью опубликуют в ближайшем номере. Ваши связи здесь не помогут — газета непосредственно подчиняется Москве. Поэтому еще раз предлагаю — давайте поговорим по-хорошему.

Я отчаянно блефовала и не смогла бы привести ни одного доказательства своему вранью. Даже не знала фамилии главного редактора «Комсомолки». У Андрея глаза на лоб лезли от моей наглости. Но Вадиму и в голову не пришло меня проверять. Его парализовал страх.

— И что же я должен делать? — спросил он с кислой миной.

— Ничего сложного. Для начала выслушать меня и откровенно ответить на мои вопросы. Ну а дальше будем действовать по обстоятельствам. Вы готовы?

Вадим молча кивнул.

— Тогда я начинаю. Андрей, ты подтверждаешь, что твой шеф, Вадим Арнольдович Левицкий, добивался физической близости с тобой и в ответ на очередной отказ в понедельник, двадцать первого апреля, прибегнул к угрозам? — обратилась я к парню.

— Да, конечно, подтверждаю, — с готовностью отозвался Андрей.

— Ты не мог бы сейчас вспомнить и наиболее точно передать текст угроз?

Андрей повторил все, что ранее поведал мне. Вадим пытался встревать в рассказ Андрея, протестовать, говорить, что все это говорил не всерьез. Я попросила его не перебивать и выслушать внимательно все, что скажу дальше.

— Итак, вы обещали каким-то образом подставить парня и добиться его зависимости от вас. Есть еще один интересный факт, которого не знает Андрей, но который мне удалось установить. Кира незадолго до кончины шантажировала вас. Я не знаю, что послужило поводом. Возможно, опять же ваша нетрадиционная ориентация. Возможно — что-то еще. Теперь сопоставим факты. В понедельник прозвучали угрозы организовать подставу Андрею. А в среду Киру нашли повешенной. Причем это было убийство, обставленное таким образом, что все улики свидетельствуют о том, что это сделал Андрей. Допустили лишь один прокол — основную улику, серьгу Андрея, подбросили только на следующий день после убийства. Это легко доказать. Небрежность убийцы позволила полностью отвести подозрение от Андрея. И теперь все указывает на вас — лишь у вас был как мотив избавиться от Киры, так и стремление разделаться с Андреем. Вы, простите за мрачный юмор, одним выстрелом убивали двух зайцев, одного, увы, в самом прямом смысле. Да, вы надавили на следствие, сделали так, чтобы дело закрыли. Но что это меняет? Андрея вы зажали в тиски и могли теперь, угрожая не сведущему в юридических тонкостях мальчишке дать делу ход в случае его неповиновения.

Ф-фух, я аж взмокла от своей обвинительной речи. Вадим же, напротив, стал бледным как мел и, казалось, дрожал от холода — его охватил нервный озноб.

— Вы позволите, Татьяна, сказать и мне несколько слов? — проговорил Вадим.

— Да, теперь пожалуйста. А я закурю, если не возражаете.

Вадим не возражал, и я наконец с блаженством затянулась. Вадим тем временем заговорил:

— Татьяна, все, что я от вас услышал, чудовищно, — начал он тихим, не вяжущимся со смыслом его слов, голосом, — мне и в голову никогда бы не пришло, что мне предъявят подобное обвинение. Но, уверяю вас, это какая-то немыслимая ошибка. Я приношу вам, Татьяна, свои извинения за тот тон, который позволил себе в начале беседы, но я не представлял, что разговор выйдет на такой серьезный уровень. Поэтому я теперь сам прошу вас не торопиться, не делать поспешных выводов и во всем спокойно разобраться.

Вот это уже другой разговор. Минула пора эмоций, и наступило время нормального информативного диалога.

— Я принимаю извинения и готова выслушать все, что вы считаете нужным сообщить. Только прошу вас оперировать фактами и логикой и быть предельно откровенным.

— Хорошо. Вот вам первый факт — Киру я не убивал ни своими, ни чужими руками. Но для вас, я понимаю, в настоящий момент это не факт. Далее, есть нечто, чего вы не знаете. Вы сами сказали, что вам неизвестен повод для шантажа. Так слушайте. В тот злополучный понедельник, как только Андрей выскочил из моего кабинета, за ним следом ворвалась Кира и буквально ошарашила меня следующим сообщением. Оказывается, Андрей поделился с ней своими проблемами, ну, по поводу конфликта со мной, и она предложила ему идею — как сделать хорошо и ему, и ей. Идею, банальную до тошноты. Они сговорились с Андреем, что как только я в очередной раз вызову его к себе в кабинет, Кира с диктофоном встанет под дверью и запишет весь наш разговор. От Андрея же требовалось вывести меня из себя и спровоцировать на угрозы.

Когда рассказ Вадима дошел до этого места, Андрей буквально взвился со стула и начал возмущаться:

— Да ничего подобного! Я вообще не посвящал Киру в мои дела! А уж чтобы сговариваться о такой пакости! Таня, Вадим Арнольдович, это вранье, совершенно беспардонное вранье!

— Погоди, Андрей, — остановила я его. — Сядь и успокойся, мы же договорились разобраться во всем без эмоций. Хотя у тебя, возможно, тоже раскроются кое на что глаза. Но давай сначала дослушаем Вадима Арнольдовича, а потом ты сможешь высказаться. Хорошо? Вадим Арнольдович, продолжайте, пожалуйста!

Вадим продолжил излагать свою версию. Он не отрицал, что нажал на нужные рычаги, чтобы добиться закрытия дела. Но, по его словам, это вовсе не означало, что он знал об убийстве. Вадим располагал лишь той информацией, что при самоубийстве девушки обнаружились какие-то странные обстоятельства и что в связи с этим будет проводиться официальное расследование. Это неизбежно привело бы к ненужным слухам, а то и скандалу. А ему, человеку, помешанному на реноме клуба и своем собственном, это было бы крайне нежелательно. Вот отсюда и вытекали его действия, направленные на прекращение следствия. Далее Вадим вернулся к рассказу о том, что у него вышло с Кирой:

— Я не утверждаю, что Андрей действительно замешан в истории с шантажом — я говорю это только с Кириных слов. Она заявила, что хочет помочь Андрею отделаться от моих м-м… притязаний. Но это отнюдь не является ее основной целью. Кира откровенно призналась, что ей нужны деньги. Крупная сумма единовременно и существенное повышение гонорара.

— Насколько же крупная сумма была названа? — полюбопытствовала я.

— Вы знаете, Татьяна, самое удивительное, что сумма названа так и не была. Вообще, весь этот, с позволения сказать, шантаж выглядел так глупо, так по-детски! Кира обещала, что уточнит свои условия через несколько дней. Словом, вела себя так, что это больше походило на импровизацию, чем на заранее продуманный разговор. Казалось, толком не знает, как ей себя вести. Твердила, что у нее есть кое-какие знакомые, которых эта пленка очень заинтересует, что я теперь в ее руках. Словом, все, что принято в таких случаях говорить в плохих боевиках. Но ничего более конкретного вымолвить так и не смогла.

— Так-так, забавно… А был ли мальчик? — задумавшись, я не заметила, что стала рассуждать вслух.

— Что, простите? Я не совсем понял, — переспросил Вадим.

— Да это так, мысли вслух, не обращайте внимания. Вы, Вадим Арнольдович, не сообщили самого главного — Кира показала вам кассету, дала прослушать пленку, чтобы вы убедились в ее ценности для вас?

— Нет, девчонка заверила меня в том, что передала кассету Андрею, дабы тот вынес ее из клуба и спрятал в надежном месте, пока она не сделает дубликат. Кира якобы опасалась, что я силой отберу у нее