надолго хватит?

Ему показалось, что кончик хвоста у Ми горит гораздо тусклее, чем прелсде.

Ну-у… — задумчиво поглядел тот на собственный хвост. — Если честно, пора бы немного поесть, а то я что-то слабею.

Но у нас ведь ничего нет, — развела руками Кассандра.

В этом-то и вся проблема, — уныло изрек фосфорун. — К тому же я ем только рыбу.

Совсем плохо, — пробормотал Тимка. — Уж рыбы тут точно нигде не найдешь.

Тогда скорее вперед! — скомандовала Кассандра. — Может, удастся добраться хоть до какойнибудь рыбы, пока наш Ми совсем не погас.

Дойдя до места, где они совсем недавно видели

11; юбражение Хасиры, Тимка с опаской покосился на стену. Кто знает, что может прийти в голову грозной царице подземелья, пусть даже и нарисованной. Спрыгнет еще со стены и напустит па них свои волосы-змеи. Однако рисунка на прежнем месте не оказалось.

Тимка даже глаза протер.

Ребята, Хасира сбежала, — шепотом сообщил он.

Точно, — в свою очередь удивилась Кассандра.

Ох, не к добру, не к добру, — заохал Ми. — 11 что нас теперь там ждет? — Он грустно глядел но тьму тоннеля.

Тимке показалось, что фосфорун даже уменьшился в размерах. А тот, тяжело вздохнув, двинулся дальше по коридору, освещая путь тускнеющим хвостом.

Дорога под ногами сначала шла ровно, потом под уклон, а коридор все не кончался и не кончался. Ребятам казалось, что они достигли центI >а Земли. Настроение у них совсем испортилось.

Тимка сейчас дорого бы дал, чтобы оказаться у себя дома, в Москве, на Садовом кольце, пусть даже, как Мишка, в гриппе. Бабушка сделала бы ему замечательный кисленький клюквенный морс. Она всегда его варит, когда у Тимкитемпература. И еще она, наверное, испекла бы свой фирменный сладкий пирог с яблоками и абрикосовым вареньем. При одной мысли об этом у мальчика подвело живот, — страшно хотелось есть, впрочем, и пить тоже. Но что понапрасну мечтать о несбыточном?

Идущий впереди ребят Ми вдруг споткнулся, охнул и упал.

Что с тобой? — склонилась над ним Кассандра.

Тимка с тревогой отметил, что кончик хвоста у фосфоруна уже едва мерцает, и тьма вокруг них смыкается.

Слабею… — простонал Ми. — Теперь я могу только либо идти дальше, либо светить.

Тогда уж лучше свети, — немедленно сделал выбор Тимофей.

Сорвав с себя плащ, он перетащил на него фосфоруна и повернулся к Кассандре.

Понесем его, как на носилках. Я спереди, ты — сзади.

Так они и сделали. Идти стало еще трудней. Вопервых, Ми для своих размеров оказался на удивление тяжелым. А во-вторых, источник света теперь находился у Тимки за спиной, и мальчик брел почти на ощупь, ежеминутно рискуя оступиться. В довершение ко всему Ми простонал: Без еды я все равно скоро погасну. Поторопитесь.

А я скоро не смогу его тащить, — подхватила Кассандра. — У меня уже руки отваливаются.

Тимка не отвечал. Руки у него тоже ныли, однако он, стиснув зубы, упорно продвигался вперед.

Неожиданно в тоннеле посветлело. Тимофей обернулся к фосфоруну. Ми неподвижно лежал на плаще, закатив глаза.

Саня, смотри! — воскликнул Тимка. — Помоему, мы куда-то выходим.

Девочка уже и сама заметила, что в туннеле стало светлей. Ребята ускорили шаг и вскоре выбрались на каменную площадку над глубоким обрывом. Они бережно опустили плащ с фосфоруном на землю.

Тимка осторожно приблизился к краю площадки и глянул вниз.

Ура! — вырвалось у него. — Саня, там река!

Девочка уже стояла рядом с ним и тоже глядела вниз.

Действительно, — в замешательстве произнесла она. — Похоже, мы все-таки выбрались на поверхность. Но как же так вышло? Дорога все время шла под уклон.

А ты взгляни вверх, — посоветовал Тимофей.

Кассандра задрала голову.

Небо, ну и что в этом такого? — удивилась она.

Где ты видишь небо? — переспросил мальчик.

Ну, там облака. — Ответ девочки прозвучал уже менее уверенно.

Таких низких облаков не бывает, — без тени сомнения произнес Тимка. — Это просто туман. J А за ним наверняка камень. Мы просто вошли в огромную пещеру.

А почему тогда в туннеле было темно, а здесь светло? — спросила Кассандра.

Не знаю! — пожал плечами Тимка. — Напорное, наколдовали здесь себе какое-нибудь освещение. Помнишь фонари на улицах Магм нбурга?

Кассандра кивнула.

Пи-ить, — раздался за спинами у ребят жалобный стон Ми.

Ребята почувствовали, что тоже умирают от жажды.

Ми, — нагнулась над фосфоруном Кассандра. — Как ты думаешь, из этой реки можно пить?

Это река Мбая, — с трудом прошептал Ми.

I 'убы его едва шевелились, а запавшие глаза попрежнему были закрыты. — Она течет через все владения Хасиры. Но воду, я слышал, пить можно.

Тогда лежи. Мы быстренько!

С трудом найдя узенькую каменную тропку, ребята, скользя и падая, спустились к воде.

А в чем мы отнесем воду Ми? — спросила Кассандра, когда они сами наконец утолили жажду.

Тимка задумался. В горсти не донесешь.

Тропа крутая, наверх без рук не залезть. Он машинально зашарил по карманам.

Ой, у меня же пустой флакончик остался из-под открывательного порошка! — радостно воскликнул он, извлекая из кармана один за другим два флакончика один пустой, а другой с закрывательным порошком, которого тоже уже почти не осталось. — Сейчас оба наполним, оттащим ему, потом еще раз сбегаю.

Молодец, — похвалила друга Кассандра. — Смотри! — вдруг заметила она, — здесь рыбки есть!

На мелководье, у самого берега, мельтишила стая мальков.

По-моему, это головастики, — засомневался Тимка.

В седьмом классе учишься, а рыбу от головастика отличить не можешь, — с осуждением покачала головой девочка. — Давай наловим и отнесем Ми. Ему наверняка сразу полегчает.

Но куда там! Мальки оказались чересчур шустрыми. Тимке с огромным трудом удалось выловить лишь одного, и он запихнул добычу во флакончик с водой.

Лучше, чем ничего, но все-таки слишком мало, — вздохнула Кассандра, и они поспешили наверх.

Обратный путь оказался несравненно тяжелее.

Слушай, Саня, — в очередной раз поскользнувшись, прохрипел Тимка. — Тебе не кажется, что за время, пока мы были внизу, дорога сильно испортилась?

Мне кажется, что ты все время сыплешь на меня камни, — недовольно отозвалась девочка. — Давай- ка лучше я пойду впереди.

Как хочешь. — Тимофею было все равно.

Ми дышал тяжело, с присвистом. Он даже не отреагировал на возвращение ребят и очнулся лишь