такие моменты разговоры с заказчиком обычно только отвлекают от нужного направления мыслей.

Вообще-то я люблю, вернувшись после тяжелого дня в свою тихую квартирку, приняв душ и устроившись в постели, спокойно поразмышлять на сон грядущий о деле, которым занимаюсь. Но в этот раз никаких обдумываний, прикидок и размышлений, а также анализа новых данных не получилось. Я уснула через минуту после того, как моя голова соприкоснулась с подушкой.

Проснулась я от телефонного звонка. Телефон звонил-заливался на разные лады, прямо-таки захлебывался. И голос в трубке тоже захлебывался, я даже не сообразила поначалу, кто звонит. Наконец я поняла, что это Наталья Борисовна Черемисина, очень чем-то взволнованая.

— Татьяна, Татьяна! — кричала она в трубку. — У нас непредвиденные события! Вы не могли бы к нам приехать?

— Что случилось? — попыталась вставить я, но безуспешно — Наталья Борисовна, задавая свой вопрос, моего ответа не слушала и продолжала кричать дальше:

— Мне срочно нужно с вами поговорить! Это просто кошмар какой-то, я совершенно выбита из колеи! Приезжайте поскорее, пока я одна дома, а то скоро вернется Игорь, и тогда…

Я бросила взгляд на часы и коротко сказала в трубку:

— Выезжаю, буду минут через сорок.

Запрошенного мною времени должно было хватить на сборы и легкий завтрак с кофе, дорога же до Черемисиных от моего дома займет минут пятнадцать, не больше. А управилась я даже чуть быстрее.

Дверь после моего звонка открылась сразу, и на пороге квартиры я увидела встрепанную Наталью Борисовну.

— Слава богу, это вы, — облегченно проговорила Черемисина, втаскивая меня в квартиру. — Я тут уже просто вся извелась, у меня разыгралась мигрень, и мне не помогает даже новое лекарство. Хотя, может быть, оно поддельное — сейчас это сплошь и рядом. Проходите, проходите…

Я разулась, слушая ее трескотню, и прошла в комнату.

— Садитесь, — произнесла она, тоже усаживаясь в кресло, предварительно стряхнув с него на пол набор кистей.

— Так что случилось, Наталья Борисовна? — поинтересовалась я. — Я поняла, что это как-то связано с Игорем?

— Да, — односложно произнесла Наталья Борисовна, но после секундной заминки добавила: — Хотя скорее с Ларисой.

После этого она замолчала с торжественным выражением на лице, словно выдала мне ценнейшую информацию и я теперь должна ее переварить и оценить. Сама Черемисина выдержала многозначительную паузу, взяла из пачки сигарету и закурила.

«Боже мой, как сложно общаться с такими людьми, — вздохнула про себя я. — О всяких бестолковых вещах они галдят без умолку, а как доходит до дела, бросают полунамеки и трагически молчат».

— Так что с Ларисой? — с трудом подавляя досаду, спросила я.

— Она устроила скандал и ушла из дома. А перед этим… — Наталья Борисовна снова позволила себе долгую паузу, — перед этим она четко дала понять, как она относилась к моей дочери!

— К Дине? — теперь уже заинтересовалась я. — И что же?

— Оказывается, она терпеть не могла Дину и — представьте себе! — не могла дождаться, когда с ней что-то случится! — округлив глаза, произнесла Черемисина.

— Лариса сама вам так сказала? — крайне удивилась я.

— Она ясно дала это понять, что же тут еще говорить! — всплескивая руками, воскликнула мать.

— Наталья Борисовна, я вас очень прошу собраться и рассказать мне все по порядку, — попросила я. — Что конкретно она говорила, в связи с чем, как зашел разговор о Дине, что Лариса делала потом и где она теперь. Если это относится к смерти вашей дочери, то, как вы понимаете, мне нужны все подробности.

— Хорошо, — выдохнула Наталья Борисовна, затушила сигарету, тут же закурила новую и, поджав губы, завела свой рассказ. — Вообще-то мы все привыкли считать Ларису тихой и мягкой. Она казалась этакой безобидной овечкой… Такой, знаете ли, прикидывалась лапонькой! Ох, недаром говорят, что можно прожить с человеком всю жизнь, а потом вдруг понять, что ты совершенно его не знаешь!

«Что ж, такое, конечно, возможно, — подумала я. — Но только это все же редкий случай. Обычно достаточно гораздо меньшего времени, чтобы понять, кто перед тобой».

Погордившись в душе своими задатками психолога, я продолжила тормошить Наталью Борисовну:

— Что же такого сделала Лариса, что заставила вас разочароваться в ней?

— Она устроила скандал. Причем якобы из-за меня! — патетически всплеснула руками Черемисина. — И это за то, что я сидела с ее детьми! А потом у них пошел скандал с Игорем. Я слышала, как она заявила, будто не хочет жить здесь, что ей, видите ли, нужна отдельная квартира! Видите ли, она надеялась жить в квартире Дины! Она хотела туда! Оказывается, ее давно уже не устраивает жизнь здесь. Вы понимаете, что это означает?

— Пока не очень. Кроме того, что Лариса хотела жить отдельно, я пока ничего не понимаю, — призналась я. — Или вы хотите сказать, что она не только в душе желала смерти Дины, но и осуществила это желание?

Наталья Борисовна стушевалась.

— Ну уж… — пробормотала она. — Этого я не говорила, конечно, но… Но нужно разобраться, понимаете?

— Разобраться, безусловно, нужно, — согласилась я. — Но, наверное, в первую очередь разобраться нужно было вам, в кругу семьи, прежде чем вызывать меня. Вы пробовали это сделать?

— Конечно, пробовали! — убежденно произнесла Наталья Борисовна. — Но это оказалось невозможным! Она ничего не захотела слушать, забрала детей и ушла.

— Куда? — полюбопытствовала я.

— Ах, этого я не знаю! — махнула рукой Черемисина. — Она же ничего не сказала, ничего толком не объяснила, просто надулась, обиделась на всех и ушла. Как вам это нравится?

— Когда она ушла? — спросила я.

— Вчера! — нервно отозвалась свекровь Ларисы.

Наталья Борисовна и впрямь была сильно взволнована. Она смолила свои длинные сигареты одну за другой, поминутно вздыхала, теребила волосы и смотрела на часы.

— Понятно, — вздохнула я. — Ну а что же вы от меня-то хотите? Что конкретно?

— Ну, как… — растерялась Наталья Борисовна. — Чтобы вы все выяснили. Ведь такие заявления с ее стороны могут действительно означать, что она хотела, чтобы Дины не стало.

— Так хотела, что насильно заставила ее выпить таблетки? — усмехнулась я.

— Ах, ну я не знаю! — снова воскликнула Черемисина, поморщившись. — Откуда мне знать, что она замышляла? Но вы разберитесь!

— Чтобы разобраться, мне для начала нужно знать, где Лариса находится, — пояснила я. — А вы не можете мне этого сказать.

— Не могу, — кивнув головой, согласилась Черемисина. — Но вы должны ее найти! Вы, наверное, можете, раз вы частный детектив?

Я вздохнула уже вслух. Я много чего могу. И найти ее, ушедшую из дома, тоже. Но только нужно ли мне этим заниматься, вот в чем вопрос. Слова Натальи Борисовны насчет того, что Лариса была заинтересована в смерти Дины, конечно, представляют некоторую ценность. И хорошо бы с Ларисой поговорить. Но если никто из членов семьи не даст мне хоть каких-то указаний на то, где Лариса может быть, на поиски женщины уйдет очень много времени. А другие дела будут стоять на месте. Нет, так не годится.

К тому же от Натальи Борисовны я узнала далеко не все. Она толком так и не объяснила, что у них тут произошло, из-за чего Лариса вдруг так вспылила, с какой стати закатила свекрови скандал? Потому, что та категорически отказалась пустить ее жить в квартиру Дины? Слушая Черемисину, я начала постепенно приходить к выводу, что она умышленно чего-то недоговаривает, вполне возможно, что с целью обелить себя. Права она мне казалась пока в одном: в произошедшем нужно разобраться. И наверное, помочь мне