– Видите ли, у нас есть квартира в городе, и мы с женой практически все время живем там, но сын уже взрослый и предпочитает жить отдельно. Поэтому в тот момент Сергей находился в частном доме. У меня небольшой коттедж тут... ну, в общем-то, почти на окраине...

Говоря про коттедж, мой собеседник почему-то застеснялся и, возможно, даже слегка порозовел – в полумраке машины я не могла разглядеть. Вообще-то впечатление, которое сложилось у меня о моем потенциальном клиенте за время разговора, можно было выразить одним словом: «тюфяк».

«И как он умудрился раскрутить свой бизнес?» – думала я, слушая медлительную речь и неуклюжие догадки Дмитрия Евгеньевича относительно вещей самых очевидных.

Но размышлять об особенностях клиента было некогда. Требовалось решить, стоит ли этого самого клиента переводить из разряда потенциальных в реальные.

В общем-то, дело, кажется, не обещает быть сложным. Если взрывы в обоих случаях были управляемые, то это неплохая зацепка. Подобное оборудование не используется каждым встречным и поперечным. Выяснить контакты этого Сергея, узнать, кто из его приятелей тяготеет к технике, – и, думаю, вполне можно будет выйти на организатора.

Почему-то я склонялась к мысли, что все эти случаи подстроены именно приятелями. Думаю, за долгую и насыщенную практику подобные выводы мозг делал сам, без участия в этом процессе сознания, а мне на- гора выдавал уже готовый результат. В этом деле в пользу приятелей говорило все – и возраст молодого человека, и характер самих нападений, и даже то, что этих нападений было несколько. Это могло означать либо то, что действуют люди неопытные, которым не удается достичь цели с первого раза (еще один плюс в пользу приятелей); либо то, что сама цель именно в том и заключается, чтобы попугать. Что, впрочем, тоже, вполне возможно, указывает на приятелей.

– О чем вы задумались, Татьяна?

Кажется, я передержала паузу.

– О вашем деле, конечно, Дмитрий Евгеньевич, – ответила я, изобразив на лице одну из своих самых очаровательных улыбок.

– Так вы беретесь за него?

– Думаю, что да. Если мой гонорар не покажется вам слишком высоким...

– Нет, с этим не должно возникнуть проблем. О вашей ставке меня предупредили, и потом, речь идет о жизни моего сына...

– Ну что ж, тогда мы можем заключить договор, и после получения аванса я приступаю к расследованию.

– Да, конечно, но я был бы вам очень признателен, Татьяна, если бы вы приступили к расследованию немедленно. Аванс в тысячу долларов вас устроит?

– Вполне.

– Тогда потрудитесь получить. А договор мы сможем заключить в более удобное время.

Дмитрий Евгеньевич принялся отсчитывать зеленые бумажки.

– Мне необходимо будет как-то связываться с вами по ходу расследования, – осторожно начала я, опасаясь, что он заставит меня запоминать какой-нибудь шифр или пароль. Не зря же мы так по-шпионски разговариваем в машине.

Но оказалось, что мои опасения были напрасны. Дмитрий Евгеньевич просто продиктовал мне номер своего мобильного, добавив при этом, что, если появятся важные новости, я могу звонить ему в любое время суток.

– Ведь речь идет о моем сыне... – снова повторил он.

– Кстати, думаю, именно с ним мне необходимо будет встретиться в первую очередь. Как удобнее будет это устроить?

– О, нет ничего удобнее. Он сейчас как раз живет в коттедже, о котором я вам говорил... – начав свою речь довольно бойко, Дмитрий Евгеньевич при упоминании о коттедже снова как-то засмущался и скис.

Кажется, я начинала догадываться о причине этих торможений. По-видимому, сынок еще не совсем забыл о студенческих шалостях, и упомянутый коттедж служит тем самым местом, где и происходит все самое интересное. И с девочками, конечно.

Тем временем мой собеседник уже оправился и продолжал:

– Там, кстати, мы могли бы подписать и договор. Я предупрежу Сергея, что вы приедете... завтра вечером после шести вам будет удобно?

– Да, вполне.

– Ну и прекрасно. А к тому времени вы, наверное, сможете подготовить и договор, не правда ли?

– Да, разумеется.

– Ну вот видите, как все удачно складывается...

В его улыбке, которая в полумраке автомобильного салона показалась автоматическим растягиванием губ, и в этой наигранной радости непонятно по какому поводу было что-то настолько неестественное, что на мгновение у меня мелькнула мысль: «А уж не сам ли ты все это подстроил?»

Но эта мысль появилась только на мгновение. В конце концов, нельзя походя обвинять человека во всех смертных грехах только потому, что тебе неприятен его стиль общения.

– Да, чуть было не забыла. Когда мы разговаривали по телефону, вы говорили о том, что покушения на вашего сына могли быть организованы конкурентами. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее? Что навело вас на такую мысль?

– Ах да... – опять немного притормозил Дмитрий Евгеньевич. – Конкуренты... Их двое. То есть не всего двое, а двоих я подозреваю в том, что они могли организовать подобные акции. Во-первых, это Шевелев. Шевелев Анатолий Константинович. У него свой таксопарк, и, в общем-то, он больше по легковым, но, насколько я знаю, у него скопился некий капитал, который он хотел бы вложить. А на мою фирму он давно косит глазом. Но ему прекрасно известно, что купить всю фирму у него силенок не хватит, а по частям я продавать ничего не собираюсь. Зачем дробить капитал? У меня сын растет... Сейчас пустишь кого-то в дело, а потом по судам затаскают... А наша фирма уже зарекомендовала себя, имеет репутацию на рынке...

Опасаясь, что сейчас мне по второму разу придется слушать выступление на презентации, я поспешила задать наводящий вопрос:

– А второй конкурент?

– Второй – это Саша Воробьев. Воробьев Александр Иванович. Он тоже занимается грузоперевозками, но его фирма по сравнению с моей послабее. Тут дело в том, что в течение последнего года с небольшим ко мне перешли работать от него несколько хороших специалистов... Поскольку мое предприятие крупнее, то и зарплаты у меня повыше, а человек, как известно, ищет где лучше... Ну вот они и перешли...

– И вы полагаете, что Воробьев хочет отомстить вам за это?

– Не знаю... но наверняка он не был особенно рад тому обстоятельству, что несколько его классных водителей, а главное – механик, перешли ко мне. Этот механик, дядя Миша, просто золотые руки! Для меня это настоящая находка. Ну а для Воробьева, соответственно...

– Понятно.

– Но вы знаете, вполне возможно, что это и не они. Может быть, это просто кто-то узнал, что я могу заплатить большой выкуп, и хочет выкрасть Сергея, чтобы нажиться на чужом страхе. В любом случае я буду с нетерпением ждать результатов вашего расследования, Татьяна.

– Еще один вопрос. Вы получали какие-то предупреждения или угрозы от кого-либо?

– Нет, ничего подобного не было. Вообще все произошло очень неожиданно. Казалось, над нами совершенно безоблачное небо, у Сергея постепенно начала складываться по-настоящему взрослая жизнь, все шло хорошо, и вот... я даже не знаю, что и думать... А уж о матери и говорить нечего... Моя жена Вика... видите ли, конечно, мы не рассказываем ей все подробности, но все равно... она просто места себе не находит.

– Что ж, в общем и целом ситуация мне ясна. Но если у меня появятся дополнительные вопросы или потребуются уточнения, надеюсь, я смогу обратиться к вам?

– Да, да, разумеется. Я же уже сказал вам – звоните в любое время дня и ночи.

– Ну, надеюсь, что беспокоить вас по ночам мне не придется. Итак, значит, завтра после шести. Куда мне подъехать?