«Коза», то бишь я, впилась зубами в курицу, забыв на время о дебилах. То, что они будут поджидать меня снаружи, было ясно как белый день. Плевать – я хотела есть.

– Вы на машине? – поинтересовалась женщина за стойкой.

– У-угу, – промычала я, не прекращая работать челюстями.

– Может, попросить Петю, чтобы проводил вас?

– У-к-у, – энергично затрясла я гривой, протестуя против предложенной помощи.

– Как знаете, – вздохнула барменша.

– Большое спасибо, – поблагодарила я ее, когда с обедом было покончено. – Действительно, не нужно меня провожать.

– Как знаете, – еще раз проговорила она, потеряв ко мне интерес.

Балбесы поджидали меня между кафе и стоянкой. На двух парней в форме работников комплекса, что с интересом наблюдали за сценой со стороны, им было явно наплевать. Кто они для них, крутых, такие?!

– Ну вот что, подруга...

С этими словами обиженный мною тип начал встречное движение ко мне... Окончить начатую фразу, как и подойти вплотную, он не успел.

Разговаривать я с ними не хотела совершенно, присутствие свидетелей меня не смущало точно так же, как и их. Потому я просто ударила. Один раз, сильно и точно. Прыжок навстречу и быстрый удар в солнечное сплетение. Недоносок тут же задохнулся и осел на асфальт. Его товарищ сделал непростительную для себя глупость: извлек на свет божий выкидной нож. Лезвие угрожающе щелкнуло, принимая боевое положение. С этим ублюдком я развлекалась на два удара дольше: подсечка, после которой его сорвало с асфальта, и последующее добивание – прямой кик в зубы. Потом, для верности, последовал еще один. Недельку-другую целоваться ему не придется: губы после моей обработки превратились в кровавый бантик.

Я вновь переключила внимание на первого противника, но тот уже раздумал наказывать «козу». Он стоял на карачках и держался руками за брюхо. Ему явно было не до меня, даже смотрел, бедолага, в другую сторону. Надо бы ему еще наподдать. За «козу» и за «старуху». Да и чтоб перед товарищем обидно не было – тому все же больше досталось. Но пар из меня уже вышел.

– Класс! – заметил один из невольных зрителей. Ребята в форме подобрались поближе. Может, хотели помочь? Во всяком случае, во взглядах читалось понимание и одобрение. Я подмигнула сразу обоим и собралась уже покинуть поле боя, как вспомнила о той игрушке, что была в руке у одного из поверженных дебилов.

Нож лежал в метре от него. Я подняла его.

Хорошая штучка!

Честно заработанный трофей, да к тому же при отсутствии мозгов у его предыдущего хозяина вещь для него и окружающих опасная! Поэтому я экспроприировала холодное оружие без зазрения совести. Я ведь осталась без ствола, который еще нужно разыскать в кратчайшие сроки, а идти в волчью стаю – да без клыков?! То, что рядом со мной имелся хищник, было фактом, не требующим уже доказательства. Но интуиция мне подсказывала, что дело придется иметь с целой стаей.

Признаться, это меня нисколько не радовало.

Я думала, что утренний ливень подстроит мне пакость – намочит лавочки у подъезда и разгонит обязательно околачивающихся там бабушек, у которых всегда можно спросить код подъезда, рассказав предварительно, к кому и зачем пришла. Хотя сгодится и постучать в окошко первого этажа. Это выход! Конечно, так и поступлю!

Я понимала, что проблема открытия подъездного замка – ерундовая. Если он стоит уже достаточно давно, вообще никого тревожить не нужно. Цифры, используемые для шифра, основательно затерты пальцами жильцов и их гостей. И выделяются так, что только слепой не заметит.

Занимала я свою голову такой дребеденью только для того, чтобы не думать ни о чем серьезном. Поскольку новых фактов не прибавилось, старые тасовать в очередной раз не имело пока никакого смысла.

Действительность оказалась совершенно иной. Лавочки благополучно высохли, были полностью заняты старушками, и подъездная дверь открыта настежь. Так что спрашивать ничего ни у кого не пришлось.

Несложные вычисления подсказали мне, что тридцать шестая квартира находится на девятом этаже. Ох, не люблю я эти девятые этажи! Коляновская «выкидуха» лежала у меня в заднем кармане джинсов. Автоматически посмотрела время на панели авто – шестнадцать сорок пять. Хотя какая Саньку разница? На заводе он не работает. Но я была уверена, что встреча мне предстоит не с киреевским сторожем. Тогда с кем?

«И как мы, на огонь все летят и летят мотыльки...» – поет в своей песне известный бард. Я чувствовала себя таким же мотыльком, летевшим сейчас прямо на огонь.

Но другого варианта пока не было, и я надавила кнопку лифта. На этаже быстро осмотрелась. Одна секция заблокирована серой железной дверью. Квартиры тридцать три и тридцать четыре. К квартирам тридцать пять и тридцать шесть проход свободен. Дверь тридцать пятой квартиры еще более-менее приличная. Тридцать шестая... Такие бывают только у алкашей или у наркоманов на последней стадии. Представляю, что там в квартире!

«Сволочь этот Грач! Адрес какой же «малины» он мне дал?!» – раздраженно думала я, переминаясь с ноги на ногу.

Но раз уж пришла... Потолковать с чересчур умным садовником можно и потом! Звонка не имелось, поэтому стучать пришлось что есть силы. На мои усилия никто не реагировал. Впрочем, того и следовало ожидать. Морально я уже приготовилась к этому.

Подстава, засада!

Какая же ты дура, Женька! Да от тебя просто отделались, как от надоедливой мошки – махнули рукой, и все! Вали в Тарасов, стучи в дверь к какому-то алкашу, только не докучай нам своей дотошностью! Может, тут вообще никто не живет? И сказать нечего: при следующей встрече Грач мило разведет руками – что имел, то и дал! Не обессудьте!

«Но откуда-то у него этот адрес взялся? – пыталась я не утонуть в собственном отчаянии. – Не от фонаря же он его нарисовал!»

«А может, и от фонаря! Вспомнил про какого-то родственничка-бедолагу, уехавшего неизвестно куда или просто пропавшего без вести. Помершего недавно, например. Какая разница?!»

Ответить мне самой себе было нечего, потому я исследовала дверной замок. Он буквально дышал на ладан. Впрочем, для воров квартирка вряд ли представляла хоть малейшую ценность. Состояние двери свидетельствовало об этом весьма красноречиво. Вряд ли оттуда можно что-то унести. Разве что, наоборот, подбросить жильцам на бедность.

Неожиданно мне показалось, что за дверью послышалось какое-то движение. Шорох – не шорох, скрип – не скрип. Еле уловимый абстрактный звук.

Для меня он – как манок для чирка. Подождала еще. Потом опять постучала и вновь подождала. Вслушивалась в каждый шорох. Вызванный кем-то лифт казался мне едва ли не громом небесным. Но стоять в коридоре можно до бесконечности. Поэтому я достала из кармана Колин «подарок» и нажала кнопку. Пружина вытолкнула отличное стальное лезвие американского производства. Минута упорного труда – и язычок замка отжат. Дверь открылась с обиженным скрипом.

Я заскочила в квартиру и толкнула дверь в обратном направлении. Не люблю распахнутых дверей. Особенно если это дверь чужой квартиры, хозяин которой во время твоего вторжения отсутствует. Статья УК.

Читать себе мораль я не собиралась. Закрыла дверь. Ветхий замок выдержал и не сломался. Теперь огляделась. Н-да! Хоромы!

Квартира, вернее пока одна комната, прямо передо мной пуста. Пуста совершенно, если не считать тряпки непонятного происхождения на полу.

На кухне что-то имеется. «Что-то» – это два колченогих табурета, газовая плита и мойка. В раковине и на табуретах – следы человеческого бытия. Такие, как, например, грязные стаканы и тарелки, вилки и пара ложек. Под мойкой несколько пустых консервных банок и галерея водочных бутылок. Причем на вид –