Он обдумывал мой ответ, глядя прямо в глаза. Взгляд я не прятала, поскольку говорила совершеннейшую правду.

– Ладно. – Помолчав, он все же решился: – Расписка существовала. Только не я ему был должен, а он – мне. Все с точностью до наоборот. Месяц назад Киреев попросил помочь ему с деньгами. Пятьдесят тысяч – не пустяк, но для меня небольшая проблема. Единственное, на правах старого друга я поинтересовался, зачем ему понадобились деньги. Он объяснил, что для решения личных проблем. Сказал, что деньги нужны срочно. Я удивился, поскольку дела в «Данко», как он мне сам говорил перед этим, шли совсем неплохо. Андрей объяснил, что из фирмы деньги выдернуть не может – для этого необходимо время, а у него его нет. Больше Киреев ничего не сказал, а я не стал настаивать. Кстати, на расписке он настоял сам. Я бы ему и так дал.

Я переварила услышанное и задала следующий вопрос:

– Антон, а вы предполагаете, какого рода неприятности могли быть у вашего друга?

Он неопределенно повел плечами, красноречиво показывая отношение к вопросу.

– Андрей, эх, не тем будь помянут, склонен был к разного рода авантюрам. Он либо зарабатывал на этом, либо прогорал. В последнем случае обычно справлялся сам. Когда я давал деньги, то просто решил, что его очередная авантюра требует больших средств, чем у него имеется в наличии. Вот и все.

– Хорошо, с этим ясно. Другой вопрос – кто мог использовать против него украденную расписку?

– Да никто! В том-то и дело!

– Антон, а вы мне адрес вашего бывшего сторожа не дадите? И еще – был какой-то приходящий садовник...

– Господи, да Павел Сергеевич-то тут при чем? Он букашку задавить не способен. С листиков снимает и отпускает!

– И все же?

– Адрес Александра Семенова я вам дать не могу, поскольку у меня его нет. Да и зачем он мне нужен был? На работу его принимал Андрей. Он, наверное, знал адрес. Саша тут жил и зимой, и летом. Четвертый год он уже у нас. Э-э-х, жаль!

Поморщившись, Антон продолжил:

– Есть у него в Тарасове квартира. Вернее, частный дом. Но где, не знаю, – не договорив, он развел руками. – А садовника найти легко. Тот живет в доме на въезде. Одноэтажный дом.

Я сразу поняла, о каком доме говорит Антон. Это строение выделялось на фоне общего колорита, и не заметить его было бы трудно.

«Ладно, с этим разберусь!» – решила я и задала вопрос, теребящий душу последние полчаса:

– Антон, до меня никто не приезжал? Может, машину слышали?

– Нет.

– А как вы оказались в сторожке?

– Сидел смотрел телевизор у себя в комнате. Встал за сигаретами и выглянул в окно. Показалось, что увидел... тебя. Думаю – нет, чертовщина какая-то! Вышел, смотрю, Сашкина дверь открыта. Заглянул и, прости, охренел!

– Как ты думаешь, кто это мог быть? – тихо спросила я его.

– Да не знаю!

Антон задумался на некоторое время. Затем выдал свою версию:

– Ты говоришь, что въездные ворота были открыты? Хотя я помню, кажется, еще утром закрывал... ну, может, не закрыл. Скорее всего, так и получилось! Забрел вор, зашел в первую попавшуюся дверь. Видит, никого нет. Давай шарить. Ну а ты спугнула его. Он притаился и... Другого объяснения просто не нахожу!

Я нисколько не верила в версию Антона. Возможно, он и сам-то в нее не верил. Но правду я узнать никак пока не могла. У меня крепло ощущение того, что он чего-то недоговаривает. На этом я решила расстаться. Вопросы у меня к нему еще имелись, но пока я не готова была их озвучить. Требовались факты, а у меня их пока кот наплакал.

«Время – деньги!» – напомнила я себе и решительно поднялась.

– Выбросьте вашу затею из головы, – неожиданно серьезно заметил Антон напоследок. – Только нервы себе измотаете и время напрасно потратите. Андрея все равно не вернешь, а Катерине мать быстрее поможет. Поверьте – Аня еще та сила! Да и я помогу ей, конечно!

– Дело не в этом, Антон. Ты же все прекрасно понимаешь.

– Удачи, – вздохнул на прощание он, давая понять, что в удачу он, собственно, и не верит. – Если понадоблюсь... – Он похлопал себя по карманам, затем попросил обождать, поднялся наверх и тут же возвратился с визиткой в руках. – Если что – звони, – с грустной улыбкой сказал он и робко добавил: – И просто так звони. Всегда рад с тобой пообщаться.

Вместе с последними словами Антон одарил меня весьма красноречивым взглядом.

Однако мне пока было не до любви.

Одноэтажный кирпичный домик на въезде в дачный поселок я нашла без труда. Действительно, такой, как он, оказался единственным.

«Только бы хозяин был дома», – говорила я себе, выбираясь из машины.

Аккуратный деревянный забор свежевыкрашен. Дом, насколько мне видно, тоже в полном порядке. Это мимолетное наблюдение сразу же дало некоторое представление о хозяине. Я надавила кнопку звонка, и тотчас густым лаем откликнулась собака.

«Должен быть дома. После дождя ему на участках делать нечего!» – успела подумать я и следом услышала:

– Тише, Артист.

Артист – странная кличка для собаки. Ну да бог с ним. Калитка отворилась, и я увидела Грача. В том, что это именно он, я не сомневалась ни секунды. Катя весьма метко окрестила садовника. Высокий, черноволосый. Нос напоминает клюв птицы. Глаза смотрят внимательно, но без тени страха. Да и, собственно, почему он должен меня бояться? Но и любопытства во взгляде я не заметила.

– Вам кого?

– Вы Павел Сергеевич?

– Я.

– Вы знаете, у меня к вам небольшое дело...

– Если насчет работы на участке, то вы опоздали. На этот год я полностью загружен, – не дослушав, поспешил он предупредить меня.

– У меня к вам дело конфиденциальное, – состроив загадочную физиономию, негромко произнесла я.

– Пройдемте в дом, – все тем же равнодушным голосом отвечал он. До того равнодушным, словно Грач привык, что к нему каждый день приходят неизвестные молодые женщины и предлагают поговорить о чем- то секретном.

Артист – немецкая овчарка – смотрел на меня укоризненным взглядом. Будто заранее упрекая за то, что я собираюсь врать его хозяину. Я надеялась, что Павел Сергеевич менее прозорлив, чем его пес. Пока мне судить об этом было сложно.

Внутреннее убранство дома оказалось примерно таким, каким я себе его и представляла.

– Присаживайтесь, – кивнул Грач на кресло. Чаю-кофе не предлагал. И слава богу! По кофе я уже перебрала тройную норму за сегодняшний день!

– Так что у вас за дело ко мне? – напомнил Павел Сергеевич, едва я села.

– Дело такое. Я попросила Александра Семенова об одной... услуге, и мы договорились сегодня встретиться. На встречу он не пришел. Мобильный у него не отвечает, я приехала к нему на работу. А там, похоже, что-то случилось – так я поняла. Во всяком случае, мне сказали, что Александр уволился, и никто не знает, где его искать. Мужчина, которого зовут Антон, предложил обратиться к вам.

– Вам нужен адрес Саши? – догадался он.

– Именно, – мысленно аплодировала я его смекалке.

– На память не помню, где-то должен быть записан. Мы с Сашей, в общем-то, не большие приятели. Но