направление.

Где я?

Оказывается, на кухне все той же сторожки.

Я попыталась встать.

Антон остановил мою попытку, подхватив на руки.

– И не думай даже, – ласково заметил он. – Сейчас я транспортирую тебя в дом. Там окончательно приведем себя в порядок, тогда и поговорим.

Не помню, когда меня носили на руках в последний раз. Покорно обхватила его за шею. Идиллия, да и только!

Была бы идиллия, если бы не здоровенная шишка на моем затылке. Мысленно я попыталась припомнить что-то важное, не желавшее пока всплывать в сознании. Но вот-вот... пистолет! Мой «ПМ»!

– Антон, – проговорила я, и мой голос оказался отчего-то хриплым. – Антон, – повторила я уже нормальным голосом. – Оружие...

– Какое оружие?

Только этого еще не хватало!

Я вырвалась из нежных объятий и поспешила назад, к домику, уже практически придя в себя. Туман в голове рассеялся, и только боль в затылке неровными толчками напоминала о недавно случившемся.

Комната. Бегло осматриваю ее, и на душе становится паршиво. Осматриваю более тщательно, ползая буквально на четвереньках, и нахожу... нет, не свой «ПМ», а тот предмет, который меня заинтересовал недавно.

Только теперь он оказался почему-то под тумбочкой у стены. Почему? Наверное, я уже взяла его в руку, когда получила по голове. Оттого так и вышло – тот просто полетел вперед. Человеку, который напал на меня, он не был нужен. А вот мой ствол исчез.

Антон с немым вопросом в глазах застыл в дверном проеме, застав меня в весьма интересной позе.

– Это и есть твое оружие?

– Нет, это я увидела здесь, когда меня шарахнули сзади по голове. А оружие – тю-тю! – горько призналась я. Скрывать очевидные вещи нет смысла.

– Насколько я понимаю, это серьезно, – нахмурился он.

– Серьезней некуда! – подтвердила я. – Можно запросто лицензии лишиться!

«Тем более что оружие предположительно в руках убийцы!» – досказывает мой внутренний голос.

«А Антон? Может, это он все подстроил? Сам же меня шарахнул по голове, а теперь глумится?!» – пришла в голову следующая мысль, и я невольно подозрительно покосилась на человека, опускающегося рядом со мной на четвереньки. Взгляда моего Вершинин не заметил, поскольку сосредоточился на поисках.

– Антон, а как вы здесь оказались?

– Наверное, я должен в первую очередь спросить об этом тебя, – сделал он справедливое замечание. – Но, поскольку понимаю ход твоих мыслей, поспешу успокоить: это не я тебя ударил. Никогда не нападаю со спины. Тем более на женщин!

Отчего-то я ему верила. Вот Санек – тот запросто мог. Может, это он и был? Вряд ли. Зачем бы ему приспичило возвращаться и устраивать обыск с погромом в собственном доме? Он просто взял бы, что ему нужно, да и был таков! Причем – еще утром.

«Ладно, вопросы на потом», – сказала я себе и с решительным видом поднялась. Пистолет – не иголка. Совершенно очевидно, что его унес тот человек, который десяток минут назад проверял на прочность мою черепную коробку.

Чем?

Я пошарила взглядом по комнате и сразу нашла предмет, обрушившийся на мой затылок. Обычная скалка. Даже не предполагала, что в хозяйстве у Санька такое имеется. Я подняла ее и задумчиво рассматривала, попробовала махнуть. Н-да! Молодежь в фильмах дерется бейсбольными битами. Что ж, за неимением таковой сошла и скалка. Чуть полегче, но, в сущности, то же самое.

– Женя! – прервал мой мыслительный процесс Антон. – Может, переберемся в дом?

Делать здесь мне было нечего, и потому я приняла его предложение. Отчего-то мне хотелось поговорить с ним по душам. Ему со мной, я думаю, тоже.

Мы остановились в холле. Только сейчас я вспомнила, что держу в руках предмет, ради которого нагибалась. Это фотоаппарат. Разбитый фотоаппарат. В фотоискусстве я разбираюсь слабо, потому не могла сказать – профессиональный ли это аппарат или обычная «мыльница». Понятно одно – кому-то он очень даже не понравился!

– Итак? – проговорил хозяин, ставя передо мной чашку с кофе. Я покосилась на бутылки, стоящие на столе еще со вчерашнего дня рождения. Антон понял меня без слов и налил в рюмки коньяк.

Кофе с коньяком вновь сделало из меня человека.

– Я решила разобраться в произошедшем ночью, – ответила я на его невысказанный вопрос. – Не хочу, чтобы ребенка делали козлом отпущения. Даже такого сорванца, как Катя. Не за деньги, – продолжала я, хотя он и не спрашивал меня об этом. – Просто так.

«Потому что девчонка оказалась в дерьме в результате моего ротозейства!» – мысленно уточнила я про себя. Но Антон, кажется, понимал это без слов. Он кивал, не глядя на меня. Задумался о чем-то своем.

– А что, собственно, дает тебе основания полагать, что Андрея убила не Катя? Только уверенность в том, что девочка не могла выстрелить в лоб, а обязательно попала бы в туловище?

– Не только, – серьезно отвечала я ему. И тут же сама спросила, предупреждая его вопросы: – Антон, признайтесь: что вы здесь делаете? – Мне сейчас самой нужно было получать ответы, а не вести пустые разговоры на предмет «могла – не могла».

– Охраняю все это! – пожал плечами он. – Александр сбежал. Сказал, что не хочет больше работать.

– А почему въездные ворота открыты?

Я помнила про ключи, оставленные Саньком в сторожке на столе.

– Открыты? – удивленно проговорил он. – Я их закрывал. Сторож оставил ключи утром у себя на столе.

– Сигнализация включена?

– Нет. Я просто не знаю, как это делается.

Врет или правду говорит? В принципе – может действительно не знать.

Ладно, пришла пора от частностей переходить к главному.

– Антон, можно я спрошу вас об одной вещи? Может, не очень приятной для вас, – начала я.

– Спрашивайте, – пожал плечами он. – Если хотите спросить меня, убивал ли я Андрея, сразу скажу – нет. Не было никакой в этом нужды. Лично для меня. Да, я так думаю, и ни для кого в этом доме.

– Я о другом хотела спросить. Должны ли вы были покойному?

– В смысле? – Вершинин смотрел на меня непонимающим взглядом.

– Пятьдесят тысяч долларов?.. – спросила я напрямую. В ответе практически не сомневалась. Сейчас он заявит, что это полный бред, и я ему поверю. Но все же Антону удалось меня удивить – он вдруг начал смеяться. Отсмеявшись, посмотрел серьезно:

– Женя, кто вам это сказал?

– Сам покойный.

Я помолчала с минуту и пересказала ему, за некоторыми исключениями, весь ход нашей первой встречи с Киреевым. В частности, я опустила его предложение нырнуть в койку к сидящему рядом со мной человеку.

– С этим и связано ваше появление у нас? – выслушав меня, уточнил Вершинин.

– Нет, – честно ответила я ему, потом пересказала наш следующий разговор и объяснила причины, по которым действительно оказалась здесь.

– Теперь я понимаю, почему вы хотите доказать, что Андрея застрелила не его дочь. Совесть? – Из моего рассказа Антон сделал, в общем-то, правильный вывод.

– Не только, – подумав, ответила я. – Еще и действительная уверенность, что девочка не виновата.