за другой, – она глубоко вздохнула. – Я все делала впустую.
– Отнюдь, – мягко возразил Рик, сокращая расстояние между ними. – Я…
Тара покачала головой.
– Нет. Я уже слышала предостаточно. С меня хватит. Я не дура, Рик, я все понимаю.
– Нет, все совсем не так. Нам нужно поговорить. Я должен рассказать тебе очень многое.
– Нам не о чем больше разговаривать, – девушка повернулась на каблуках и направилась к выходу. Она не могла ничего слушать. Только не сейчас.
К тому же наверняка это была бы очередная ложь.
Девушка шла к дверям, стараясь не расплакаться. Ей следовало бы догадаться, что так оно все и будет…
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
– Тара, с тобой все в порядке? – В темных глазах ее матери была видна неподдельная тревога.
– Мам, – с трудом произнесла девушка, слова застревали в ее горле. Она больше не могла держаться.
– Что стряслось? – женщина обхватила дочь за плечи и повела ее в свой кабинет. – Пойдем, ты мне все расскажешь.
– У тебя слишком много дел, – прошептала Тара.
– Ничего важного. Я пришла разобраться с некоторыми мелочами. В субботу утром тут спокойно.
Тара послушно последовала за матерью. У той был очень уютный кабинет. Девушка словно оказывалась в их старом маленьком доме, в котором они жили, когда она была ребенком. Тогда все казалось таким простым…
– Я знаю, все дело в той поездке, из которой ты поспешно вернулась. Ведь так? Не беспокойся, дорогая, в кафе появился новый – и совершенно очаровательный – повар, который, кажется, заинтересовался тобой.
– Мам, ты, конечно, меня извини, но – нет. Я с ним встречаться не могу и не буду. И тебе стоит прекратить заниматься этим. – Тара замолчала. Последнее, что ей сейчас нужно, – это очередной мужчина. – Мам, мне кажется, тебе стоит прекратить обустройство моей жизни. Как и всех остальных. И заняться своей собственной.
– Тара…
– Ты красивая, талантливая, очень добрая. Забудь, наконец, о папе и найди себе хорошего мужчину. У тебя тоже есть право быть счастливой.
– Возможно, ты права, дорогая, – ее мать опустилась на белый диван. – Но мне кажется, разобраться со своей жизнью нужно именно тебе.
– Один мой клиент… Он был не похож на всех остальных мужчин. Но он мне лгал. Все было ложью… – пробормотала Тара, борясь со слезами. – Все его предложение оказалось фарсом, чтобы одурачить одного чрезмерно заботливого папашу. Я так старалась, работала не покладая рук… И я влюбилась в этого мерзавца и пожертвовала своими чувствами – ради них, ради его блага!
Мать кивнула, нахмурившись.
– Что, помолвка не состоялась?
– Нет! Ничего не было! Ничего! Роман Рика и Кейси был ложью!
Мать указала на диван рядом с собой.
– Иди сюда и расскажи мне все по порядку. Мы с тобой все уладим.
– Нет… Я не могу. Не сейчас. Мне нужно подумать… одной, – девушка глубоко вздохнула. – Я пойду домой. Если я буду нужна тебе или кому-нибудь другому, ищите меня там.
– Ты уверена, дорогая? Если тебе нужно выговориться, я всегда готова тебя выслушать.
Тара покачала головой.
– Спасибо, мама, но нет. Мне нужно поговорить не с тобой…
А с тем негодяем она пока не готова общаться! И так будет еще очень, очень долго.
Тара решила быть мужественной и сильной… завтра. Или послезавтра… А сейчас нужно побыть одной и поплакать.
Все столы были заставлены кондитерскими изделиями – от эклеров и пирожков с начинкой до пирожных, кексов и тортов. Тара почти опустошила свою кладовку и холодильник в попытках снять напряжение. Весь стол был заляпан мукой, сахаром и разноцветными пятнами, но ей было все равно. Как бы она ни контролировала свою жизнь, проблемы все равно возникли.
Тара плюхнула тесто на стол. Как он мог так с ней поступить? Она от души треснула тесто кулаком. Как Рик собирался выйти сухим из воды? Девушка снова выместила зло на ни в чем не повинном продукте.
Раздался звонок.
Тара посмотрела на дверь. Ей сейчас никого не хотелось видеть, но и проигнорировать звонок она тоже не имела права. Это могла быть ее мама, Скай, Риана или даже Мэгги, которым понадобилась ее помощь.
Она вытерла глаза краем фартука и направилась к двери.
На пороге стоял Рик в голубых джинсах и черной рубашке в белых квадратиках.
– Откуда ты узнал, где я? – Она возвела глаза к потолку. – Ну, конечно, мама… Могла бы и сама догадаться. Опять ее идиотские попытки подыскать мне кавалера. Ума не приложу, зачем она это делает.
Рик пожал плечами.
– Может быть, твоя мать просто хочет видеть тебя счастливой? Как и Стил – свою Кейси? – мягко спросил он.
Тара посмотрела на Патрика. Неужели ее мать в чем-то похожа на мистера Стила? Заботилась о ее будущем, ее жизни, ее счастье? На глаза навернулись слезы. Именно так все и было.
– Чего тебе надо? Втереться в доверие? Спасибо, проехали, – с этими словами девушка попыталась закрыть дверь, но Рик успел ей помешать.
– Ты не знаешь всех деталей.
– И не хочу! – выпалила Тара.
– Зато я хочу все рассказать тебе, – он пристально посмотрел на Тару своими пронзительными изумрудно-зелеными глазами. – Я очень хочу, чтобы ты меня выслушала, причем молча.
Значит, этот надменный и всеми манипулирующий бизнесмен сумел найти ее? Придется поговорить с ним. Все равно она уже успела выплакаться всласть.
– Хорошо.
Девушка отступила назад и дала Рику войти.
– Только быстро. Я сейчас не в настроении для долгих разговоров.
Рик зашел в квартиру.
– Ты так проголодалась? – Он удивленно огляделся. – Или готовишься к свадьбе?
– Я… – девушка осмотрелась. Неужели она напекла столько всего? Готовка всегда помогала ей забыть о проблемах, но только не в этот раз. Тара чувствовала себя замученной, напряженной и смущенной. – Говори, что хотел.
Рик сунул руки в карманы.
– Мне нужно объяснить тебе, что мы… что я не хотел причинить тебе боль. Я просто сделал одолжение Кейси, потому что отец мешал всем ее отношениям. А потом она познакомилась с Джеком – помощником ее отца – и влюбилась по уши.
Тара плотнее стиснула губы, из последних сил контролируя себя.
– Дальше.
– И поэтому она попросила меня притвориться ее парнем, чтобы у отца не пало подозрение на Джека.
– Почему тебя?
– Старший брат Кейси был моим лучшим другом в школе.
– Но ведь она – единственный ребенок?
– Теперь – да, – мрачно подтвердил Рик. – Он погиб в аварии, когда мы учились в университете. И я дал
