– Нужно выбираться отсюда, – с трудом прошептала Тара.

Ее сердце билось как бешеное. Бедный Рик!

– Почему?

– Потому что здесь сидит девушка Рика.

– Ну и?..

– И она с другим мужчиной!

Рик собирался сделать предложение девушке, которая одновременно встречалась с другим? Значит, она или откажет ему, или…

– Мне нужно идти.

– Куда?

– Не знаю. Мне нужно подумать, – девушка вскочила на ноги. – Я должна рассказать ему.

Скай взяла сестру за руку.

– Она сама должна ему рассказать.

Тара покачала головой. Сестры вышли из кафе.

– Я не могу позволить ему сделать ей предложение. Что будет, если она скажет «да»?

– Да тебе-то что?

Тара вздохнула.

– По-моему, я в него влюбилась.

– Я так и знала, – ухмыльнулась Скай.

– Он самый удивительный, нежный и честный мужчина, которого я встречала в своей жизни!

Скай обняла сестру.

– Ну и чего же ты ждешь? Существует не так уж много честных мужчин. Он должен все знать.

Тара отправилась в офис. Будет сложно найти Рика, если он уже ушел с работы. Девушка взглянула на часы. Половина пятого.

Она была дурой. Следовало довериться собственному сердцу. Нужно было рассказать Патрику о своих чувствах, и, может быть, тогда он бы вообще не стал делать предложение неверной женщине.

Она любит его.

Но сначала нужно найти Рика и уберечь от самой большой ошибки в его жизни.

Рик мерил шагами ресторан. Таре было все равно. А он был сущим дураком, спросив ее. Рик чуть не нарушил обещание, данное Кейси, но он должен был знать…

Он посмотрел на часы. Еще час или чуть больше – и он сможет с чистой совестью отправиться домой и приложить все усилия, чтобы окончательно забыть Тару. Женщина, которая собиралась позволить ему жениться на другой, не могла по-настоящему любить его.

Он сидел за маленьким столиком в углу ресторана и был намерен проследить, что у Кейси с ее избранником все пройдет по плану. Рик не мог допустить, чтобы подготовленный Тарой вечер пропал зря. И, возможно, он почувствует себя лучше, воплотив в жизнь ее романтические фантазии – для Кейси и ее возлюбленного.

Воспоминания о девушке вновь нахлынули на него – о ее нежном голосе, о запахе ее духов, полных губах, нелепой прическе и темных глубоких глазах…

Он хотел рассказать ей, что не будет никакого романтического предложения в саду ресторана. Что в его жизни никогда не будет Кейси. Но она не захотела слушать. Он ей не нужен.

Рик подошел к дверям, ведущим в сад.

– Нет, не ходи туда!

Рик обернулся и оказался лицом к лицу с Тарой. Она задыхалась от быстрого бега.

– Господи, что случилось?

– Не делай Кейси предложения!

– Почему? – Рик задержал дыхание. Неужели она передумала?

– Потому что у нее есть другой мужчина. Я видела его с Кейси в кафе! – выпалила Тара. – Мне очень жаль, Рик, мне так жаль…

Он посмотрел на Тару, чувствуя, как возвращается холод. Значит, она пришла не для того, чтобы рассказать о своих чувствах…

Тара прикоснулась к его руке, ее большие темные глаза печально блестели.

– Я знаю, в это трудно поверить. Мне очень жаль говорить тебе это, но ты должен был узнать.

– Когда ты это выяснила?

– Сегодня днем.

– А почему ты не приехала раньше? – Скорее всего, прежде она закончила рабочий день, а затем выкроила время заскочить и обо всем проинформировать его – из чувства долга и профессиональной ответственности…

– Я побывала везде. В твоем офисе, даже у тебя дома. Затем я поняла, что время заканчивается, и поспешила сюда… и застряла в пробке.

Рик шагнул к ней, немного оттаяв.

– Правда?

– Конечно, правда, – Тара прикусила губу и посмотрела на него. – И я хотела сказать тебе, что я…

– Тара, какой приятный сюрприз!

Тара развернулась к мистеру Томасу Стилу, осознав, что проблемы только начались.

– Мистер Стил? Что вы здесь делаете?

– Зовите меня Томас, прошу вас. Вы здесь, чтобы посмотреть на предложение Рика? – Старик кивком указал на Патрика, словно ожидая, что тот послушно станцует собачий вальс от дверей и сразу упадет на одно колено.

– Вовсе нет, – выдала Тара, подняв подбородок. – Я здесь, потому что…

– Потому что вы его любите.

Девушка сжала кулаки. Обвинительные нотки в голосе мистера Стила звучали как смертный приговор «Камелоту».

– Нет. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы организовать сегодняшний вечер… но что вы здесь делаете?

– Ну, раз уж вы пришли не за тем, чтобы остановить процесс, то я здесь для того, чтобы увидеть свою дочь перед тем, как она совершит величайшую ошибку в своей жизни.

Рик шагнул вперед.

– Она и не собирается…

– Нет? – ухмыльнулся Томас. – Я пытался вбить ей это в голову, но она меня не слушала…

– Так вот к чему сводилась вся ваша так называемая помощь? – рявкнул Рик. – Если вы не хотели, чтобы я сделал вашей дочери предложение, то какого черта вы впутали в это дело планировщика?

– Честно говоря… – мистер Стил потер подбородок, – я не верил, что ты сможешь сделать ее счастливой. Я хочу настоящего волшебства для своей девочки.

Рик скрестил руки на груди.

– Ага, значит, я ее не устрою, да?

– Нет. Я начал действовать. Во-первых, я рассчитывал, что идея так быстро сделать предложение тебя отпугнет.

Тара посмотрела на Рика. Но ведь это не Рик отказался от Кейси, а наоборот…

– Во-вторых, увидев вас с планировщицей вместе, я понял, что она подходит тебе гораздо больше моей дочери. Я думал, ты и сам это поймешь.

Тара почувствовала, что краснеет. Да уж, провернул старик работенку…

– Ну, и в-третьих – и это самое важное, – я хотел, чтобы Кейси поняла: тебя интересует другая женщина, – и мистер Стил пожал плечами.

Тара подняла голову.

– Это просто ужасно. Отвратительно. И, по меньшей мере, бестактно.

Стил поправил галстук.

– Знаю. Это было не слишком красиво. Но я не мог оставаться в стороне и позволить ей совершить