«Мама-плюс» — единственная в нашем городе фирма, которая занимается подобными услугами. Я потихоньку бродила по залу и присматривалась, решая, к кому бы мне обратиться.

Но поскольку сервис в этом заведении был организован, как говорится, по высшему пилотажу, меня тут же заметили.

Ко мне подошла юная девочка в фирменном костюмчике. Ее длинные каштановые волосы были собраны на затылке в хвост. На груди красовалась эмблемка «Мама-плюс». Там же были указаны имя, отчество, фамилия девушки. Она оказалась моей однофамилицей. Ее звали Екатерина Ивановна Иванова.

И хотя любой населенный пункт России кишит Ивановыми, я все же решила, что это — добрый знак. Суеверие, конечно. Но назовите мне женщину, которая не суеверна. Лично я таких не знаю.

— Что вы хотели, девушка? — Создание открыто улыбалось, обнажая белоснежные зубки. Прямо-таки рекламная улыбка.

— Я бы хотела для начала проконсультироваться, Катенька. — Я позволила себе пофамильярничать: разница в возрасте мне это позволяла.

— А по какому вопросу?

— Я бы хотела нанять сиделку к больному человеку.

Сиделку я, разумеется, нанимать не собиралась. Мне хотелось получить информацию о Галине Юрченко. Но не делиться же своими проблемами с юной Катенькой.

Катенька снова обворожительно улыбнулась:

— Тогда вам к Вере Васильевне. Я вас провожу.

Она провела меня в небольшой светлый кабинет.

— Вера Васильевна, это к вам. Госпоже нужны услуги сиделки.

Я, конечно, не стала уточнять, что госпоже они пока еще ни к чему. Госпожа Таня еще способна передвигать ноги и обслуживать себя.

Это я так хихикнула про себя. А вслух с самой ангельской улыбкой произнесла:

— Здравствуйте, Вера Васильевна.

Хозяйка кабинета приветливо мне ответила и указала на стул:

— Присаживайтесь, пожалуйста.

— Спасибо, — я скромненько примостилась на краешке стула.

— Какие проблемы вас к нам привели? Я слушаю.

Уже отрепетировав речь перед блондином, я начала сочинять байку про больного дядьку с мухоморным характером.

Она сочувственно мне кивала, зажав губами дужку очков, которые сняла при моем появлении.

— Да, конечно. Я очень вас понимаю. Простите, как вас зовут?

— Татьяна Александровна.

— Очень правильное решение, Татьяна Александровна, вы приняли, что пришли к нам. У нас прекрасный персонал. Профессионалы. Сиделки у нас имеют медицинское образование. Предупредительны. Вы не пожалеете.

— Знаете, Вера Васильевна, уж очень у него сложный характер. На него трудно угодить. Я уже просто измучилась.

— Ничего страшного. Мы подберем вам человека.

— Вы знаете, мне одна знакомая порекомендовала Юрченко Галину Николаевну. Она ухаживала за ее бабушкой.

Вера Васильевна на мгновение задумалась. Пожевала губами, убрала с воротника костюма пушинку.

— А почему именно ее? У нас много квалифицированных медсестер.

— Реклама, наверное, внесла свою лепту, — я снова улыбнулась. — Уж очень мне ее хвалили: и характер мягкий, и трудолюбива.

— У нас лентяев и не держат. Галина Николаевна, конечно, очень опытная медсестра. И отзывы о ней хорошие. Просто она сейчас занята.

И Вера Васильевна принялась расхваливать деловые качества сотрудников, сватая мне медсестер одну за другой.

Но я неуклонно переводила разговор на другие рельсы, выясняя мнение Веры Васильевны о Юрченко.

Мнение ее было положительным. И мы порешили на том, что я еще подумаю и перезвоню. А она выяснит, возможно ли заполучить моему мухоморному дядьке эту самую Юрченко.

Итак, ничего нового об этой загадочной личности здесь я не сумела узнать. Встретиться с Галиной в данный момент не было возможности, поскольку она была на боевом посту.

Я поблагодарила Веру Васильевну, заверила, что перезвоню, и вышла из офиса.

Куда я двину свои стопы — я не знала.

Как ничего по-прежнему не знала и о Галине Николаевне. Интересная особа во всех отношениях — и только. Я даже не знаю, как она выглядит. Но зато знаю, где живет.

Решение было принято, движок заведен, и я отправилась на Вокзальную.

Надо сказать, что это была непрезентабельная улица. Сплошной частный сектор. Домишки, посеревшие от времени, покосившиеся, лепились друг к другу. Они больше смахивают на какие-то временные шалаши или бараки.

Помню, как-то ко мне приехала двоюродная сестра из Самары. Раньше в Тарасове она не бывала. Я встретила ее на вокзале и повезла домой, в центр. Она была чрезвычайно удивлена тем, что Тарасов, вообще-то, недурственный городок.

— А я сначала глянула: около вокзала одни лачуги, — говорила она. — Я думала, что и весь Тарасов такой, — заключила сестра.

До того момента я не задумывалась о том, что улица Вокзальная — это лицо города. Ведь те пассажиры, которые едут через Тарасов транзитом, не видят сам город, поэтому увозят с собой о нем самые скверные впечатления.

В одном из таких покосившихся скворечников и жила Юрченко.

Дорога была разбита до невозможности. Благо, что легкий морозец держал еще ее. Иначе моя «девятка» могла бы запросто погрязнуть по самую крышу в отвратительной жиже.

Я ехала чрезвычайно осторожно, с трудом удерживая руль, который так и норовил крутануться куда ему заблагорассудится. Обледенелые кочки и выбоины… Сплошной кошмар. На определенном участке пути мне пришлось отказаться от мысли добраться на автомобиле до самого дома Юрченко.

Я присмотрела подходящее местечко для «взлетной полосы», кое-как вырулила на обочину и вышла из машины. Сэ ля ви. Придется чесать пехом. Не конец света, конечно. Но оставлять машину без присмотра в такой клоаке мне не очень хотелось.

Поэтому, немного постояв около машины в нерешительности, я обошла ее, по пути машинально простучав колеса. Это единственный метод исследования технического состояния автомобиля, которым я владею в совершенстве.

Когда на экзамене в ГАИ мне задали дополнительный вопрос, что я буду делать, если в пути заглохнет движок, я мгновенно сориентировалась и ответила: «Простучу колеса». Гаишник не страдал от отсутствия чувства юмора, и ответ его удовлетворил. Во всяком случае, права я получила.

Итак, завершив ритуальное шествие вокруг автомобиля, я все же снова уселась за руль и, выбравшись с трудом из этого паршивого места, повела машину в сторону автостоянки у вокзала.

И очень правильно сделала. Умничка, Танька. Причины так похвалить себя, родную, у меня попозже появились.

К дому Юрченко я решила идти пешком. Погодка была безветренная. Легкий морозец придавал щекам цветущий вид. Отчего было не прогуляться? Тем более время терпит.

Дом Галины Николаевны мало чем отличался от соседних. Все местные развалюхи были на одно лицо, с одинаковыми, покрытыми зеленым мхом и плесенью, покосившимися заборами. Только номера у них были разные.

Я походила вдоль забора, проверяя двор на наличие собаки. Он, в отличие от соседних, где сразу же