курю!» – «Ну, скоро закуришь!» Они обступили меня плотным кольцом и попытались затолкать через арку в темный глухой двор. Ну, наполучали, конечно. Хотя справиться с пятерыми молодчиками даже для меня не очень-то легко. Что им было нужно – я не поняла.

Словом, заморочки продолжались. И настроение было испорчено безнадежно. Да и нервишки совсем разыгрались. В голову полезли нехорошие мысли, которые я тщательно пыталась от себя отогнать, но сделать это оказалось нелегко.

Я «зализала раны» в первой попавшейся кафешке. Заказала бокал красного вина, а потом хороший кофе. Согрелась. Пришла в рабочее состояние. Было уже около семи. Я решила взять такси – во избежание дальнейших «приятных» встреч – и направиться прямиком к Валерию.

Мне повезло – он проживал по старому адресу. И на момент моего прихода уже был дома. Открыв дверь, несколько удивился:

– Добрый вечер. Вы ко мне?

– Полагаю, да. Вы – Валерий?

– Валерий Неждин. Чем обязан?

– Я по делу. Ничего, что потревожила вечером? – Я решила с порога не сообщать, чем он мне обязан.

– Пожалуйста, проходите.

Валерий оказался мужчиной галантным. Провел меня в гостиную на первом этаже двухуровневых апартаментов. Предложил сесть в кресло около невысокого столика. Спросил, не желаю ли чего-нибудь выпить. Я, разумеется, попросила кофе. Пока он готовил кофе, я осмотрелась. Теперь, после Петровки, уже знала, что именно искать взглядом – любой намек на присутствие в доме ребенка. Но, увы, и здесь ничего похожего не было. Я начала подозревать, что мой визит к Валерию тоже оказался напрасным. Но, по крайней мере, хоть какой-то информацией он должен обладать.

Валерий принес кофе, расположился в кресле напротив меня и задал первый вопрос:

– Вы, наверное, новый дизайнер? Из «Арт Фэшн»? Я на днях звонил вашему менеджеру. Но он, наверное, не понял, что на этот раз речь идет об офисе...

Конечно, можно было представиться и дизайнером. Как говорится, хоть горшком назови, только в печь не ставь. Но такая легенда давала слишком мало простора для действий. С какой стати дизайнеру интересоваться личной жизнью клиента? Нет, придется раскрывать карты.

– Простите, я не дизайнер. Меня зовут Татьяна Иванова. Я – частный детектив.

Первая реакция была важна для меня. Если он будет агрессивен или, напротив, делано спокоен, значит, скорее всего, совесть его нечиста. Но реакция оказалась неожиданной, немного детски-наивной:

– Правда? Настоящий детектив? Я думал, только в кино так бывает – красивая девушка-детектив. Вы меня не разыгрываете? А то сейчас модно стало всякие штучки со скрытыми камерами устраивать. Если так – прошу учесть, я сам догадался!

Я невольно заулыбалась и протянула Валерию уже приготовленную лицензию. Он внимательно ее рассмотрел. Потом вернул мне с картинным вздохом:

– Ах-ах! А мне-то так хотелось оказаться на высоте! Впрочем, настоящий детектив – это еще интересней. Чем я могу быть полезен?

– Речь пойдет о вашем сыне. – Я умышленно назвала Женечку его сыном. Это ведь официальная версия. Он не может не понимать. А вопрос отцовства – еще надо выяснить.

Валерий удивленно приподнял брови и ответил:

– Тут какое-то недоразумение. У меня две дочки.

Ага, начинаются жмурки-пряталки!

– Я не имею в виду ваших детей от первого брака.

– Ну а другого-то у меня и не было.

– Ну да, брака не было. Но сын есть. – Я продолжала внимательно следить за реакцией Валерия. Тот даже не занервничал. Не стал проявлять агрессию. Совершенно искренне удивился. Только я уже была ученая – понимала, что на это не надо вестись. Все они искренние – и Алевтина Николаевна, и Светлана, и Анатолий, который так искренно поведал своей будущей супруге историю своей жизни. И мать Анатолия тоже была вполне искренней. А информации в результате – ноль. И всякая новая противоречит предыдущей.

– Видите ли, Валерий, я приехала к вам из Тарасова... – я решила дать наводку, а то мало ли, сколько у него может быть внебрачных детей. Может, он всех и не упомнит.

На этот раз реакция превзошла все мои ожидания. Сначала – выражение полной потерянности на лице. Потом попытка лихорадочно сообразить. И, наконец, ответ:

– Неужели? Неужели у Дины... Скажите, вы ведь от нее, да? Но почему... Зачем она скрыла это? Как она могла!.. Дина родила сына? Нет, в голове не укладывается, простите... – Он вскочил и направился к бару.

Так. Похоже, меня ждет очередная версия произошедшего в Тарасове разрыва. Если он не дипломированный актер – а кстати, такую роль надо было бы долго готовить, экспромты в таких ситуациях недопустимы, то он действительно ничего не знает о существовании Женечки. Ну и дела! Каждая последующая порция сведений перечеркивает предыдущую и переворачивает все с ног на голову. Честно говоря, я подустала от этих перевертышей. Ну-с, послушаем, что мне поведает Валерий.

Он тем временем вернулся за столик с бутылкой виски и двумя стопками.

– Вы ведь не откажетесь? Такое радостное событие! Вы приехали сообщить, что у меня сын нашелся! Невероятно!

Отказываться от виски я не стала. У меня сегодня был настолько безумный день, что не грех и расслабиться чуть-чуть. Вот только счастливого папашу придется разочаровать – сын не нашелся, а потерялся. Но это не сразу. Пусть поговорит немного. Впрочем, Валерий не заставил себя упрашивать. Он хватанул двойную порцию выпивки и принялся рассказывать. Описал их встречу с Диной, о том, как влюбился по полной программе, как он выразился. Все эти подробности опускаю – о них я уже слышала от Алевтины Николаевны. Но вот по поводу разрыва информация пошла интересная.

– Вы поймите, Татьяна, я не знал, ничего не знал. Разве я тогда позволил бы ей исчезнуть из моей жизни? Ни за что! Вы верите мне? Сын! От Дины! Я так любил ее, а она вдруг без всяких объяснений заявила: «Мы не можем пожениться. И вообще, наша встреча была ошибкой. Ни о чем не спрашивай. Если ценишь меня хоть немного – уезжай и не разыскивай меня». Ну что это означало? Вам она не объяснила, что это было?

Я молча покачала головой.

– Я не понимал ничего, да и сейчас не понимаю. Я тогда не сразу сдался. Пытался поговорить с Диной. Просил не рубить вот так, сплеча. Сказал, что не стану давить на нее и готов ждать. Может, она передумает. Может, это предсвадебный мандраж – я слышал, что такое бывает. Что это было? Я обидел ее чем-то?

Ой, святая наивность! А то, что ты был женат и скрывал – это не повод для обиды? Я позволила себе высказаться по этому поводу, правда, более мягко:

– А вы не думаете, что ее могло обидеть то, что вы женаты? И кстати, супруга ваша приезжала в Тарасов, чтобы раскрыть Дине глаза.

Черт побери, поворот опять оказался неожиданным.

– Даша? В Тарасов? Да вы что, этого просто не могло быть! На тот момент мы уже два года как были разведены. Даша была снова замужем. Она сама просила у меня развода. Ее новый муж – по дипломатической части. И в то время они жили в Канаде. Вот пару месяцев как вернулись – муж ее ждет нового назначения.

Опять эта пресловутая пара месяцев! Есть ли связь с двухмесячным отсутствием Женечки? Пока все слишком смутно.

– Да даже если бы и не за границей – это совсем не в ее духе. Мы с Дашей расстались интеллигентно. Я за последние годы несколько раз бывал в Канаде – навещал дочек. Мы с бывшей супругой сохранили добрые отношения. Нет, ничего подобного быть не могло. Вам это Дина рассказала? Странно.

Я предпочитала ничего пока не говорить.