– Ты на другом пикнике?

– Да уж, пикник еще тот! Нет, конечно. Я по работе. В область ездила. Сейчас уже возвращаюсь.

– Так значит, все состоится?

Кошмар. Не жизнь, а сплошной кошмар.

– Нет, прости. У меня еще дела.

– Жаль... Ну, может, хоть вечером увидимся?

– Не исключено. Позвонишь?

– Конечно, солнышко!

Ах, как приятно. Люблю настойчивых мужчин! Однако еще не вечер. Расслабляться рано. Надо обдумать дальнейшие действия.

Что же предпринять? Полагаю, в первую очередь надо добраться до Анатолия и поговорить с ним начистоту. Вопросов к нему всего два. Зачем он сказал Светлане, что мальчик живет у его матери? Где мальчик на самом деле? Ну а уж чей он сын – пусть сами разбираются. Может, Анатолию захотелось с Валерия деньжат срубить на воспитание Жени? А что, сыграть на чувствах преуспевающего бизнесмена и поживиться на этом. Жаль только Светлану – как ее угораздило попасть в эту семейку! А она ведь так верит в их будущее счастье и чистую жизнь. Но встревать между супругами – последнее дело. Не маленькие, сами разберутся.

С такими мыслями я подъехала к дому Анатолия. Поднялась, позвонила. Тишина. Может, тоже уехали куда-нибудь? Выходной ведь. У всех, кроме меня. Ну что же я за трудоголик такой. Надо было послать все к чертям до понедельника и поехать с Игнатом. Чем теперь до вечера заниматься? Ладно, раз день все равно пропал, буду торчать в машине около дома Анатолия. Может, дождусь все-таки.

Я села в машину, достала сверток с пирогами и стала их с меланхолическим видом жевать. А думала я при этом, что пироги, конечно, хорошо, но шашлык на свежем воздухе в приятной компании все-таки лучше.

Прошло уже больше двух часов. Я пару раз поднималась на этаж к Анатолию – узнать, не пришел ли он. Я ведь в лицо-то его не знаю, а он мог и без Светланы пройти, что было бы, кстати, лучше для дела. Однако в его квартире по-прежнему было тихо. Пироги были съедены. Книжки никакой я не захватила. Заняться было нечем. Я решила поэкспериментировать. Вот сейчас сильно-сильно задумаю, чтобы Игнат позвонил прямо сию минуту, не дожидаясь вечера. Посмотрим, как он это почувствует.

Минут десять я тужилась, воображая себе передачу своих мыслей на расстоянии. Потом надоело. Было и смешно и немного обидно. Игнат, милый, ну неужели непременно надо, чтобы меня убивали – только тогда ты среагируешь. Но тут, словно в насмешку надо мной, зазвонил мобильник. Я аж подпрыгнула на месте – неужели сработало? Увы, меня ждало разочарование. Это был один из моих многочисленных приятелей – Гриша Пухов. В разряд приятелей мужчины обычно переходили после того, как бывал завершен роман. Не все, правда. Очень многие просто исчезали и не проявлялись больше. А с Гришей у нас все было очень мило. И он до сих пор отказывался понимать, что роман давно завершен. Все надеялся на какое-то продолжение. Конечно, вслух он об этом не говорил. Просто не исчезал. Звонил время от времени. Приглашал посидеть где-нибудь в кафешке. Когда у меня было свободное время, мы встречались, гуляли, пили где-нибудь кофе, болтали о том о сем. Познакомились мы с ним в редакции «Тарасовской газеты». Гриша заведовал в ней разделом криминальной хроники. Кроме того, имел замечательный электронный архив всех статей на криминальную тематику из очень многих изданий аж за двадцать лет. Гриша как-то помог мне в одном деле. А потом завязался непродолжительный, но очень симпатичный роман.

– Танюш, привет. Чем занимаешься?

– Преступников ловлю, – довольно вяло ответила я.

– Фу, какая ты скучная и предсказуемая. Как тебя ни спроси – все одно и то же.

– Есть предложение получше? – поинтересовалась я опять-таки без особого энтузиазма.

– Погода сегодня хорошая. Может, прогуляемся? А потом можно зайти ко мне. Я скачал несколько новых фильмов. Посмотрим что-нибудь.

Ох, ну какие бесхитростные уловки у этого милого мальчика! Он уже который раз пытается затащить меня к себе в гости под любым предлогом. Все надеется, что из этого что-то получится. Конечно, мне жутко надоело здесь торчать. Однако предвкушение предстоящей встречи с Игнатом отбивало у меня всякую охоту пить кофе и болтать с Гришей. Он, конечно, очень славный. И так трогательно влюблен. Только куда ему до Игната.

– Гришуля, милый, никак не могу. Очень много дел. Как-нибудь в другой раз, ладно? Я тебе позвоню.

– А... ну ладно, извини, пока!

По его тону было ясно, что он понял и то, какого рода «дела» мне предстоят, и то, что я не позвоню. Хотя я каждый раз обещала довольно искренне, однако еще ни разу не звонила ему сама. Надо будет все- таки как-нибудь это сделать. Но – не в ближайшее время. Игнат слишком сильно занимал мое воображение. Я совсем размечталась. И решила, что хватит уже тут торчать – поеду-ка домой. Буду готовиться к свиданию.

Для очистки совести поднялась еще раз на этаж Анатолия и позвонила довольно энергично в его квартиру. На мое удивление, вдруг из соседней квартиры вышла какая-то бабуля.

– Ты, милая, что маешься-то? Толика, что ли, разыскиваешь? Так нету его.

– Да я поняла. Уж три часа дожидаюсь.

– Не поняла ты, милая. Совсем его нет.

– То есть как это?

– А съехали они. Квартиру он продал. Вместе с мебелью. Вещички свои собрал да и уехал сегодня утром. Вместе с молодой женой, между прочим! Так что можешь больше не беспокоиться. – Соседка, видно, по старой памяти приняла меня за поклонницу Анатолия.

– Да я по делу к нему. И к Светлане. А куда они уехали? Адрес оставили?

– Да нет, не знаю я. Все второпях как-то. Вечером к ним пришли какие-то люди. Покупатели и этот, как его, руе...

– Риелтор?

– Да, он самый.

– А вы откуда знаете? – спросила я, в очередной раз восхищаясь извечной осведомленностью таких старушек обо всем и вся.

– Да они когда пришли – представились ему. А когда уходили – долго на пороге прощались, желали друг другу всего хорошего. Говорили про удачную сделку. Ну а утром наши молодые и съехали. Даже не попрощались толком.

– Ну спасибо вам, бабушка, что сказали. А то я бы так и торчала тут у них под окнами.

– Да чего уж там.

Я вежливо попрощалась и пошла вниз, совершенно изумленная. Определенно, сегодня день сюрпризов! И все больше неудачных. Что же это за внезапное бегство? Анатолий узнал, что им интересуется частный детектив, и поспешил скрыться? Интересно, как же он это Светлане объяснил? И как можно продать квартиру за один вечер? Хотя можно просто подписать генеральную доверенность на риелтора. Да, но куда же они теперь подались? В Петровку? Но Мария Васильевна, по-моему, ни сном ни духом. Может, у Светланы есть квартира в Тарасове? Как же ее разыскать? Я ведь даже фамилию Светланы не знаю. Задачка! Похоже, придется лететь в Питер, искать там Валерия и послушать, что он расскажет о мальчике. Надо звонить Иртеневой. Хоть фамилию-то Валерия она знает?

Я позвонила Алевтине Николаевне. Никаких подробностей рассказывать ей не стала. Сказала только, что есть вероятность, что Валерий может располагать какой-либо информацией о ее внуке. Мне повезло – у нее оказался даже адрес Валерия. Она перед несостоявшейся свадьбой на всякий случай переписала его у Дины. Ну что же, посетим нашу Северную столицу! Давненько я там не была.

Я решила не терять времени и поехала в аэропорт. Здесь мне опять повезло – нашелся билет на завтрашний рейс до Питера. Будем действовать по горячим следам.

Наконец, страшно усталая от этого мотания, я вернулась домой. Ну а вскоре позвонил Игнат, и я забыла обо всем на свете. Он, как и вчера, предложил сходить в ресторан. Но я опять, сославшись на усталость, затащила его к себе. Вечер, разумеется, прошел восхитительно. Я хотела, чтобы Игнат остался у меня до