— Я спрашиваю, сколько ты за это хочешь?

— Лет пять-шесть, — ответила я.

— Что? — не понял Тимофеевский, сдвигая к переносице короткие брови.

— Я хочу, чтобы вы отсидели лет пять-шесть за убийство коммерсанта Грачева, который ранее, я имею в виду при жизни, являлся вашим доверенным лицом по сбору податей, а заодно и любовником.

Теперь его брови взлетели вверх, создав на лысине иллюзию маленькой челки. «Он очень эмоционален, — подумала я про себя, — с ним надо держаться поосторожней».

— Что?! — уже активнее удивился он. — Откуда ты… Боже! Елизавета! Какая дура! Но… Но убийца-то она, а не я! — сразу нашелся Тимофеевский.

— Не вы, верно. Но вам придется назваться им.

— Что-то я тебя не пойму, — прищурил он свои набрякшие веки. — Чего ты задумала?

— Я объясню. Слушайте и не перебивайте. Несколько дней назад сотрудники уголовного розыска обнаружили труп Грачева, который был захоронен на заброшенном кладбище у деревни Скатовка. Сейчас они ведут активные поиски его убийцы.

Брови Тимофеевского снова изобразили челочку:

— А откуда?.. Как он там оказался, черт подери?! Этого не может быть. Ты меня на понт не бери!

— Фу, Вениамин Михайлович, что за жаргон? Труп Грачева переселила туда ваша жена, между прочим, убоясь мужа своего. Вы ведь грозили ей, не так ли?

— И она тебе все рассказала?!

— Практически все. Но я просила не перебивать. Итак, милиция разыскивает убийцу. Предположим, что Елизавета Андреевна признается в содеянном. И даже не предположим, а будьте уверены, потому что я обо всем знаю и не собираюсь становиться соучастницей. Я, как сознательная гражданка, обязана передать все известные мне сведения в прокуратуру. А именно: ваша жена убила Грачева в состоянии аффекта, так как увидела его в постели со своим мужем, то есть с вами, вы же, вместо того, чтобы вызвать милицию, вступили с ней в преступный сговор, боясь огласки ваших гомосексуальных связей, и спрятали труп в погребе. Кроме того, я располагаю достаточным материалом по вашему взяточничеству. А это еще одна статья. Не слишком ли много для одного человека, к тому же занимающего такой ответственный пост?

Тимофеевский отпил еще глоток «Мартини», прокашлялся в пухлый кулачок и изрек:

— На пленке не видно, что это я был в машине. Может быть, это был мой шофер? Да и у почтового ящика помелькала чья-то спина, а не моя. Как ты на это смотришь?

— Я смотрю на это оптимистически, Вениамин Михайлович. Когда эта запись окажется в прокуратуре, они быстро выяснят, где в этот момент был ваш шофер и, даже если у него и не окажется алиби, хоть один завмаг из тех, что попали в кадр, признается, что деньги предназначались не вашему шоферу, а лично вам.

— Меня предал Луганов? — тихо спросил Тимофеевский.

— Нет, он тут ни при чем. Боюсь, что и он вместе с вами загремит под фанфары. За содействие.

— А если я сейчас возьму и просто пристрелю тебя, курва?! — попытался запугать меня Тимофеевский и опустил руку в карман халата.

— Не советую. Во-первых, видеозаписи сразу пойдут по назначению, так как я, естественно, предусмотрела такое предложение с вашей стороны, во-вторых, как сказал булгаковский герой: «У самих револьверы найдутся», — процитировала я Шарикова и тоже опустила руку в карман, пытаясь сохранять видимое спокойствие, — а в-третьих, у меня имеется для вас вариант получше.

— И какой же?

— Вам не обязательно фигурировать на суде в роли соучастника убийства, а также гомосексуалиста и взяточника. Достаточно предстать перед народными заседателями и любопытными гражданами доведенным до отчаяния человеком, который в состоянии того же аффекта убил любовника своей жены.

— Чего-чего?

— Объясняю популярно. Вы пришли домой и застали Елизавету Андреевну в постели с молодым прощелыгой. Тот, вместо того, чтобы немедленно уйти, опустив очи долу, начал на вас наезжать. Вы не смогли стерпеть унижения и ударили его по голове тем, что подвернулось под руку, а именно — подсвечником. Наглый проходимец скончался на месте, хоть вы этого и не желали. Вы испугались, спрятали труп в погребе, потом перезахоронили его, но, не выдержав мук совести, решили-таки пойти в милицию и все рассказать. Судить вас будут лишь за то, что вы не сообщили обо всем сразу. Думаю, что, учитывая ваши заслуги перед Отечеством, чистосердечное раскаяние и жалея вас как опозоренного мужа, граждане судьи дадут вам не больше пяти лет общего режима. А там, глядишь, подоспеет очередная амнистия. Конечно, такого поста вам больше не видать, но зато вы — народный герой. Честь ваша не запятнана, и добрая память о вас вечно будет жить в сердцах людей! — закончила я речь на высокой ноте.

Тимофеевский молчал. Он находился в тягостных раздумьях.

— Ну же, Вениамин Михайлович, решайтесь. Думаю, что Елизавету Андреевну мне удастся убедить сотрудничать с вами. Ей ведь, в противном случае, светит отнюдь не условный срок. А так — года три условного режима за недоносительство.

— А если она не согласится? — спросил администратор, и я поняла, что он склонен принять мое предложение.

— Тогда кричите: караул!

Тимофеевский хлебнул еще «Мартини», и его глаза подернулись розоватым туманом. Алкоголь возымел над ним некоторое действие, и администратор стал менее раздражительным.

— А переговоры с ней будешь вести ты или мое присутствие тоже потребуется? — спокойно спросил он.

— Пожалуй, я справлюсь одна. Так вы согласны с моим предложением?

Вениамин Михайлович шумно вздохнул, сделал еще глоток горячительного напитка и совсем скис. Теперь он сидел насупившись, думая о своей тяжкой доле и полностью меня игнорируя.

— Вы согласны? — повторила я вопрос после продолжительной паузы.

— А? — рассеянно отозвался он, посмотрев в мою сторону. Вид у него был такой, словно он впервые меня видит. — А… Да, согласен, — и добавил: — Пока согласен.

— Не понимаю?

— Потом поймешь, — хмыкнул он и уже оживленнее произнес: — Нам, наверное, нужно обговорить детали? Ведь меня будут допрашивать по всей форме, полагаю?

— Несомненно. Сумеете сейчас сосредоточиться?

— Вполне, — вяло прозвучал его ответ.

— Что ж, начнем с того, куда вы дели орудие убийства?

— Спрятал. Спрятал на случай, если пришлось бы утихомирить Елизавету.

— То есть? Вы хотели ее убить тем же подсвечником или представить его суду в качестве улики против нее?

— Хм, — зловеще усмехнулся Тимофеевский, скривив уголок рта, — убить я ее мог бы и из пистолета, если б понадобилось. Ну, разумеется, второе. Там же остались отпечатки ее пальцев.

— Понятно, — кивнула я. — Очень хорошо. Теперь вы пометите этот подсвечник своими пальчиками, а в милиции скажете, будто подспудно чувствовали, что в конце концов явитесь с повинной, а потому и не выбросили его. Этой ерунде поверят. Теперь второе и очень важное. В тот день, а вернее, в тот поздний вечер, на чем вы могли бы отвезти труп в Скатовку? Надеюсь, что, кроме служебной машины, у вас есть еще какая-нибудь?

— А если нет? — спросил он и ехидно сощурился.

— Тогда тоже кричите: караул! На тот вечер служебную машину можно легко вычислить, стояла она в гараже или…

— Ладно, не распаляйся. Есть.

— Ну и чудненько. А теперь скажите, какой она марки? Какой имеет цвет? Ее номер и серия?

— А это еще зачем? — удивился он.

— Пойду для убедительности вашим свидетелем.

— То есть?

— Скажу, что видела вас в лесу, когда вы закапывали труп. Считайте, что я помогаю вам.