встретится с ним через пятнадцать минут в Юлькином дворе. До этого времени я уже успела просмотреть новые киноленты и осталась ими весьма довольна.

Когда я села рядом с Шурочкой, он немедленно разразился гневными тирадами:

— Нет, ты мне ответь, какого черта ты подставила меня перед Эдиком?

— Ты имеешь в виду рыжего? — спросила я.

— Не рыжего, а Эдика! — поправил меня Шурочка. Он весь кипел от злости.

— Да чем же я тебя подставила, Саша? Ведь все прошло довольно гладко. Материалы получились отличные.

— Ничего себе гладко! Сначала к Эдику подкатываешь ты, потом твой поганый мент…

— Не поганый мент, а Сережа, — в свою очередь поправила я Шурочку.

— А Эдик после этого думает, что я продался ментам! — не обращая внимания на мое замечание, продолжал Луганов. — А что ему еще думать? Я сижу, принимаю взятки, а за соседним столом на нас пялится подружка мента.

— С чего ты взял, что Эдик подумал, будто я связана с милицией?

— Ну он же не дурак! Сначала ты меня ищешь, Эдик молчит, а следом этот мент…

— И Эдик тебя сдал, — прервала я его.

— Ну… — замялся Шурочка, — Ну, не это главное.

— Правильно, — согласилась я. — Главное, что рыж… Эдик не успел ничего сообщить Вене.

— Да он и не собирался. Он же у него давно в опале.

— А что это означает.

— Ну, не любит его Веня больше. У него сейчас появились другие фавориты. На сборе денег не хватало трех чуваков? Вот они-то теперь и стали его избранниками.

— А ты? — не удержалась я от вопроса.

— Я сам пошел в отказ, — недовольно буркнул Шурочка и закурил. — Надоело все. Короче, когда с ним кончать будем?

— Ты кассету принес?

— Принес, — кивнул он и достал из кармана кассету, из-за которой и разгорелся весь этот сыр- бор.

Я взяла ее и взвесила на ладони. Веса в ней практически не было, но зато сколько могли стоить она и та, что лежит у Юльки дома? Сколько бы выложил за них Тимофеевский? Словно прочитав мои мысли, полушепотом заговорил Луганов:

— Слушай, а может, предложим Вене купить ее у нас? Представляешь, тогда можно будет всю жизнь не работать! У него ведь денег просто невероятное количество. Все собирается в депутаты какие-то. А для этого, сама знаешь, много надо иметь. Реклама там, и все прочее…

— Нет, Шурочка, — покачала я головой, — жить, не работая, вредно для организма. Жиром заплывем.

— Ты знаешь, подруга, если бы я был уверен, что, продав эти кассеты Вене, останусь живым, ни минуты бы не колебался. Почему одним все, а другим хрен с маслом?

— Бывает даже, что и без масла, Шурочка. С маслом-то еще ничего. Ладно, оставим политику. Сегодня сделаю дубликаты, а завтра вечером встречусь с Тимофеевским на высшем уровне.

— Но ты уверена, что он меня не заподозрит?

— Ни в коем случае. Главное, если он к тебе и пристанет с расспросами, хотя я в этом сильно сомневаюсь, просто у него времени на это не будет, ты все отрицай.

Шура пощипал мочку уха, выбросил окурок в окно, позвенел браслетом и наконец молвил:

— Ну, с богом, Таня.

До поздней ночи я провозилась с переписыванием кассет. Материал был превосходный. Единственное, что пришлось стереть, — это появление в кадре рыжего Эдика. Мне совсем не хотелось подставлять Шурочку. А утром во вторник я отнесла камеру в Дом быта. За просрочку с меня содрали деньги по завышенному тарифу. Благо я выиграла в рулетку. Оставалось у меня теперь рублей триста. «Ну, ничего, — подумала я, — дотянем как-нибудь до следующего клиента».

В девять вечера я была во дворе дома, где жил Тимофеевский. В его окнах горел свет. Я смело вошла в подъезд, поднялась на второй этаж и позвонила в дверь.

Через несколько секунд я стояла лицом к лицу с заместителем главы администрации Пушкинского района по торговле. Он был одет в зеленый махровый халат и пушистые тапочки. При виде меня глаза его округлились, лысина порозовела, а рот немного приоткрылся, наверняка для того, чтобы выкрикнуть слово «Вон!».

— У меня к вам очень серьезный разговор, Вениамин Михайлович, — опередила я его и без приглашения шагнула за порог общего коридора.

Он ошарашенно отступил назад, придерживая рукой полу халата. Рот его пока так и оставался открытым. Пользуясь замешательством противника, я прошла дальше, слегка подталкивая его к входной двери. Тимофеевский попятился, и из его гортани вырвались нечленораздельные звуки:

— А… Э… Ты-и…

— Да, — отозвалась я и буквально втолкнула его в квартиру, захлопывая за собой дверь.

— По какому праву! — наконец гаркнул он. — Я сейчас мили…

— Тихо, — приложила я палец к губам. — Не надо милиции. И вообще никого не надо. Это в ваших же интересах. У меня к вам есть одно предложение, Вениамин Михайлович. Куда можно пройти для беседы?

Вела я себя, конечно, вызывающе, но что поделаешь, если нервы были на пределе, а вид Тимофеевского расшатывал их окончательно.

— Убирайся вон! — прошипел он, вняв моему совету вести себя тише.

— Уберусь. Но чуть позже, — пообещала я и прямиком направилась в кухню.

Тимофеевский покатился за мной следом.

— О, да вы меня, оказывается, ждали! — воскликнула я, увидев накрытый стол.

Початая бутылочка «Мартини», маринованные мидии, нарезка из бекона и салями, крылышко копченой индейки и неизменная осетровая икра составляли меню сегодняшнего ужина Вениамина Михайловича. Только хлеба почему-то я не заметила. Наверное, администратор в данный момент сидел на диете. Или подобное излишество было ему не по карману?

— Только почему же тарелочка одна? — продолжала я юродствовать. — Ну, если вы не хотите, то я — с удовольствием. А вы пока скушайте вот это.

Сев за стол, источающий ароматы изысканной гастрономии, я достала из сумочки кассету и пристроила ее на тарелку, в которую администратор так и не успел ничего положить.

— Что это значит? — прошептал он.

— Ну, первые кадры этого фильма вам уже известны, а вот с другими еще предстоит ознакомиться. Приступайте, прошу вас. Надеюсь, аппаратура у вас в порядке? А потом поболтаем о том о сем, обсудим фильм.

Ни слова не говоря, он схватил кассету и буквально выбежал вон. Через несколько минут я услышала приглушенные стоны и подумала, что Тимофеевский просматривает лишь первый фильм. Но тут раздался возглас: «Сука!» «Нет, второй, — смекнула я, — значит, пора приступать к серьезному разговору».

Вернувшегося в кухню пунцового Вениамина Михайловича я встретила добродушной улыбкой.

— Ну как? Впечатляет?

Он грузно шлепнулся на инкрустированный серебристым виноградом стул, глотнул прямо из горлышка «Мартини» и вымученно произнес:

— Сколько?

— По-моему, что-то около трех тысяч долларов, если не ошибаюсь.