Ура! Надоело:

– Вам Владика? Нет его. Хотите что-нибудь передать? – нетерпеливой скороговоркой выпалила в полуоткрытую дверь девушка лет восемнадцати из квартиры напротив.

– А вы сможете передать? – живо обернулась я к ней, оставив наконец в покое уже изрядно поднадоевший мне звонок.

– Да мне нетрудно, – пожало плечами юное создание, разглядывая меня с умеренным интересом.

– То есть вы знаете, где он сейчас?

– Понятия не имею, – с каким-то даже удовольствием ответила милая девочка. Мне очень захотелось дернуть ее за ухо. И одновременно появилась уверенность, что она знает, где находится этот самый Владик, но мне не скажет. Ни за что! Тоже мне, Зоя Космодемьянская.

– Но он время от времени приходит забирать сообщения? Я могу надеяться на то, что если я что-то передам, то он быстро это получит?

– Не знаю. Пока не заходил, – безмятежно ответила она и добавила: – Но надеяться можно всегда, правда?

– Вот-вот, надежда умирает последней, – пробурчала я. Явно эта девочка что-то знает и, похоже, за Владика – горой. Стало быть, моя главная задача сейчас – так составить сообщение, чтобы она доставила его Владику немедленно. Ну-с, напряжем свои творческие способности...

Наконец мой титанический труд был завершен. Барышня наблюдала за моими действиями все с тем же умеренным интересом и записку взяла довольно нетерпеливо. Вся надежда на то, что она ее прочтет, как только закроет дверь. Подбавим масла в огонь ее любопытства:

– Знаете, это очень важно и срочно... И... я могу надеяться, что записка попадет прямо к Владику?

Девушка пожала плечами:

– А к кому она еще может попасть? Еще что-то хотите передать? На словах?

– Да нет, в записке все сказано. Спасибо вам за помощь.

– Не за что! – Дверь захлопнулась, а я поспешила вниз к своей машине. Остается только молиться, чтобы рыбка клюнула. Ловись, рыбка, большая и маленькая! Господи, сыграй на ее природном женском любопытстве и хорошем отношении к соседу по лестничной площадке.

Так я ехала к дому Ирины Николаевны, молилась и представляла себе, как моя барышня, закрыв за мной дверь, торопливо разворачивает записку и читает следующие строки: «Владик! Я могу помочь вам выбраться из вашей лужи, минуя участи Андрея и Ширяева. Мне от вас ничего не нужно, просто я хочу во всем разобраться. Частный детектив Татьяна Иванова». И мой телефон.

Будем надеяться, Танечка, что следующим шагом нашей барышни будет шаг к телефону, и она прочитает мою записку Владику. Или к двери, и она побежит передавать ее лично. Гораздо хуже, конечно, если я ошиблась и она просто положит эту записку в кучку других «сообщений», которые скопились у нее за время Владикова отсутствия.

Как бы то ни было, на любые активные действия девушке нужно какое-то время, которое я просто обязана употребить с толком, то есть чего-нибудь пожевать и отдохнуть, лучше всего поспать. А то вся моя утренняя энергия уже улетучилась и начала сказываться бессонная ночь.

Почти на автопилоте я поставила машину, захватила сотовый и доплелась до квартиры Ирины Николаевны. Она открыла мне так быстро, как будто ждала за дверью.

– Танечка! Наконец-то! Все в порядке?

– Пока не знаю, но дело явно сдвинулось с мертвой точки. Алена на работе?

– Да. А что ты намерена делать сейчас? Может, требуется моя помощь? – пропуская меня в комнату, осведомилась Ирина Николаевна.

– Требуется. В интересах следствия меня необходимо покормить и уложить спать часа на два, а то я испорчусь и сломаюсь.

Ирина Николаевна восприняла эти слова как руководство к действию, и уже через полчаса меня, накормленную и напоенную, уложили на диван и накрыли пледом. Параллельно я выслушала подробнейший отчет, в котором перечислялись и анализировались все поступки и слова Алены и даже, кажется, ее мысли. К сожалению Ирины Николаевны, ничего особенно криминального Алена в этот промежуток времени не совершила: поздно пришла с работы, поделилась впечатлениями и легла спать; рано утром ушла на работу; вечером никуда не звонила. Под размышления Ирины Николаевны о том, не входит ли Алена в террористическую группу в качестве разведчика, я мирно заснула. А может, я заснула все-таки раньше, и эта кошмарная версия моей учительницы просто мне приснилась? Очень надеюсь, что это именно так.

Проснулась я от надоедливого пищания сотового, который я, засыпая, заботливо сунула под подушку. Еще находясь в сонном состоянии и слабо ориентируясь в действительности, я сообщила неведомому собеседнику:

– Татьяна. – Уж в этом-то я была уверена.

– Я вам звоню...– сказали в трубке.

Голос замолчал – видимо, задумался. Хотя пока его слова не вызывали во мне никаких возражений. Незнакомец действительно звонил. Я уже было собралась подбодрить его каким-нибудь наводящим вопросом, как он решительно продолжил:

– Вы мне сегодня писали. Я прочитал и подумал, что наши интересы, возможно, совпадают. Но мне хотелось бы кое-что выяснить. Хотя я и сейчас могу сказать, что дело это меня очень волнует.

Что он мелет? Какие интересы? Что совпадает? Кому это я писала? Сроду я не писала писем: эпистолярный жанр – не моя стихия... Письмо!!! Господи, наконец-то я проснулась! Владик!

– Ну конечно, нам надо все обговорить подробнее, при личной встрече, – заторопилась я, лихорадочно обдумывая, как бы поудобнее договориться. Моя задача осложнялась тем, что Аленушка уже вернулась с работы и маячила в соседней комнате, одаривая меня приветственными улыбками.

Владик, видимо, понял мою непростую ситуацию и заговорил сам:

– Татьяна, вы на машине?

– Да, конечно.

– Тогда подъезжайте к супермаркету «Дельфин»... Знаете, где это?

– Да.

– Я проголосую, вы остановите, я сяду.

– А я не перепутаю?

– Я буду в зеленой куртке, черных джинсах и оранжевом шарфе.

– Хорошо. – Будем надеяться, что второго такого придурка в зелено-оранжевой гамме поблизости не окажется.

– Теперь выясним, что мне тормозить, чтобы не угодить в чужую машину. Вам неудобно говорить?

– Нет, я могу вам сказать, конечно же. – Меня осенило: – У меня «девятка», бежевая, в хорошем состоянии, недавно была капитально отремонтирована. На цене я настаиваю.

– На какой цене? – обалдело спросил Владик.

– Да-да, именно та, что была указана в объявлении, – попыталась я втолковать ему нашу легенду.

Слава богу, собеседник быстро понял, о чем идет речь.

– Понял, все понял. Вы, главное, сбросьте скорость, когда будете проезжать мимо «Дельфина». Чтобы я успел вас разглядеть.

– Тоже описывать? – внутренне ужаснулась я, прикидывая, как смогу это сделать: вряд ли мое описание нужно потенциальному покупателю моей машины. И Алена, как назло, зашла в комнату и уселась в кресло напротив – с книжкой и все той же доброжелательной улыбкой.

Мои сомнения Владик тут же рассеял:

– Да нет, вас мне уже описали. Узнаю.

Это же надо, сколько пользы может принести искренне преданная восемнадцатилетняя соседка! И почему это у меня нет такого же преданного мальчика лет восемнадцати в квартире напротив вместо злобной бабушки-революционерки?

Помечтать мне так и не удалось, поскольку Владик деловито назначил наше рандеву через сорок минут и отключился. А я начала метаться по дому, пытаясь одновременно одеться, причесаться, покурить, выпить кофе и поговорить с Аленой о трудностях, которые возникают при продаже машины. И несмотря на все препятствия, мне удалось выскочить из квартиры Ирины Николаевны через двадцать минут. Ну, Татьяна,