разъяснены, все мои вопросы абсолютно правильные. Ну, это мой шанс.

– Скажите, а вы не знаете конкурентов вашего мужа? Или нет, даже не так... Не конкурентов, а тех, кто работает в той же области – тоже занимается компьютерами, предоставляет такие же услуги?

– Знаю, конечно. Тем более что подобных фирм не так уж много.

Верно, немного. Да и зачем их особенно много. Тарасов – город небольшой, всеобщая компьютерная грамотность до нас только начала добираться. Но это все лирические отступления, ближе к делу.

– Можете перечислить?

– Во-первых, есть при университете, при техническом уни...

– Стоп, это не нужно. Давайте абсолютно диких и самостоятельных, – перебила я.

– Ну, есть очень крупная фирма, появилась она не так давно. – Ирина назвала фирму Людмилы. – Но это совершенно не конкуренты. То есть мы им были не конкуренты: другой уровень. А если одного уровня с нами... то, пожалуй, Владик, потом – Ширяев.

– Ну-ка, с этого места поподробнее. Насколько я понимаю, этот самый Владик и Ширяев занимались примерно тем же, чем и ваш супруг? – Ирина кивнула, а я продолжила: – Ну и как дела у этих ребят? Нет ли каких-нибудь проблем, все в порядке?

– Не знаю... – нерешительно протянула Ирина. – Понимаете, я с ними после гибели Андрея не виделась. Хотя подождите! Ширяев же уехал. Точно, уехал.

– И не возвращался?

– Нет, он совсем уехал. А дело свое, по-моему, продал. – Предвосхищая мой следующий вопрос, Ирина добавила: – Куда уехал – не знаю. Но помню, что Андрей как-то странно на это отреагировал. Злился.

– Понятно. А Владик? С ним что?

– По-моему, ничего. А может – тоже неприятности.

– Почему вы так решили?

– Во-первых, я его давно не видела и не слышала, а обычно он часто звонил. И после гибели Андрея – тоже. А тут что-то пропал. До смерти Андрея они очень часто встречались и о чем-то советовались... совещались.

– Что вы имеете в виду? У них были общие дела?

– Да нет, вряд ли – Андрей бы мне сказал. Скорее что-то другое... Не знаю, меня все время выгоняли, но я слышала, что они орали.

– Друг на друга? Ссорились? – уточнила я.

– Нет, – подумав, ответила Ирина, – скорее как-то вместе орали, как будто были во всем согласны. И орали в чей-то адрес что-то на редкость ругательное.

– Очень интересно. – Я ничуть не покривила душой, говоря это. В самом деле, цепочка уже почти выстраивалась. Мне бы еще этого Владика загадочного достать. – Ирина, а как бы мне встретиться и поговорить с Владиком?

– Ну, я могу дать его адрес. И телефон тоже. Где-то тут был, – проговорила Ирина, выходя из кухни.

Вернулась она спустя буквально пару минут – я даже соскучиться не успела. В руках у нее был листок бумаги, который и был мне незамедлительно вручен.

Это оказалась компьютерная распечатка – адрес, телефон рабочий и домашний, фамилия, имя, отчество. И даже фотография: молодой человек вполне обычной приятной внешности, без особых примет. Георгиев Владимир Николаевич. Очень милое у него уменьшительное имечко – не какой-нибудь Вова, а Владик, Влад. Бывает и хуже: я как-то знала человека, которого звали Вася, а кличка у него была Коля. На полном серьезе. Ладно, хватит рассиживаться, труба зовет. Пора идти дальше по следу. Будем надеяться, что это и на самом деле след.

Мы очень тепло расстались с Ириной, я пообещала держать ее в курсе событий и постараться найти «тех уродов», а также забегать к ней в любое время.

Так, а вот это мне не нравится: я уже полчаса сижу в своей машине и пытаюсь связаться с необходимым мне в данный момент Владиком. Безрезультатно. Нет, то, что я не могу дозвониться по домашнему телефону, вполне понятно: время рабочее, все трудятся в поте лица. Но и там, где Владик должен, по идее, трудиться, тоже никто не берет трубку. Можно, конечно, предположить, что он поехал куда-то по делам, но кто-то там все равно должен был остаться, хотя бы девочка, которая только и умеет, что поднимать трубку и говорить, что никого нет и неизвестно, когда будут. А то еще у некоторых бывает автоответчик. Или, возвращаясь к одушевленным существам, охранник или сторож, на худой конец. Ну хоть кто-нибудь! Нет, сплошные длинные гудки.

Что ж, будем надеяться, что там просто испортился телефон и я сумею все выяснить при личной встрече. Поехали!

Н-да, приехали... Закрыто. Можно сказать – замуровано. Хоть бы чего написано было: ну там «Учет», «Санитарный день», «Закрыто по техническим причинам», «Все ушли на фронт»... А то просто жалюзи опущены, замки повешены, и ни души.

Или нет, что это я? Есть душа! Ну и что, что она не внутри, а снаружи, зато я поговорить с ней смогу. Тем более что и она, кажется, заинтересовалась моей персоной.

– Закрыт магазин-то, – заботливо объяснила мне потенциальная свидетельница – тетка, торгующая мороженым в двух шагах от интересующего меня магазина.

Спасибо, что объяснила, я бы сама никогда не догадалась. Ну что же, надо пользоваться моментом и наводить мосты дружбы и доверия:

– Ой как жалко! А не скажете, когда откроется?

– Нет, – с явным сожалением ответила тетка, которой очень хотелось поговорить. – Не скажу. Сегодня уже точно не откроется. – Она немного подумала и добавила: – А может, и вообще не откроется.

– Как это? – возмутилась я.

– Да он уже вторую неделю как закрыт, и глаз они сюда не кажут.

– Безобразие! – искренне возмутилась я. – Ну никто не хочет работать! Устроили, гады, себе отпуск! На Канары небось поехали!

– Вряд ли, – не согласилась с моей пламенной речью мороженая тетка. – Скорее наоборот.

Куда наоборот? На Землю Франца-Иосифа? Не успела я задать этот волнующий меня вопрос, как моя собеседница пояснила свою мысль:

– Им по виду не на Канары надо было лететь, а венки себе заказывать. Больно уж они все печальные ходили, особенно хозяин ихний. Он в последнее время даже и со мной не здоровался.

– А обычно здоровался? – поинтересовалась я.

– Ага, он мороженое любит – страсть. Он как остановится у моего лотка, так сразу и план на полдня готов.

– Последнее время, говорите? А поподробнее?

– Да вот, может... месяц, может, меньше... – неуверенно протянула тетка. Еще немного подумала и вдруг спохватилась: – А вам-то чего? Вы кто будете? Чего это вы все расспрашиваете?

Я предпочла не завязывать более тесное знакомство, тем более что все нужное я уже узнала и вряд ли тетка смогла бы еще что-нибудь добавить. Поэтому пробормотав нечленораздельные слова благодарности, я забралась в свою «девятку» и быстренько отъехала от магазина, весьма удовлетворенная беседой.

Едем к Владику домой! И немедленно!

Господи! Хорошо-то как! Прямо душа поет: у Владика явно неприятности, причем на деловой почве! И продолжаются они где-то около месяца. За-ме-чатель-но!

Нет, эта моя радость вовсе не означает, что я желаю зла всем ближним, которые занимаются компьютерным бизнесом. И имя Владик во мне не вызывает таких кровожадных эмоций. Просто я до смерти рада, что это не ложная версия, а, кажется, действительно ниточка (тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!). Будем надеяться, что эта ниточка превратится в толстый канат, – и чем скорее, тем лучше.

Между прочим, последние несколько минут я звоню в дверь квартиры Владика вовсе не потому, что надеюсь на его внезапное появление, скажем, из ванной. То, что его нет дома, я поняла уже давно, а предчувствовала уже по дороге сюда. Ну в самом деле, не может нормальный человек выдержать такой трезвон в собственной квартире. Почему же я не отпускаю кнопку звонка? Очень просто – жду разъяренных соседей. Должно же им это когда-нибудь надоесть?