— Послушайте, Олег… А как мы будем спускаться вниз?

— Обыкновенно, — обыденным тоном ответил он. — По тому же пути, что и пришли сюда.

— Как — по тому же?! — не поняла я.

Единственным вариантом спуска отсюда я видела лишь прыжок с парашютом. Потому что подняться по крутому, почти отвесному склону скалы еще как-то можно, но вот спуститься, боюсь, совсем невозможно.

Я подошла поближе к краю площадки и посмотрела вниз. Нет, определенно либо я чего-то не понимаю, либо Олег решил подшутить надо мной. Где-то здесь должен быть нормальный спуск, пологий и удобный. Для туристов. Неужели инструкторы всех водят этой дорогой?

— Олег, вы шутите? — спросила я. — Никогда не поверю, чтобы здесь не было нормального спуска. Ведь другие туристы как-то добирались до низа? Наверное, где-то здесь есть хорошая дорога, по которой и мы без труда спустимся вниз? Да?

— Никак нет. — Олег выглядел веселым. — Никакой другой дороги, кроме вот этой, здесь нет. И зря вы считаете, что тем же путем невозможно спуститься. Специалисту это не составит большого труда.

— Так то специалисту… А как же я? Я ведь первый раз в горах…

— Не сомневаюсь, что для вас этот спуск будет чрезвычайно легким. А туристов, между прочим, я сюда не водил. Это довольно трудная трасса. Со всеми туристами я поднимался вон туда. — Олег подошел ко мне вплотную и махнул рукой в сторону нашей гостиницы.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела намного ниже нашей площадки и ближе к пансионату довольно просторное плато, поросшее кустарником.

— Вот туда мы поднимаемся с туристами. Там и подъем несложный, и спуск легкий.

Я посмотрела на Олега: нет, он не шутил. А он, уловив мой взгляд, весело подмигнул и сказал:

— Ну что, обратно? Вниз?

Я нервно сглотнула и кивнула.

Олег поднялся и принялся укреплять снаряжение на краю обрыва. А я стояла рядом и смотрела, как он это делает.

Олег поднял на меня глаза:

— Ну, чего стоишь? Давай доставай из рюкзака снаряжение и делай то же, что я.

— А у меня получится? — неуверенно спросила я.

— Жить захочешь — получится.

Эта фраза прозвучала довольно двусмысленно и резанула слух. У меня от неприятного предчувствия засосало под ложечкой. Но делать нечего — спускаться все равно надо. И я принялась распаковывать свой рюкзак и доставать из него амуницию. В рюкзаке лежали какие-то тросы, веревки, металлические кольца, петли и прочие железяки, о предназначении которых я не могла даже догадаться. Достав все причиндалы из рюкзака, я разложила их на земле и принялась разбирать. Олег посмотрел на мои усилия и начал объяснять:

— Вот это присоединяй к этому, а это — к этому…

Я очень старалась все делать так, как он мне говорил, но у меня плохо получалось. Наконец Олег закончил возню со своим снаряжением и стал помогать мне. Он взял самый толстый трос и принялся крепить к нему металлические кольца и прочие детали. Соорудив из всего подобие качелей, он показал, как это нужно укреплять на краю обрыва, чтобы можно было спуститься вниз. Я принялась усердно присобачивать качели. Вбила толстый колышек в скалу, к нему прикрепила трос и все такое в том же духе. Когда наши спусковые принадлежности были надежно укреплены на краю скалы, Олег проинструктировал меня по поводу спуска.

— Вот смотри, — сказал он. — Сначала ты обвязываешься этим канатом, потом продеваешь ноги сюда, закрепляешь вот здесь, потом так, потом вот так…

У меня голова пошла кругом от всех этих премудростей скалолазания. Но деваться все равно было некуда, и я покорно повиновалась Олегу, выполняя сложные экзерсисы с тросами и крюками. Когда я более или менее удачно справилась со снаряжением, Олег уже был полностью упакован в свое. Он стоял наготове и ждал меня.

— Сначала ты осторожно спустишься вот сюда, — показывал он. — Потом вот так и так. Затем повиснешь на канате. Не бойся, он выдержит. Закрепишь крюк вон там, на скале, и начнешь двигаться к нему. Поняла?

«Понять-то я, конечно, поняла, но вот только получится ли у меня все это, еще вопрос, — подумала я. — А вдруг — бабах! — и нет больше Тани Ивановой, очаровательной девушки с зелеными глазами и светлыми волосами…»

Олег, словно прочитав мои мысли, сказал:

— Не боись! Все получится! — и рассмеялся.

Мне его смех очень не понравился. Был он каким-то зловещим.

Кажется, в своих проверках я зашла слишком далеко. Не надо было так рисковать с этой прогулкой в горы тет-а-тет с одним из подозреваемых. Можно было придумать что-нибудь менее опасное, чтобы заставить Олега раскрыться. А я увлеклась, решив, что смогу найти выход из любой ситуации. И вот теперь оказалась в ловушке.

Я шагнула к Олегу… Что я хотела сейчас сделать? Что сказать? Но все равно ничего не успела.

Олег ловко спрыгнул с обрыва и повис на своем тросе, прикованном к скале металлическим кольцом, над самым обрывом. Затем он принялся вбивать толстый железный крюк в каменную стену горы, чтобы потом укрепиться на нем и с его помощью переместиться дальше. Точнее — ниже, то есть ближе к площадке внизу, которая и была окончательной целью нашего спуска. Там, на той площадке, можно было уже довольно безопасно находиться, и спуск с нее был не таким страшным и крутым.

В общем, я поняла: главное сейчас — добраться до этой самой площадки, а там — дело в шляпе. Если я смогу спуститься с обрыва на ту площадку, то смогу и все остальное. А все разборки и разговоры потом.

Я вдохнула побольше воздуха и прыгнула вниз. Но прыгнула, наверное, очень сильно, не рассчитала. Повисла в воздухе, как и Олег, но наверху надо мной что-то треснуло, и я почувствовала, как трос, на котором держалось мое молодое и красивое тело, дернулся. Я подняла голову и увидела, что он надорвался примерно посередине.

«О господи! А если я упаду?!»

Я закричала. Олег в это время уже достиг безопасного места, стоял на площадке и улыбался. Он спокойно смотрел на меня и снимал с себя свое снаряжение.

— Олег! Трос! Он лопнул! Я сейчас упаду!..

— Будет очень жаль, Танечка. Ты такая красивая… но очень уж любопытная. Ну что ж, как говорится, за что боролась, на то и напоролась!

— Сука! — заорала я. — Тебе это так просто не сойдет! Думаешь, я дура наивная, ничего не поняла? Ошибаешься! Я тебя раскусила!

— Ну так что ж с того? — Олег продолжал спокойно разбирать свое снаряжение. Он стоял и смотрел на то, как я болтаюсь над обрывом и вот-вот, в любой момент, могу сорваться вниз.

Трос надо мной угрожающе треснул еще раз, и я почувствовала, что опустилась вниз еще на сантиметр. Еще совсем немного — и я упаду. Вниз я решила не смотреть. Я и так знала, что там увижу — отвесную скалу, которая заканчивается неизвестно где. Лететь до земли было… Мне даже не хотелось думать об этом.

Я вдруг вспомнила, что делал Олег, когда вот так же повис над обрывом. Я лихорадочно принялась искать в рюкзаке тот предмет, которым он пробивал скалу, чтобы укрепить на ней крюк, с помощью которого можно было двигаться дальше. Предмет нашла, но… крюка не было.

Заметив мои тщетные попытки, Олег крикнул:

— Не старайся! Крюка там нет. Я позаботился об этом. Ты не сможешь добраться до этой площадки. А я скоро спущусь вниз и побегу в гостиницу. Сообщу о том, что ты неудачно прыгнула вниз и сорвалась, а я ничем не смог тебе помочь. Мне поверят, не сомневайся. Ведь поверили же все в самоубийство Михайлова!

— Я не поверила! — крикнула я, все еще пытаясь найти в рюкзаке какое-нибудь приспособление,