До того, как я обнаружила Буренкова, привязанного к кровати в его же собственной квартире, «черная» бухгалтерия фабрики «Нинель» представлялась мне единственным козырем против Вахрушева, хотя я оценивала его достоинство не выше «десятки». Теперь мы ехали к «шестерке», и две козырные карты должны были повысить мои шансы на успех. Только бы Папин-Сибиряк оказался дома!

Мы въехали в Заводской район, и я не отказала себе в удовольствии проехать мимо фабрики «Нинель», тем более это оказалось нам по пути. Примерно за квартал до проходной Буренков встрепенулся и стал настороженно поглядывать на меня.

— Да не волнуйся ты так, — попыталась я успокоить его. — Мы просто проедем мимо.

— Конечно, мимо. Только я так и не знаю, можно тебе верить или нет. — Все его заявления звучали как вопросы. — Ты ехала за Вахрушевым. Ты за ним следила или вы ехали в одно место, а когда ты увидела меня, то свернула к аптеке. Или это совпадение…

Мы проехали мимо фабрики, ничего интересного мне на глаза не попалось. Через пять минут я остановила машину на углу Огородной улицы и Большого Динамовского проезда. По моим расчетам, нужный мне дом должен был быть третьим от угла.

— Сиди здесь и не высовывайся! — скомандовала я. — Если понадобится, я позвоню тебе на мобильник.

— Будешь устраивать очную ставку с Папиным-Сибиряком? — без энтузиазма спросил Витька.

— Возможно.

— Ну уж нет! — услышала я и захлопнула дверцу.

Дом, в котором жил интересующий меня уголовник, был очень похож на ветхую лачугу в заброшенной деревеньке и никак не вписывался в ряд аккуратных особняков, располагавшихся на этой стороне улицы. Я поправила тяжелую сумку, оттягивающую плечо, и тут из деревянного туалета, находящегося рядом с покосившимся забором, вышел Папин-Сибиряк. Я его узнала сразу, но вот сама надеялась на то, что он меня не признает.

— Вам чего, дамочка? — спросил хозяин лачуги.

— Я проверяю показания электросчетчика, — мгновенно нашлась я.

— Проходите, — без эмоций ответил верзила и открыл скрипучую калитку.

Я зашла в палисадник, заросший бурьяном, Папин-Сибиряк закрыл калитку на щеколду и, оглядев меня с пристрастием с головы до ног, первым зашагал к дому. В тени у порога дремал лохматый пес подзаборной породы — при моем приближении он очнулся, приподнял голову и для порядка пару раз гавкнул.

— Нос, перестань, дамочка пришла по делу, — сказал хозяин, и дворняжка замолчала.

В отличие от бультерьера по кличке Лорд, этот беспородный пес показался мне таким умным и милым, что даже захотелось Носа погладить.

Дверь в сени была открыта, Папин-Сибиряк галантно пропустил меня вперед, а когда я зашла внутрь, он вдруг резко дернул меня за руку.

— Вот, счетчик-то здесь, в сенях!

У меня отлегло от сердца — я-то подумала совсем о другом и едва не выдала себя.

— А где книжка? — спросила я, всматриваясь в цифры на счетчике.

— Сейчас, — ответил Папин-Сибиряк, открыл дверь в комнату, перешагнул через порог и стал рыться на полке недалеко от двери.

Он стоял ко мне спиной, и я моментально определилась, как поступить. Я тоже перешагнула через порог, бегло оглядела пустую комнату, убедилась, что Папин-Сибиряк живет здесь один, достала из сумки пистолет и приставила его к пояснице верзилы.

— Так, если хочешь остаться живым, будешь отвечать на мои вопросы, — тихо, но внятно проговорила я и подтолкнула его дулом пистолета.

— Не понял, — ответил Папин-Сибиряк. — Ты кто?

— Еще одно слово не по теме, и ты — труп! Понял? — чуть громче сказала я.

— Да, — пробурчал хозяин лачуги.

— Какую начинку зашивают в диваны? — начала я с самого главного для себя вопроса.

— Не знаю, о чем ты.

— О диванах фабрики «Нинель».

— Правда, не знаю.

— А зачем в понедельник вечером ты и твой рыжий дружок связали человека в его же собственной квартире и вкололи ему снотворное?

— Не знаю.

— Зато я знаю. Для того, чтобы твоя жизнь быстрее закончилась. У меня пистолет с глушителем, никто не услышит, как я выстрелю. Похоронить-то тебя есть кому?

— Я не знаю, зачем мы это сделали. Васька Рыжий попросил подсобить. А зачем, я не в курсах.

— А развязывать его вы вместе собирались?

— Да, Васька Рыжий меня и об этом просил.

— Когда вы с ним встречаетесь и где?

— Здесь, он должен за мной заехать, — как-то неуверенно сказал Папин-Сибиряк.

— Когда?

— Не знаю. Сказал, жди весь день дома.

— А где можно найти Ваську Рыжего?

— Не знаю, у него мобила.

— Номер!

— На память не знаю, больно длинный, он у меня записан, там… — Папин-Сибиряк мотнул головой к другой стене комнаты, а потом вдруг брякнул: — Вспомнил!

— Говори номер, придурок. То он помнит, то не помнит, — разозлилась я.

— Я не номер вспомнил, а тебя… Ты — частная детективша, да?

Такой поворот событий никак не входил в мои планы. Я надеялась, что Папин-Сибиряк меня все-таки не узнает. После того расследования прошло много времени, я изменила прическу и даже цвет волос, к тому же на мне сейчас были темные солнцезащитные очки, которые я не сняла даже в сенях дома.

— Отвечай только на мои вопросы, — сказала я и снова подтолкнула уголовника дулом пистолета.

— Хорошо, раз ты не из милиции, я отвечу. Не Васька Рыжий ко мне прийти должен, а я к нему… в три часа.

— Врешь опять?

— Нет, истинная правда. Я завязать хочу. Мой папаня на зоне откинулся, а я жить хочу и умереть в старости по-человечески. А Васька Рыжий вцепился в меня клещами и завязать не дает.

— Не верю! — настойчиво повторила я. — Снотворное тому человеку ты самолично вкалывал, и Васька Рыжий тебя не заставлял из-под палки это делать. Так что не тяни резину, выкладывай все как есть. Если ты надеешься, что сюда кто-то пожалует и спасет тебя, то ошибаешься. За домом следят мои люди, и если они увидят, что гости к тебе направляются, остановят их…

Я сочиняла на ходу малоправдоподобную историю, но другого выхода у меня просто не было. Визит к Папину-Сибиряку был почти спонтанным, совсем непродуманным и неподготовленным, и я не узнавала сама себя. В этом деле я, кажется, переоценивала свои возможности. Огромный детина, к спине которого был приставлен заряженный пистолет, правда, на предохранителе, не спешил колоться.

— Убери пушку, я знаю, что ты не выстрелишь. Ты же слишком умная для этого. Это я дурак совершил однажды глупость, а дальше… Мой папаня хотел из меня человека сделать, — чуть не плача говорил верзила, настоящего имени которого я не помнила, а может, и не знала никогда. — Он меня в медицинский определил за большую взятку… Папаня хотел, чтобы я его грехи замаливал. Он-то двух человек на тот свет отправил, а скольких здоровья лишил, сам не помнил. А я должен был, по его мнению, лечить людей. Короче, умею я уколы делать, научили в институте. А Васька не умеет, он даже на героин перейти не может, шприца боится…

— Так он что же, наркоман? Васька-то Рыжий?

— А кто ж еще! Сейчас все наркоманы…