сфотографировала меня около магазина «Кокетка» в воскресенье утром, когда Владимир еще ничего не знал о том, что ко мне обратится Лидия Петровна. Можно ли верить Ольге Яковлевне, тому, что она говорит? В этом я теперь сильно сомневалась. Я ведь спрашивала ее, в курсе ли кто-то еще о моем расследовании, и она ответила отрицательно. Теперь же выяснилось, что ее золовка Ксения оказалась весьма осведомленной.
Я подняла с пола тарелку и взяла в руки фотографию Вахрушева. Вдруг меня пронзила мысль о том, что во все поступки Ксении вложен глубокий смысл. Возможно, теперь она хотела сказать, что знает о Николае Константиновиче больше меня и может преподнести мне информацию о нем на блюдечке с голубой каемочкой. Хотя, если бы наш разговор не состоялся, я бы, войдя в квартиру и обнаружив фотографию, решила, что все прочие выходки имеют прямое отношение к Вахрушеву.
Я всматривалась в лицо этого человека, и он мне казался жутко неприятным. Маленькие, далеко посаженные друг от друга глазки точно скрывали от окружающих истинные намерения хозяина, а квадратная челюсть говорила о его деспотизме. На той фотографии, которую мне дала Лидия Петровна, он был моложе, и черты лица еще так не кричали о его скверной душе. Я пришла к выводу, что за семь лет жизни в Тарасове Вахрушев не только не стал выглядеть презентабельнее, а наоборот — в его внешности появилось нечто отталкивающее.
Потом я вспомнила про мои магические двенадцатигранники, которые рассказали мне о том, что мой противник блефует. Скорее всего, Ксения ничего экстраординарного о Вахрушеве не знает, кроме того, что я им интересуюсь. Она наверняка блефовала, чтобы я взяла ее под свое крыло.
«Довольно! — сказала я себе. — Я опять уйму времени потратила на эту девчонку. Пора действовать по своему плану!»
Первый телефонный звонок из своей квартиры сделала Нина Федоровна, крайне озабоченная состоянием своего четвероногого друга. Она звонила какому-то Сергею Николаевичу, вероятно ветеринару, и жаловалась, что Лорд — надо же, какой благороднейшей кличкой звалась противная свиноподобная псина! — безрадостно встретил ее, скучает и даже отказывается от ужина. О рассыпанной пряной смеси не было сказано ни слова, из чего следовал вывод: Нинель Вахрушева никак не увязала пряности с недомоганием своей любимой собачки. Мое посещение квартиры не было обнаружено, так что на сей счет мне можно было не переживать.
Затем Вахрушевым позвонил мужчина, и трубку сняла Нина Федоровна. Они долго обменивались любезностями, справлялись о здоровье друг друга, говорили о погоде, о даче. Потом мужчина спросил, дома ли Николай, а Нинель ответила, что муж должен подъехать с минуты на минуту. Этот разговор был для меня совершенно пустым, я даже не узнала имя звонившего. Скорее всего, он был каким-нибудь соседом по даче, а не сообщником в вахрушевских махинациях.
Был уже очень поздний вечер, а телефон в квартире директора мебельной фабрики «Нинель» молчал. Я такие надежды возлагала на свой «жучок», но и в домашней обстановке Вахрушевы оказались не из болтливых! Я даже не знала, вернулся ли Николай Константинович домой или нет. Мне волей-неволей пришлось заняться изучением документов, переписанных с домашнего компьютера Вахрушевых.
Перед моими глазами мелькало множество цифр, которые никак не хотели укладываться в голове, уставшей от послеобеденного калейдоскопа событий. Я поняла, что без чашки крепкого кофе не смогу «отделить зерна от плевел», поэтому отложила бумаги в сторону и направилась в кухню. Едва я подумала о том, что Буренков наверняка пристыдил бы меня, заглянув в мой холодильник, раздался телефонный звонок. Я сняла трубку и услышала Витькин голос:
— Танюша, может быть, ты все-таки вернешься? Мне так плохо здесь одному…
— Я не просила тебя остаться, когда ты уезжал в Москву.
— Значит, это месть? — перебил меня Буренков.
— Не говори глупостей, — оборвала его я. — Меня удивляет, что ты до сих пор не понял, в какой переплет попал. Я очень прошу тебя, Витя, не мешай мне. Я должна как можно быстрее во всем разобраться. Спокойной ночи, отдыхай. Завтра утром я тебе позвоню.
Буренков тяжело вздохнул и повесил трубку.
Я стала варить себе крепкий кофе, а мысленно перечислять все то, что могло быть начинкой в мягкой мебели «Нинель»: оружие и боеприпасы, драгоценности, деньги, возможно валюта, да еще и фальшивая, наркотики… Чтобы это ни было, в моих руках оказывался хороший крючок, на который можно было поддеть Вахрушева и выставить ему свои требования. В голову пришла шальная мысль, что неплохо бы использовать Витьку Буренкова в качестве инструмента давления на Николая Константиновича. Я еще не знала, как именно такое проделать, но интуитивно чувствовала, что просто необходимо использовать факт его участия в механизме загадочного вахрушевского бизнеса.
Нет, я не хотела подставить Буренкова на расправу ни здешнему «мебельных дел» мастеру, ни его московскому боссу. Надо было придумать такой ход, чтобы сразу сделать два дела: помочь и Лидии Петровне, и Витьке.
Идея показалась мне настолько удачной, что забивать голову данными из бухгалтерских отчетов мебельной фабрики «Нинель» мне совсем расхотелось. Работа с цифрами всегда казалась мне такой скучной!
Около полуночи в квартире Вахрушевых раздался телефонный звонок. В ожидании сенсации я замерла.
— Слушаю, — ответил мужской голос, вероятно принадлежавший Николаю Константиновичу.
— Я не разбудил? — спросил также мужской голос, но с акцентом, вроде бы азиатским.
— Нет, я еще не ложился. Что-то случилось? — голос Николая Константиновича звучал неуверенно. Казалось, он находился в предчувствии беды и ему было не до сна.
— Дорогой, мне кажется, тебе надо расширять производство, — обладатель акцента сделал значительную паузу. — Ничего, если ты одну ночь не поспишь и подумаешь, как тебе завтра выполнить две нормы…
— Что?! — недовольно воскликнул Вахрушев. — А раньше предупредить нельзя было!? И так…
— Что такое, дорогой, у тебя возникли проблемы?
— Нет, нет, — заюлил Николай Константинович, но я поняла, что он имел в виду Буренкова.
— Вот и хорошо. Передавай от меня горячий привет своей дражайшей половине. А она, кстати, не спит?
— Спит, — моментально ответил Вахрушев.
— Ну тогда иди к ней. Уверен, Нинель подскажет тебе правильное решение.
Послышались короткие гудки.
Звонок оказался не слишком многословным, но очень содержательным. Я поняла, что Вахрушев находится в зависимости от только что звонившего ему человека, раз тот позволяет себе звонить в ночное время и давать рекомендации. Мне показалось, что говоривший с акцентом мужчина неспроста поинтересовался Нинелью: либо он считал ее гораздо умнее и предприимчивее Вахрушева, либо Николая Константиновича шантажировали его женой. В словах собеседника Вахрушева явно содержался какой-то подтекст, их нельзя было понимать буквально. Только одно было ясно: завтра Вахрушеву предлагалось сделать две нормы.
Я знала, что по средам после дневной смены на фабрике шла таинственная погрузка мягкой мебели. Вот к такой и должен был подъехать Буренков, а он, ничего не зная, приперся в понедельник.
Я обдумывала и обыгрывала ситуацию со всех сторон и вдруг поняла, что мне катастрофически не хватает времени до завтрашнего вечера, но его слишком много до следующей среды. Мне совершенно не хотелось тратить на это дело еще одну неделю. Так долго я не занималась даже громкими убийствами, а уж посвятить столько времени алиментщику Вахрушеву — да это ж не уважать себя!
Тем не менее я решила лечь спать, ночью все равно нельзя ничего предпринять, а потому стоило просто хорошенько выспаться. Я чувствовала, что завтра мне придется выжимать из каждого часа как минимум семьдесят минут, если не более. Я завела будильник, выключила свет и легла в постель…
Я выбежала из дома в восьмом часу утра, открыла машину, села за руль и вдруг увидела на передней панели фотографию Витьки Буренкова. Уж теперь, после разговора с Ксенией Терентьевой, новых
