супермаркета «Греция». Благо еще, что здесь в основном были частные дома, и курсантам не пришлось обходить квартиры в многоэтажках. Однако жителями частных домов тоже приходилось нелегко. Многие из них просто прогоняли близнецов со двора, некоторые вообще не впускали их за калитку, ну а те, кто соглашался выслушать курсантов, говорили, что человека, изображенного на фотографии, они никогда не видели.

– Андрей, я больше не могу, – обливаясь потом, заявил Антон, присаживаясь на торчащий из земли пень.

Всего минуту назад очередной зюзюкинец, внимательно разглядев фотографию Петрова, сообщил, что не видел такого человека, и это повергло близнецов в отчаяние.

– Такое ощущение, что мы никогда его не найдем. Может, Веня ошибся и не его он видел в супермаркете? – засомневался Антон.

– Ну, у Вени-то всегда память хорошая была, не мог он перепутать, – уверенно заявил Андрей.

– А если все-таки перепутал? – не сдавался Антон. – Все, я устал и пить хочу. Пойдем в супермаркет, купим водички, а заодно и узнаем, как у Вени с Зосей дела.

– Пойдем, – наконец согласился Андрей.

Близнецы поднялись и вялым шагом поплелись к супермаркету.

Веня и Зося стояли возле входа и попивали минералку.

– О дайте, дайте мне воду, – дурашливо простонал Антон, протягивая обе руки к бутылке.

– А вы Петрова нашли? – поинтересовалась Зося.

– Пока нет, – отрицательно покачал головой Андрей.

– Значит, и водички вы пока тоже не заслужили, – шутливо заявила девушка.

– И ты оставишь меня умирать прямо здесь? – жалобно взглянул на нее Антон.

– Ладно, пей, – сжалилась над ним Зося и протянула бутылку.

– А у вас как дела? – спросил Андрей у Вени.

– Как видишь, стоим, ждем, – ответил тот.

– Так ведь долго ждать можно, – осторожно заметил Андрей.

– А что ты предлагаешь? – начал кипятиться Веня. – Как по-другому этого Петрова выследить?

– Не знаю, – виновато потупился старший Утконесов, а Веня тяжело вздохнул.

– Ой, кто это там кричит? – внезапно вздрогнула Зося. – По-моему, это нас зовут.

Девушка не ошиблась: по улице действительно несся Дирол, вытаращив глаза и задевая прохожих.

– Ребя-ята! Ребя-ята! – размахивая руками, вопил он. – Мы нашли его!

Федя в это время деловито вышагивал по одной из улиц Зюзюкинска, внимательно вглядываясь в лица прохожих, надеясь узнать в одном из них Савелия Петрова. Но, как назло, Феде не попадался не только Петров, но и вообще никто из представителей сильной половины человечества.

Как назло, курсанту встречались только женщины.

«Такое ощущение, как будто я попал в царство амазонок, – про себя вздыхал он. – И самое обидное то, что ни одной молодой и симпатичной».

В этот момент Федю кто-то окликнул. Он обернулся и увидел выглядывающего из-за угла соседнего дома Дирола, который жестом подзывал его к себе.

Ганга, ничего не понимая, двинулся к Зубоскалину, но тот внезапно скрылся из виду, как будто его и не было вовсе. «Может, показалось из-за жары», – подумал Федя и уже было развернулся, чтобы продолжить дальше свой путь, но тут вновь увидел Дирола. На этот раз Санек выскочил из-за угла и понесся прямо на Федю. Подбежав к нему, он бросил короткое: «Прячемся» и, схватив сокурсника за руку, потащил его к газетному киоску.

– Делай вид, что мы рассматриваем журналы, – приказал он, остановившись у стеклянной витрины.

– Да что происходит? – попытался выяснить Ганга, но Зубоскалин так цыкнул на него, что Федя сразу заткнулся.

Санек тем временем, делая вид, что внимательно изучает обложки журналов и читает заголовки газет, то и дело оборачивался, как будто кого-то высматривая.

– Ты объяснишь мне, наконец, свое поведение? – начал терять терпение Федя.

– Тихо ты, – снова цыкнул на него Дирол. – Осторожно повернись и посмотри на тетку в сиреневом платье.

Ганга послушно обернулся и действительно увидел женщину в сиреневом платье с очень пышной прической. Женщина была самой обыкновенной и никаких подозрений не вызывала. Она как раз пересекала дорогу.

– Ну и что, женщина как женщина, – отворачиваясь, пожал плечами Федя.

– Ага, я тоже так думал, пока время у нее не спросил. Ты что, не понял? Это же он, – Дирол скосил глаза в сторону.

– Слушай, перестань кривляться, – посоветовал Ганга. – А то ты похож на одного из близнецов, когда они между собой на своем особом языке общаются.

Но Санек уже не слышал его. Обернувшись назад и удостоверившись, что дама в сиреневом платье отошла на довольно приличное расстояние, Дирол понесся за ней. Феде ничего другого не оставалось, как последовать за своим другом.

Дама в это время как раз подошла к автобусной остановке. Дирол и Федя тоже остановились неподалеку.

– Ты сказал, что это он, – вернулся к прерванному разговору Федя. – Кто – он?

– Петров, – ошарашил Гангу Санек.

– А ты откуда знаешь? – удивился Федя.

– Я же тебе сказал, что время у него спросил. Я его видел так, как тебя сейчас. У него на лице, конечно, килограмма три косметики, но говорю тебе, это точно он, – с полной уверенностью в голосе тараторил Зубоскалин.

Федя повернулся и уже гораздо внимательнее присмотрелся к дамочке.

Действительно, она была слишком широкоплечей для женщины, одета в платье с длинным рукавом, а на ногах у нее, несмотря на ужасную жару, были прочные капроновые колготки. Да и волосы у нее, по всей видимости, были ненатуральными, слишком уж они блестели.

– Да, очень подозрительная дамочка, – согласился Федя.

– Не дамочка, а Петров, – поправил его Дирол.

В это время к остановке подошел автобус, и дамочка-Петров вошла в него.

Курсанты последовали за ней, старясь держаться на определенном расстоянии. Санек и Федя купили у кондуктора проездные билетики и встали в самом конце салона, чтобы иметь возможность наблюдать за подозреваемой личностью и понять, когда она соберется выходить.

Наконец этот момент настал. Дама в сиреневом платье поднялась и двинулась к выходу. На очередной остановке двери открылись, и женщина вышла. Курсанты пулей выскочили из автобуса и продолжили преследование. Вскоре они поняли, что путь странной дамочки лежит к заброшенному пустырю, расположенному за новостройками. На этом пустыре сохранилось несколько старых домов, которые то ли поленились снести, то ли просто про них забыли.

Во время своего пути женщина в сиреневом платье постоянно оборачивалась, как будто пыталась обнаружить слежку. Наконец она подошла к одному из заброшенных домов, тому, что сохранился лучше других, еще раз осмотрелась и, не заметив ничего подозрительного, скрылась внутри строения.

– Будем брать преступника, – с ходу решил Дирол, однако Федя с ним не согласился.

– Во-первых, надо убедиться, что это и есть Петров, – начал объяснять он. – Во-вторых, Мочилова в доме надо искать тогда, когда преступник уйдет, а в-третьих, и это самое главное, вдвоем мы просто не справимся, надо бежать за ребятами. Но кто-то должен оставаться и здесь, чтобы следить за домом.

– Тогда я побежал за остальными, – решил Санек. – А ты следи и без меня ничего не предпринимай. Понял?

– Понял, – кивнул Федя. – Ты только быстрее.

– Я мигом, одна нога здесь, другая – там, – пообещал Санек и помчался обратно к остановке.