Про себя он порадовался тому обстоятельству, что Валентину, кроме того, что старт в поисках сокровищ приходится на Сочи, ничего не известно.

Все-таки он правильно сделал, что не стал посвящать друзей во все подробности.

– А как мы можем решить, – язвительно проговорил Валентин, – если не знаем, куда нам надо?

– И хорошо, что не знаешь, а то бы нас уже там ждали, – поддел его Иннокентий.

– Я сразу понял, что связываться с тобой – дело гиблое, – скривился Валентин.

Он перевел недовольный взгляд на сестру.

– Ясно одно, – продолжал Иннокентий, – соваться в Сочи не стоит. Там нас вмиг сцапают. Будем двигаться параллельно берегу, но на достаточно большом расстоянии, дойдем до Молдовки, а там видно будет.

– Рискованно, – покачал головой Юрка.

– А что ты предлагаешь? – посмотрел на него Иннокентий. – На море нас может ждать Хазар, в Сочи – менты, которые с ним, по-моему, заодно. Так что ничего другого нам не остается, как только пробираться дикими тропами...

– А если подняться к Шахе и рвануть через заповедник? – предложил Юрка.

– Не надо усложнять...

– Но так было бы безопаснее, – Юрка обозрел присутствующих, ища у них поддержки.

Но ни Галина, ни Валентин не высказывались ни за, ни против. Они смутно представляли себе, где находится Кавказский заповедник и река Шахе.

– Это еще как сказать, – не согласился с Юркой Иннокентий, – заповедник охраняется, там можно запросто напороться на егерей. Попробуй, объясни им, что ты в заповеднике проездом...

Иннокентий усмехнулся.

– В Молдовке тоже полно всякого народа толчется, – горячо возражал Юрка. – Всякие историки, археологи, зеваки...

– Все это лучше, чем егеря, вооруженные и на лошадях, – решительно сказал Иннокентий.

– Чего ты с ним споришь, – приунывший Валентин позволил себе очередное язвительное замечание в адрес Иннокентия, – он же у нас все решает сам.

– Если он на самом деле уверен в том, что говорит, – поддержала Иннокентия Галина, – чего упрямиться?

– Давайте больше не распыляться, – гнул свою линию Иннокентий. – Идем на Молдовку. Но все-таки нам необходимо на время спуститься в Сочи. У нас нет снаряжения.

– Вот и иди в Сочи сам, – неприязненно глянул на Иннокентия Валентин.

– И пойду. Мы с Юркой пойдем. А вы будете нас ждать в условленном месте. Ну, отдохнули, по коням! – скомандовал он, и ребята поплелись за ним.

Пахло желудями и сырой землей. Лес густел, поднимался все выше и выше.

По тяжелой дубовой листве пробегал несмелый ветерок. То там, то здесь переливчато звенели птицы, прыгая с ветки на ветку. Пройдя километра три, ребята расположились на привал. Галина достала из рюкзака пакет с бутербродами и бутылку с пепси. Закусив, они продолжили путь. Постепенно подъем сменился ровной поверхностью, а потом перешел в спуск. Лес поредел, и перед путешественниками открылся вид на зеленую долину.

На горизонте поднимались сиреневые горы, у их подножия лежали виноградники.

Кое-где маячили кипарисы.

Ребята спустились к виноградникам. Естественным ограждением стояли пирамидальные тополя. А дальше проходила колючая проволока. На врытом в землю плакате значилось: «Научно-экспериментальное хозяйство „Заря“.

Валентин присвистнул.

– Что делать будем? – обернулся он к сестре.

Та вопросительно взглянула на Иннокентия.

Красавица-яхта «Елена» качалась на рейде Анапского порта.

На юте, развалясь в шезлонге, сидел Хазар, покуривая длинную коричневую сигарету. Рядом с ним на столике были расставлены бутылки с алкогольными и прохладительными напитками, подтаявший на солнце лед в серебряном ведерке, в многоярусной вазочке были насыпаны орехи и изюм, в хрустальном блюде янтарем и яшмой светились персики, абрикосы, виноград. На коленях у Хазара лежал небольшой плоский приборчик с жидкокристаллическим дисплеем, где на карте Краснодарского края пульсировала небольшая зеленоватая точка. Точка показывала местонахождение Валентина, которому Хазар приказал нацепить радиомаяк. Другая пульсирующая точка обозначала местонахождение и координаты Лехи, которому Хазар тоже повесил маячок.

Теперь он мог, находясь на большом расстоянии от берега, контролировать передвижение и беглецов, и своих так называемых сотрудников. Он изредка опускал глаза на дисплей, а потом снова закатывал их к голубому небу.

По правую руку от Хазара в таком же шезлонге сидел Миша – его телохранитель. Потягивая тоник со льдом из тонкостенного фужера, он внимательно глядел по сторонам: как бы кто не потревожил покой его шефа. Хотя кто бы мог здесь его побеспокоить? Но Миша старался.

Или старался показать, что старается. Профессор, которого Хазар тоже взял в путешествие – так, на всякий случай, – лежал на постели в своей каюте и игнорировал компанию.

Хазар делал маленький глоток из бокала, в котором плескалось виски с содовой и позванивали кубики льда, брал из многоярусной вазочки дольку хорошо поджаренного орешка кегеву и томно вглядывался в морскую даль. Он представлял себя этаким принцем, шейхом из сказок Шахерезады, повелителем морей.

Правда, вчера его блаженство было нарушено банальным звонком сотового телефона. Ну не было при Шахерезаде сотовых телефонов! Да и вообще, со связью было туговато. Разве что гонец примчится из-за тридевять морей... Но гонец, в конце концов, мог и подождать, а вот телефон ждать не будет. Голос Лехи был похож на скрябанье ножом по тарелке.

Подробности разговора застыли в мозгу острыми крючками.

– Да, да, – Хазар ленивым движением снял с пояса легких белых брюк мобильник, – слушаю.

– Леха здесь, – доложился его первый помощник.

– Чего там у тебя? – Хазар все-таки ждал новостей.

– Дело швах, шеф, – Леха явно нервничал, – не знаю, что делать.

– Говори толком, урод.

– Короче, только что базарил с Локтем по трубе, он сказал, что этот козел Сошкин послал взять ныряльщика и его команду, – на одном дыхании произнес он.

– Суки, – выругался Хазар, – они что, в курсе, зачем мне понадобились эти недоноски? Ах ты, Пенек, мразь такая!

– От Пенька и был такой приказ, в натуре, так Локоть сказал.

Сошка без Пенька ни шагу самостоятельно не сделает.

– Знаю, – поморщился Хазар и на некоторое время замолчал.

Гнев не давал ему возможности разжать губы. Он бушевал в глубине его неспокойной души. Как могла просочиться информация о сокровищах к Пеньку?! Кто его предал? Кто проболтался? Струна ожидания не выдержала и лопнула в его груди. От одного предположения, что Пеньков вытрясет все самое важное и ценное из ныряльщика, он взмок. А если этот человек-амфибия окажется стойким и упорным, что им помешает просто отобрать у него письмо на пластине? Тогда всему делу конец. Ему, Хазару, ничего не достанется.

– Где они? – через пару минут спросил он.

– Кто, наши беглецы? Ушли в горы через виноградник. Лейтенант пытался их преследовать, но подвернул ногу. Теперь они, наверное, далеко.

– Ага, – Хазар опустил взгляд на экран дисплея, – я их вижу. И тебя, кстати, тоже, – Хазар взял со стола физическую карту района и сравнил ее с показаниями дисплея. – Они в горах, в лесу, так что пока не дергайся. Кажется, идут вдоль побережья в сторону Молдовки.