– Ну если вас не затруднит, то мы бы хотели узнать их имена. Обещаю, что больше вмешиваться не станем, просто интересно. В конце концов, мои ребята рисковали.

– Хорошо. Условия меня устраивают. Несите свои фото.

После того как снимки были доставлены, их отсканировали в комп, и начался поиск информации на нарушителей. Довольно скоро выяснилось, что парни никакие ни скины, да и вообще не числятся нигде, кроме... Вот это самое «кроме» и заставило спасателей дружно присвистнуть и озадаченно зачесать затылки. А что еще оставалось, если в собранных отовсюду данных среди остальных записей значилось: участвовали в исследовательской деятельности клиники имени Круглякова, отмечены грамотами.

– Оказывается, даже такую вещь в этой вашей железяке найти можно, – искренне подивился Ашот. – Обалдеть. Что ж там тогда про меня написано?

– А что, все, кто привлекался к опытам в этой клинике, занесены в базу данных? – прочтя заглавие сайта, полюбопытствовал Величко.

– Несомненно, – отозвался молоденький программист, немного напоминающий по своим выходкам и верткости Максимова в молодости. – Это обязательное требование к любым экспериментальным открытым разработкам.

– Открытым? – Валентин посмотрел на Алекса. И тут же переспросил: – Может быть, наоборот, закрытым?

– Нет, нет, только открытым. Здесь же, на сайте, размещают сведения о том, какие недостатки и достоинства имеет испытуемый препарат, перечисляют участников испытаний, чтобы любой ученый при желании мог проверить правдивость данных фактов. Тут вот даже указано, что испытания продолжаются и по сей день. А почему вы этим так заинтересовались?

– Да, да, почему? – присоединился к вопросу старшина. – Есть какие-то подозрения, так поделитесь ими с нами. Как вы тогда сказали, нам выгодно сотрудничать, а не ссориться.

– Подозрение есть, – признался Алекс, – но оно кажется невероятно глупым и нелепым. Мы думаем, что у этих ребят не все в порядке с психикой.

– Ну так в этом никто даже и не сомневался, – усмехнулся Игорь Иванович. – Только придурки могут решиться на ограбление забитого до отказа людьми магазина. Умный сразу бы начал с банка.

– Да, но, возможно, они стали такими не по своей воле, – заметил на это Алекс.

– Не понимаю вас.

Алексу пришлось рассказать все то, что они сами услышали когда-то от жены Круглякова. Старшина, хоть и слушал внимательно и даже вроде бы с интересом, по окончании рассказа ошарашил своими выводами всех:

– Побочные эффекты, препараты... В нашем задрипанном Желтогорске глобальными проектами никогда не занимались и не будут. Недостает инвестиций, уж поверьте мне. А все это, – он помахал рукой в воздухе, – старые байки для глупых жен. Истории, которыми неверные мужья запудривают женам головы, чтоб те были уверены в их верности и не думали даже проверять или следить. Ученые тоже люди, могут и они расслабиться.

– Но ведь здесь же написано, – попытался было возразить Валентин.

– Написано, не отрицаю. Только о психических отклонениях ни слова и про привлечения в милицию за хулиганство тоже ни строчки. Фактов, друзья мои, фактов недостает.

– А вам, значит, без них никак обойтись нельзя, – уперев руки в бока, важно переспросил Максимов. – Только и можете, что готовые трупы собирать, а чтоб помочь, расследование провести...

– Ну-ка, гусь лапчатый, утихомирься, – наехал на взрывного Максимова старшина. – Вы больно много зато нарасследовали. За фото, конечно, спасибо, а вот глупости я бы вам советовал оставить. Не в Америке живете. Ну идите уже, свободны!

Ашот тоже хотел было возмутиться, неясно, правда, по какому поводу, потому что их прогоняли или потому, что им не верили, но, зацепившись взглядом за лицо Величко, предпочел остаться при своем мнении и смолчать. Доказывать что-то более не имело смысла, все равно ведь Алекс не даст нормально высказаться.

– Старшина, старшина! – донесся откуда-то громкий вопль.

Не только призываемый, но и остальные тоже повернули головы в том направлении. Запыхавшийся парнишка в форме, тормознув на месте, торопливо выпалил:

– Они вышли!

– Как вышли? Когда? – оторопел начальник.

– Только что. Захватчик и три заложника. Похоже, он пытается пробраться к машинам. Требует, чтобы ему предоставили авто, и грозит убить... Что делать-то?

– Дайте ему машину, – скомандовал старшина. – Мы не можем рисковать жизнью людей, как только отпустит заложников, стреляйте.

Андриянов сорвался с места и вскоре уже скрылся в толпе вместе со своим парнем. Спасатели молча переглянулись и, ничего не обсуждая, ринулись за ним следом. Почти одновременно они все выскочили к оцеплению и увидели, как один захватчик, теперь почему-то в маске, толкал перед собой скрученных вместе по талии парней, которые распыляли вокруг себя пену из огнетушителей. Выпускаемая под огромным давлением пена окутывала идущих густым туманом, точнее, чем-то очень похожим на туман, из-за чего рассмотреть лица и тела идущих было очень сложно.

– Что он делает? – растерянно спросил у всех стоящих в оцеплении старшина.

– Ухудшает видимость, – ответил за остальных Алекс, оказавшись рядом. – Боится, что вы будете стрелять.

– А почему он один, их же там было трое? Где остальные?

– Вот это действительно вопрос, – протянул Алекс негромко и еще более сосредоточенно уставился на пытавшегося улизнуть захватчика.

Тем временем Андриянов стал отдавать по рации приказ снайперам, расположившимся на ближайших крышах:

– Как только будет можно, стреляйте! Он не должен уйти. Осторожнее с заложниками.

– Они не заложники, – неожиданно бухнул Ашот, чем вызвал всеобщее удивление, и вынужден был пояснить: – Они не заложники, они захватчики. Заложник – это тот, кто сзади.

– Да что ты мелешь, – не поверил ему Андрей, а Андриянов окинул его таким взглядом, будто видел перед собой главного идиота всей земли. Раздача приказов продолжилась, все замерли в ожидании решающего выстрела, команду к которому должен был дать старшина.

– Алекс, я тебе говорю, настоящий заложник этот парень в маске, – еще раз шепнул другу Ашот. – Я заметил у одного бинт на пальце. Это тот самый, по которому я стрелял. Говорю тебе, его рожа в камере мелькала.

Алекс был склонен поверить Мачколяну, тем более что и сам относил к подозрительным моментам то, что все трое заложников были с покрытыми головами, один даже в темных очках. К тому же, каким бы крутым ни был захватчик, он предпочел бы повести перед собой женщин, а никак не мужчин, более сильных и решительных. Они запросто могли сломить его, оказать сопротивление, не испугавшись оружия. Словно в подтверждение его мыслей, громко залаял Граф, причем он также смотрел в сторону странной кучки, скалился и рычал.

– Старшина, – Алекс едва успел положить руку на плечо мужчине, прежде чем тот что-либо успел произнести микрофон рации. – Поверьте нашему слову, в роли захватчика заложник. На него намеренно надели маску, чтобы не было видно его лица. Не стреляйте в него.

Андриянов небрежно отмахнулся, словно от назойливой мухи, мол, вас я уже отпустил, не мешайтесь под ногами. Но, отдавая приказ, все же попросил:

– Цельтесь в плечо или ногу. Он нужен мне живым!

– Граф, приготовься, – склонившись к псу, приказал Величко, пребывая в боевом настроении.

Привыкшим действовать командой и понимающим друг друга с первого взгляда, мужчинам оказалось достаточным лишь кивнуть и сразу начать рассредотачиваться среди толпы. Мачколян расположился за спинами двоих из оцепления, готовясь в нужный момент раскидать их в стороны и освободить движение остальным. Величко с Графом замерли в позиции «на старт». Максимов раскопал в одном из карманов небольшое зеркальце и теперь упрямо ловил лучик солнца, чтобы затем отразить его в нужное место. Ну а