Вопли боли, яростный рев, звуки ударов, треск ломающихся костей, нечленораздельные возгласы – все это сливалось в дикую смесь звуков, в один кошмарный гам, из которого трудно было выделить что-то отдельное.

«Сук» били беспощадно. Шрам – тот самый, что несколько дней назад проверял, жив ли избитый Казак, успел соскользнуть со своей шконки на пол и юркнуть под нее, но в его ноги тут же вцепились чьи-то цепкие пальцы, и бешено орущего активиста поволокли наружу. С неожиданной ловкостью он сумел извернуться и пнуть одного из державших его блатных в лицо.

– Гады! Гады! – истошно заорал он, но в этот момент прямо в его раскрытый рот врезался обрезок железной трубы, вынесший половину зубов и забивший истошный крик «суке» обратно в глотку. Шрам рухнул на колени, с подбородка его стекала кровь вперемешку с осколками зубов.

– Бери за шиворот! – крикнул один из блатных другому.

Шрама подняли в воздух за пояс и за шиворот и принялись методично молотить его головой о бревенчатую стену барака. Сначала «сука» еще пытался как-то сопротивляться, размахивал руками и ногами, потом только верещал как заяц, а еще через два удара окончательно стих. Участь прочих «сук» была не лучше. Чалого, который тоже успел вскочить со своего места и метнуться к выходу из барака, перехватили двое блатных. «Сука» в панике взмахнул перед собой выхваченной из рукава финкой с диким воплем:

– Уйдите, падлы! Убью!

Но блатные, не обращая внимания на его истошный вопль, слаженно двинулись вперед. Первый из них повернулся, пропуская мимо себя «пику» Чалого, а второй бросился активисту под ноги и подсек под колени. Чалый с воплем рухнул на пол, но успел откатиться в сторону, и пинок первого из налетевших на него блатарей прошел мимо.

Воспользовавшись этим, Чалый на четвереньках метнулся к одному из окон, но на его несчастье в этот же момент к окну подскочил еще один из «сук». Отпихивая друг друга, они потеряли несколько драгоценных мгновений, и подлетевшая сзади толпа блатных накрыла их. Помешавший Чалому получил по затылку обрезком трубы, и тут же в спину ему вошли две «пики» и одна заточка. Он рухнул под ноги нападавшим, один из блатных споткнулся об него. Сапог наступил на лицо корчащегося в предсмертных судорогах «суки» и соскользнул, сорвав кожу со щеки.

Чалому сначала повезло чуть больше. Он почти сумел выскользнуть в окно, но один из блатарей успел вцепиться ему в штанину и рвануть на себя. На помощь ему пришли еще двое. Чалый изо всех сил лягался свободной ногой, один из его ударов попал в лоб кому-то из блатных и на секунду оглушил, но на его место сразу встал другой, а еще через секунду лягающуюся ногу Чалого тоже удалось прихватить за штанину, и «суку» потянули обратно в барак.

Активист отчаянно взвыл. Будь он чуть похудее, ему, возможно, удалось бы выскользнуть из штанов и свалиться наружу, за окно, а там и добраться до дыры в локалке, но, как и большинство прочих активистов, Чалый успел неплохо разъесться от щедрот начальника лагеря, кормившего «сук» совсем не так, как обычных заключенных.

Чалый свалился на пол барака. Град ударов кирзовыми сапогами обрушился на него со всех сторон. Чалый пытался прикрыть пах, вжимал голову в плечи, но толку от этого было мало, озверевшие блатари били, чтобы убить. Они так рвались замочить «суку», что мешали друг другу, и поэтому окончательно перестал дергаться Чалый лишь минуты через две.

Только одному из «сук» удалось вырваться из барака невредимым. Это был Крыс – небольшой мужичок с маленькими темными глазками и выдающимися вперед передними зубами, за которые он и получил свое погоняло. Он всегда был в «сучьем» логове самым умным и хитрым, вот и сейчас, едва проснувшись, мгновенно сообразил, что делать.

Соскочив со шконки, он сначала рванулся не к двери или одному из окон, а к шконке соседа и принялся ожесточенно пинать еще не успевшего толком проснуться здоровяка. К нему мгновенно присоединились двое блатных, в темноте принявших его за своего, и они втроем запинали соседа расторопного активиста. После этого Крыс метнулся к толпе, лупившей возле окна все еще шевелящегося Чалого, и тоже успел пару раз врезать бывшему приятелю. Сейчас было не до старых отношений – нужно было спасать собственную шкуру, которая Крысу была дороже всего на свете.

Когда Чалый перестал трепыхаться и толпа блатных двинулась в глубь барака, Крыс умело поотстал и мгновенным движением юркнул за окно. Но, оказавшись снаружи, он не побежал сразу, как сделал бы кто- нибудь более глупый, а выждал пару секунд, проверяя, не заметил ли кто-нибудь его побега. Он прекрасно понимал, что нужно только выскочить за пределы огороженного локалкой пространства, превратившегося теперь в ловушку, и добраться до любого из вертухаев. Лагерная охрана уже наверняка поднята по тревоге – Крыс слышал отчаянный лай собак, шум и громкие крики возле казарм конвойных войск. Нужно только добраться туда.

Но как пройти через локалку? А очень просто! Так же, как сюда прошли блатари, наверняка есть какая- то дыра! Крыс, пригнувшись, метнулся к локалке и побежал вдоль нее, разыскивая дыру. Он был так уверен в том, что его побега никто не заметил, что совершил ошибку. Как оказалось – последнюю в жизни. Он не заметил, как от дверей барака, откуда все еще доносились дикие крики и шум драки, отделились несколько темных фигур и бросились ему наперерез. Когда он увидел их, было уже поздно, дорога к спасительной дыре в локалке оказалась перекрыта.

Предельная опасность пробуждает храбрость даже в самых отчаянных трусах. Крыс выхватил финку и пригнулся, злобно оскалившись. Но когда спустя секунду лица бегущих к нему людей осветила луна, его пальцы сами собой разжались, и финка нырнула в снег. Это были не блатные. Это были даже не пришедшие вместе с ними зоновские «мужики». Это были «петухи» из «сучьего» логова. Те самые, услугами которых так любил пользоваться Крыс, попавший в лагерь за изнасилование.

В руках «петухов» не было никакого оружия, но на лицах их было такое выражение, что у Крыса мгновенно подогнулись колени. Он рухнул в снег и что-то жалобно заскулил. «Петухи» окружили его. Секунду все они молчали, а потом раздался хриплый голос – до сих пор Крыс его никогда не слышал, в пресс-хате «петухам» очень редко позволяли открыть рот.

– Помнишь, как ты нас спрашивал? Сам раком встанешь или тебе помочь?

– Сам! Сам! Только не убивайте! Пощадите! – Крыс лихорадочно завозился со своими штанами, пытаясь трясущимися пальцами расстегнуть пуговицу.

На лице шагнувшего вперед «петуха» появилась улыбка, больше всего она была похожа на оскал мертвеца, несколько лет пролежавшего в могиле. Остальные стали выстраиваться во что-то вроде очереди. А когда через Крыса прошли все, «петухи» распороли ему живот его же финкой. Через десять минут Крыс умер.

В бараке в это время тоже было уже почти все кончено. Тела «сук» валялись повсюду, в живых остались только два активиста – сам Обезьян и его приближенный, зэк откуда-то с Востока, за желтую кожу получивший погоняло Лимон.

На Обезьяна было страшно смотреть. Его оскаленная харя совершенно не походила на человеческое лицо, скорее уж и правда на морду какой-то огромной человекообразной обезьяны.

Из рассеченной брови и разбитого носа Обезьяна стекала кровь, дышал он хрипло, с трудом. Как главный в бараке он спал в самом дальнем углу, на козырном месте, и поэтому когда ворвавшиеся в пресс- хату блатари добрались до него, уже успел приготовиться, и как раз в это время к нему за спину проскользнул спавший рядом Лимон.

Когда блатные бросились на Обезьяна, двоих он сумел отбросить, третьего оглушить, еще одного ранить в грудь заточкой, потом волна блатных откатилась, и Обезьян успел двумя мощными рывками повернуть соседние шконки так, чтобы они отгораживали его угол наподобие баррикады. Теперь добраться до него можно было, только перепрыгнув через них. А это было опасно – в придачу к своей заточке здоровенный активист подобрал с пола сделанную из обрезка трубы дубинку одного из нападавших.

– Ну, волки тряпочные, – хрипло зарычал он. – Давай, подходи! Всех перемочу!

В голове Обезьяна мелькнула мысль, что если ему удастся отбиваться от блатных еще хотя бы пару минут, то на помощь может успеть лагерная охрана, которую уже наверняка подняли по тревоге. Надежда придала ему сил – в двух блатарей, рванувшихся растаскивать шконки, Обезьян неожиданно швырнул тумбочку, сбившую одного из них с ног. Второй отступил на шаг, и «сука» выиграл еще несколько