слышишь?

– Да, – мотнул головой Борис.

– Посредством крещения ты будешь очищен от грехов прошлой жизни. Понимаешь ли ты меня?

Костолицый кивнул. Пора было начинать.

– Отрекаешься ли от сатаны? – строго спросил отец Василий.

– Отрекаюсь, – тихо произнес костолицый.

– Обещаешься ли Христу?

– Обещаюсь.

Отец Василий вел костолицего этап за этапом. Он произнес великую ектению, освятил воду, в которой они стояли, и в отсутствие елея троекратно погрузил бывшего богохульника и богоотступника в ледяные струи.

– Крещается раб божий Борис во имя Отца, аминь, и Сына, аминь, и Святого Духа, аминь, – быстро произнес он, вытащил его из воды, дал отдышаться и снова погрузил с головой.

Он трижды опускал его в воду с головой и трижды прочитал нужные слова, а потом снял с себя большой серебряный нательный крест и повесил на шею Борису. И вдруг физически, всем своим существом почувствовал, как происходит что-то совсем необычное, что-то такое, чего он не встречал за все два года работы в приходе. Борис начал распрямляться. Так, словно это не его только что трясло от смертельного холода, так, словно это не его голова только что бессмысленно моталась из стороны в сторону, а язык заплетался.

Священник вгляделся: Борькины глаза были ясны и осмысленны. И тогда он наклонил его голову к себе, стараясь преодолеть стук зубов, с трудом откусил прядь волос и быстренько потащил на берег, на ходу произнося слова сугубой ектении и отпуст. Обряд был завершен.

Борис оделся сам. Они оба одевались одновременно, словно наперегонки – настыли страшно.

– Что д-делать б-будем? – внятно спросил Борис.

– Б-бежать, я д-думаю, – откликнулся священник. – К-как евреи п-по п-пустыне!

– Найдут, – покачал головой костолицый. – Охрана – туфта; на Хозяина и другие люди работают... Дороги точно уже перекрыли! Надо возвращаться...

– Зачем? – удивился священник.

– Самого Хозяина брать.

Это была мысль. Священник даже перестал дрожать. Нет, отец Василий вовсе не собирался «брать» Хозяина. Он ему был и на фиг не нужен. Просто до него как-то внезапно дошло, что, если сказанное Борькой правда, то единственным безопасным местом на всю округу в ближайшие сутки будет сама хозяйская резиденция. Их будут искать где угодно, но только не там. Охрана слабая, комнат – миллион. Отсидись первые сутки, пока они будут округу прочесывать, а там видно будет.

– Возвращаемся! – согласно кивнул он головой.

Обратно они прошли, словно к себе домой. Эти балбесы настолько переполошились, что, похоже, даже сняли людей с постов. Так что отец Василий и Борис без проблем пересекли лес, стремительно миновали освещенные участки, вошли в особняк через кухню и, разувшись, пошли по ласкающей застывшие ступни ковровой дорожке.

– На второй этаж, – кивнул головой Борис. – Апартаменты там.

Священник понимающе кивнул. Борька определенно здесь ориентировался. И точно, поднявшись по роскошно исполненной лестнице, они увидели целый ряд огромных, инкрустированных разноцветным деревом дверей. Отец Василий тихо шел вслед только что крещенному им человеку и думал, что, может быть, совершил величайшую в своей жизни глупость, ввязавшись в эту историю. Только теперь он с тоской понял, как многое в приходе и Ольгиной, а теперь еще и Мишкиной жизни пойдет под откос, случись ему погибнуть – так, как это обычно и бывает: глупо и абсолютно нежданно.

Борис открыл одну из дверей, осторожно заглянул внутрь и обернулся.

– Сюда, – прошептал он и пропал внутри.

Отец Василий прошел вслед и даже не сразу понял, куда попал. Справа и слева тянулись длинные ряды высоких, странной конструкции шкафов. Борька открыл одну из дверок и удовлетворенно кивнул.

– Здесь гардеробная, – уже громче и увереннее произнес он. – Нормальное место для засады. То, что надо.

«Скорее для лежбища, – мысленно поправил его священник. – Больше чем на сутки я здесь не задержусь...»

Борька проверил дверцы, вытащил кипу европейского покроя роскошных костюмов и кинул их на пол.

– Устраивайся, – пригласил он и первый подал пример – улегся во весь рост.

Отец Василий подстелил под себя несколько и тоже присел, прислонившись к шкафу спиной. «Жигуль» они осмотрят в первую очередь. Запросят владельца, поймут, что это я... А что сделает Скобцов? Будет ли, если что, вступаться или просто промолчит?» Священник не знал, как отреагируют районные власти на поисковую активность из области. Впрочем, все зависело от того, в каких отношениях с этой самой областью находится пресловутый Хозяин...

– Кто такой этот Хозяин? – поинтересовался он.

– Страшный человек, очень страшный... – вздохнул Борис. – Поверь мне, я на него второй год работаю. Точнее, работал.

– Откуда он?

Было слышно, как Борис нервно заерзал.

– Зачем тебе?

– Хочу знать, что мне предстоит.

– А ничего. – Костолицый вскочил и уселся так, чтобы в отблесках уличных фонарей видеть лицо собеседника. – Я сам все разрулю. Тебе и делать ничего не придется.

– И все-таки...

– Хочешь знать, пожалуйста, – Борис прочистил горло. Он явно хотел казаться спокойным, но это у него не очень получалось. – Он из органов. Точнее, из одного из специнститутов... Ему человека зазомбировать как два пальца обмочить! Некоторые из наших, – печально усмехнулся он, – от одного его взгляда в транс впадают. Ты думаешь, кто меня всем этим фокусам с массовыми психозами обучил?

То, что рассказал далее Борис, не вдохновляло. По его словам выходило, что Хозяин то ли украл, то ли сам разработал, но в конечном итоге овладел колоссальным набором психотехник специального назначения, абсолютно не предназначенных для частного употребления. Практически никто не знал ни его настоящего имени, ни биографии, и только великолепная память и логические способности Бориса позволили ему кое- что понять из услышанного за минувшие два года.

Да, поначалу этот «страшный», как сказал Борис, человек работал в спецлаборатории. Когда грянула перестройка, у них в институте начались какие-то чистки и перемещения, и будущий Хозяин, а тогда то ли завлаб, то ли завсектором, умудрился потерять существенную часть своей власти – похоже, его просто «оттерли» от финансирования. Мужик обиделся и подал на расчет. Некоторое время сидел обиженный в своей московской квартире, а потом понял, что кое-чего стоит и может сделать себе неплохие деньги. Ну и начал...

Начинал Хозяин в Москве и Петербурге с рекламы; он вообще поначалу осторожничал. Ну, разработает парочку-тройку удачных психологических трюков, применимых в бизнесе, и – в кусты! Потом осмелел. Начал инструктировать кое-кого в крупном бизнесе, власти, а потом и сам провернул несколько крупных афер. Получилось. И с этих пор его как понесло.

Он зарабатывал на всем. Помогал в абсолютном соответствии с наукой «отвести глаза» налоговикам, разрабатывал и самолично внедрял с десяток грязных предвыборных трюков и, наверное, именно тогда поверил в свои силы до конца и понял, какая власть у него в руках. Тогда он и создал эту секту.

Он делал все по правилам: регистрация, разработка легенды, подбор кадров, а затем и тщательная подготовка помощников к работе, которая им предстоит. Он весьма детально отработал несколько оргсхем