– Стойте! – решительнее потребовал он и ускорил бег.

Микроавтобус прибавил скорости, но почти тут же был вынужден притормозить: впереди показался шлагбаум сторожевой будки у выезда со стоянки.

– Держите их! – еще громче и еще требовательнее закричал священник. – Не выпускайте-е! – И тут же увидел, как медленно поднимается полосатая труба шлагбаума. – Что вы делаете?!! Не выпускайте их! Там человек!

Из будки выскочил помятый, отчаянно пытающийся сообразить, кто так кричит и в чем, собственно, дело, охранник.

– Микроавтобус! – показал рукой священник. – Задержите его!

– Чего?

– Микроавтоб... – он закашлялся и хрипло выдавил. – Задержите...

Черный «Форд» уже пересек границу стоянки и, уверенно набирая скорость, вышел на шоссе.

– Чего вы кричите? – недоуменно уставился на странного попа охранник. – Че стряслось-то?

– Человека похитили... – приостановил бег отец Василий.

– Где? – изумленно оглянулся по сторонам мужик. Никаких похищенных он не видел, а чего еще такого могло произойти, от чего мог сбрендить этот поп, не понимал.

«Надо ехать за ними! – решил священник. – И срочно!»

Он оглянулся по сторонам. Его «жигуленок» стоял в самом конце стоянки, и пока он до него доберется... много чего может произойти за это время...

Сзади засигналили, и поп инстинктивно кинулся в сторону и оглянулся. Это был точно такой же микроавтобус, тоже «Форд», только белый.

– Вы что, батюшка, здесь потеряли? – весело спросил его высунувшийся из окна водитель.

Священник стремительно соображал. Он помнил этого шофера; именно он отвозил делегацию священнослужителей к Вечному огню год назад... Кажется, его звали Петя...

– Петя! – крикнул он. – Срочный рейс!

– Чего? – округлил глаза Петя.

Священник бегом обогнул передок микроавтобуса и запрыгнул на пассажирское сиденье.

– Гони, Петя! – крикнул он. – Дело жизни и смерти!

– У меня это... – неуверенно начал водитель: он точно помнил, что где-то видел этого попа, и, кажется, среди власть имущих... непростой, в общем, поп, но каким боком...

– Гони, Петя! – снова заорал этот сумасшедший поп, и водитель испуганно вдавил педаль газа и, проскочив под все еще поднятым шлагбаумом, вывел машину на шоссе.

– Там впереди черный «Форд»! Давай за ним! И быстрее – можем не успеть!

Петя недоуменно пожал плечами и перешел на следующую скорость.

– А вы это... чего... с конференции? – попытался выяснить он.

– Да. Только что выступил, – уверенно кивнул священник, и Пете сразу полегчало: раз поп с конференции, да еще выступал, значит, можно...

– Только мне к трем кровь из носу надо вернуться...

– Какие проблемы! – развел руками священник. – Раз надо, значит, вернешься. Вот он! Видишь?! Давай поближе! Главное, не отстать!

Водитель утопил педаль газа до упора и принялся уверенно сокращать расстояние.

– Это, кажись, не наш... – с сомнением вглядывался он в мелькающий далеко впереди задок микроавтобуса.

– Ясное дело, – поуспокоившись, кивнул священник. – Ты, главное, не отставай.

– Из администрации, что ли? Чего-то я таких не видел...

Священник шумно выдохнул и откинулся на сиденье. Он должен был обдумать, как поступать дальше.

Отец Василий понимал, что костолицый «попал». Для него было совершенно очевидно, что костолицый «попал» по своей вине: что ни говори, а тянулись за Борей прошлые грехи... И он чувствовал, что все равно не оставит Бориса пропадать и дальше. Слишком многое связывало их друг с другом. Слишком.

Священник помнил, что больше всего на свете бывший сектант боялся этого таинственного Хозяина, а значит, скорее всего, именно к Хозяину его и везли. Так обычно и бывает: происходит как раз то, чего больше всего боишься.

Нет, сам отец Василий этого пресловутого Хозяина не боялся; он его просто не знал, но скидывать со счетов детский, панический страх, который испытывал перед Хозяином этот сильный, глубоко мужественный человек, он не мог. Не бояться пойти в лобовую атаку на скользящий по льду микроавтобус, быть способным пожертвовать собой, чтобы поп и его рожающая жена получили мизерный шанс на выживание, и при этом трястись от одного упоминания имени Хозяина – в этом что-то было. Зловещее. Недоброе.

Выследить, куда направляется черный микроавтобус, и позвонить в милицию? Наверное, это был выход. Хотя тогда менты обязательно снова загребут Бориса, а это, учитывая странную смерть Бати и его двух подручных прямо в СИЗО, и для костолицего – смерть. Как тогда Боря сказал: ментов я не боюсь, но они мне не защита... Кажется, так.

Попытаться вытащить его самому? Но то, как лихо скрутили эти два невысоких мужичка могучего Борю, заставляло задуматься. Впрочем, Ефимов только с операционного стола – много сил, чтобы его скрутить, не требуется...

Отец Василий начал методично перебирать в голове все возможные варианты: от самых ординарных до самых экзотических, но чем дольше священник думал, тем меньше оставалось у него надежды на благополучный исход. Казалось, что все повернулось на этот раз против Бориса – видно, слишком много грехов накопил этот необычный, противоречивый человек.

– Ну, че, батюшка, долго мы еще за ними плестись будем? – с неудовольствием на лице повернулся к священнику шофер.

«Кажется, парень отошел от первого шока и начал рассуждать здраво, – сообразил отец Василий. – И то верно: он мне ничего не должен, а за бензин у него спросят, обязательно спросят...»

– А то я бензин за свои деньги покупать не хочу, – словно услышал его мысли водитель. – Да и Петров обязательно спросит, где был...

– Угу... – промычал в ответ священник: он не был готов к такой постановке вопроса; он вообще в последние полчаса ни к чему не был готов – слишком стремительно...

– Вы как знаете, а я поворачиваю, – уже с раздражением произнес водитель.

– Езжай как едешь, – бесцветным тоном распорядился отец Василий. И все. Ни слова кроме.

Водитель забеспокоился:

– Я чего-то не понял. Вы мне что – кум? Сват? С чего это я вас катать весь день должен?!

Градус отношений повышался. Так и до развязки недолго.

– Ты, главное, скорость не сбрасывай, – как можно дружелюбнее откликнулся отец Василий. – Остальное я утрясу.

– Да че ты утрясешь?! – рассвирепел водитель. – Короче, слушай меня...

«Бунт на корабле, – отметил священник. – Пора готовить реи». Он медленно, нарочито медленно повернулся к водителю всем телом и положил ему на плечо свою большую, тяжелую, обильно поросшую черным жестким волосом руку.

– Меньше бузишь, целее зубы, – внятно произнес он и так же нарочито медленно, всем телом, занял исходное положение. Даже не глядя на водителя, он чувствовал, как занервничал, задергался тот.

– Просто езжай вперед, – тихо сказал он. – И все будет нормально. Я тебя отпущу. Обещаю.

Водитель икнул.

«Вот так-то лучше, – подумал священник. – Я полагаю, мы с тобой договорились».

Черный «Форд» впереди шел, как и прежде: не останавливаясь, не прибавляя и не убавляя скорости. Петя икал все сильнее и сильнее. Отец Василий чувствовал, как злится на себя шофер за эту внезапно подступившую нервическую икоту, как клянет себя и попа за эту дурацкую поездку и как боится...