– Эй, – окликнул его курьер, – а я как же?

– Все, дружок, – улыбнулся ему Китаец, – ты можешь ехать.

– Так ведь Яшка-то того...

Китаец задумчиво посмотрел на кудрявого брюнета и на руку курьера, к которой был пристегнут чемоданчик.

– А ты вызови техпомощь, – посоветовал он парню и направился к своему джипу.

Китаец взглянул на часы: половина седьмого. Не исключено, что станция техобслуживания работает круглосуточно. Значит, у него есть шанс что-нибудь разведать о Таксисте. Китаец нажал на акселератор, и «Массо» легко и плавно тронулся с места.

Стадион «Авангард» находился в районе СХИ, на границе Ленинского и Кировского районов. Для джипа это расстояние было шуточным, и Китаец прикинул, что минут самое большее через двадцать он будет на месте. Если, конечно, не попадет в пробку. На дорогах было полным-полно машин, и подобное обстоятельство никоим образом не радовало его.

Остановившись у очередного светофора, Китаец закурил. Парной воздух без единого дуновения делал кожу липкой, забивал дыхательные пути влажной ватой, одевал людей, дома и улицы сонливой поволокой. В этой дурманящей мешанине, подобно дирижаблям, плавали его мысли.

Теперь Китайца занимала фигура Таксиста, таинственная и опасная... Его люди приходили к Замятину и требовали деньги. Что это значит? Ведь у Замятина была своя «крыша». Очевидно, Таксист вошел в контакт с Замятиным, не посчитавшись с Михалычем. Означает ли это, что в скором времени «философ» падет жертвой Таксиста? Насчет жертвы – неизвестно, а вот насчет того, что будет война, – это точно. А наградой победителю будет холдинг. Так... Холдинг представляет собой акционерное общество. Каким образом Таксист в результате успешной борьбы с Михалычем завладеет «Геликоном»? Подкупит акционеров или пригрозит им? Посадит своего человека в кресло президента?

Что мешает предположить, что у него уже есть свой человек в холдинге, согласный разделить всю прибыль и издержки? И кто же этот человек? Ясно одно: он должен поддерживать перманентную связь с Таксистом. Но зачем тогда Таксисту понадобилось уподобляться рэкетиру и требовать с Замятина деньги? Чтобы пощекотать последнему нервы? Нет, такой фрукт, как Таксист, наверняка не склонен к тонким психологическим играм и беспочвенным запугиваниям. Скорей всего, это прагматик, работающий на результат. Но для чего тогда, крутилась мысль Китайца, ему посылать своих людей к Замятину?

А если предположить, что он хотел с самим Замятиным организовать дело, если увещевал его расстаться с Михалычем? Что-то здесь не так... Китаец стряхнул пепел и тронулся с места. Нет, за двадцать минут, рассудил Танин, он не доберется. Час пик.

Возле станции техобслуживания стояли красная спортивная «Тойота» и белый «Пежо».

Китаец остановился неподалеку и стал наблюдать. Станция представляла собой гараж, мойку и офис. Последний находился чуть поодаль и производил весьма солидное впечатление: новое двухэтажное здание, построенное по западному образцу, ничего лишнего, все просто и со вкусом. Да, этот Таксист не какой- нибудь лапоть. Если бы рядом с Китайцем в машине находился Бухман, он бы поделился с ним своими мыслями по поводу мафии с «человеческим лицом». Ну сами посудите, один философствует на яхте, другой проявляет чудеса вкуса в строительстве бизнес-зданий и ездит на «Линкольне».

Китаец снова закурил. К мойке подъехали серый «Фольксваген» и старенькая «БМВ» неопределенного зеленовато-бежевого цвета. Потом к ним присоединились две «девятки» и белый «жигуль». Ничего интересного.

Китаец вышел из машины и купил в блещущем чистыми окнами мини-маркете бутылку минеральной воды. Он только сейчас понял, как хочет есть. Но придется повременить. Портить желудок чипсами он не хотел.

Прошло минут сорок, а бордовый «Линкольн» и не думал появляться. Китаец курил уже четвертую сигарету и осушил бутылку. Машины то и дело выстраивались у мойки и медленно отъезжали, поблескивая свежевымытыми стеклами и корпусами. Китаец уж подумал, не «умыть» ли ему «Массо». Он зевнул и удобнее устроился в кресле.

По истечении второго часа, когда небо и тротуары начали темнеть, а духота достигла невероятной степени, унылое ожидание Китайца разрешилось радостным удовлетворением: он увидел причаливающий к офису бордовый «Линкольн». Из него вышли два дюжих молодца, пружинисто и уверенно ступившие на асфальт, они огляделись, следом вышел среднего роста мужчина лет сорока семи, в белых льняных брюках и светлой в синевато-зеленоватых ромбах рубашке. Его седеющие волосы были подстрижены «бобриком», лицо, насколько было видно Китайцу, выражало спесивое высокомерие. Небольшое брюшко и коротковатые ноги не очень сочетались с этой брезгливо-надменной миной. Что-то в его медленных жестах и сутуловатой спине Китайцу показалось знакомым. Таксист, а Танин догадался, что это был он, что-то вяло сквозь зубы процедил «телку», стоявшему справа, и стал подниматься по ступеням.

Китаец проводил глазами группу и приготовился ждать. Минуты через три к дверям офиса подкатила еще одна машина – джип «Тойота Ленд Крузер». Оттуда выпрыгнули три молодца, под легкими пиджаками которых Китаец различил очертания кобуры.

«Подкрепление», – с усмешкой подумал он.

Через полчаса вся бригада снова вышла на улицу и, погрузившись в машины в прежнем порядке, направилась в противоположную центру сторону. Наверное, решили вкусить прелестей природы. Сохраняя разумную дистанцию, Китаец поехал следом. Вскоре кавалькада миновала небольшой дубовый лесок и, свернув с широкой трассы, по грунтовой дороге стала углубляться в дачный массив. Китаец не отставал, рискуя каждую минуту быть замеченным. Когда на горизонте замаячил небольшой холм и огромный дом на нем, Китаец затормозил и, выбравшись из машины, побежал по направлению к этому трехэтажному «замку», вслед за кортежем. Ему достаточно было проследить Таксиста до этой крепости, гордо вознесшейся над усеянной маленькими пригорками равниной, где не слишком правильными рядами стояли дачи попроще. И среди них попадались двухэтажные, с кирпичными заборами и железными воротами, но они не шли ни в какое сравнение с обителью Таксиста.

Увидев, как «Линкольн», а за ним «Тойота» въезжают в ворота особняка, Китаец пошел обратно к машине. Через полчаса он уже парковал «Массо» в тихом и уютном дворике Стаси.

Китаец поднялся на второй этаж и позвонил. Он был уверен, что Стася дома, потому что в ее окнах горел свет. Дверь открылась не сразу, видимо, он застал хозяйку врасплох. Она появилась на пороге с полотенцем на голове и в просторном махровом халате, чья ослепительная белизна больно ударила Танина по глазам.

– Привет, – непринужденно поздоровался Китаец, – кажется, ты хотела снова со мной встретиться?

Лицо Стаси выражало растерянность, видно, она не ожидала так скоро его снова увидеть.

– Напрасно не спрашиваешь, кто за дверью, – шутливо-нравоучительным тоном сказал он. – Надеюсь, сегодня ты никуда не торопишься?

– Проходи, – наконец улыбнулась Стася, отступая в сторону и давая Танину возможность войти в квартиру.

– Я ненадолго... – Танин снял пиджак и пристроил его на вешалке.

– Вот как? – изобразила голосом разочарование Стася.

– Так, на пару слов. – Китаец прошел в гостиную и устроился в кресле.

– Слушаю тебя. – Прислонившись к косяку, Стася скрестила руки на груди.

Китаец лениво поднялся и, приблизившись к Стасе, порывисто обнял ее. Его губы уже хотели впиться в ее свободный от помады рот, но она сделала попытку отстраниться.

– Не надо, – глухо сказала она, морща лоб.

– Не узнаю тебя, – с сухим смешком произнес Китаец, вдыхая свежий аромат, исходящий от Стасиной кожи, – сегодня утром ты была такой...

– Пусти меня! – вскрикнула Стася, барахтаясь в его объятиях.

– Ждешь Леонида Сергеевича? – насмешливо взглянул он на нее. – А я думал, что мы с тобой еще позабавимся...

– Твой цинизм неуместен, – прошипела Стася. – Да выпусти ты меня наконец!