использовал только два раза в жизни. Для этого способа нужен очень хороший глазомер. Ну что же... хороший, так хороший.

Палец Свиридова буквально прикипел к курку, в мозгу Владимира всплыл забавный афоризм, созданный новым временем: «Крестик прицела тоже может быть чьей-то точкой зрения», – и он дважды плавно вдавил курок до упора.

Хлоп. Хлоп.

...Роскошный автомобиль Солонского уже тронулся было с места и уже проехал два или три метра, как вдруг остановился, и задняя дверь распахнулась так резко, словно по ней врезали пудовой кувалдой.

Потом в открывшемся проеме появилась широченная спина телохранителя.

Он медленно, пятясь по-рачьи, высвободился из тесного для его богатырского телосложения салона, а потом Свиридов увидел в его руках что-то светло-серое.

Это светло-серое лишь на секунду расплылось в свете фонарей тусклым туманным пятном, а потом просветлело и приобрело контуры неподвижной человеческой фигуры...

Фигуры в светлом стильном пиджаке, отвороты и воротник которого уже потемнели от отливающего багровым уродливого бесформенного пятна.

Это был мертвый Солонский...

Владимир медленно разогнулся, ощущая неловкость в затекшей от длительной неподвижности и напряжения спине.

– Так и знал, что придется стрелять через крышу, – пробормотал он, бросая снайперскую винтовку в мусоропровод. Потом ощупал натянутые на руки специальные высокочувствительные тонкие перчатки, рабочая модель которых была разработана еще в ГРУ Союза, и убедился в том, что они абсолютно целы. Снял их и швырнул вслед за винтовкой.

...Владимир был предупрежден, что стрелять в окна машины Солонского бесполезно. Поэтому нельзя позволить тому сесть в машину.

Не получилось.

Стереотип мышления: все почему-то думают, что окна – единственный путь для пули в салон автомобиля. Ничего подобного.

И хотя пуля пробила крышу под опасно острым и оттого ненадежным углом, она нашла свою мишень.

Владимиру, уже собиравшемуся уходить по заранее проверенным выходам, вдруг почудилось, что в неподвижной и оттого давящей тишине типовой лестничной клетки почти неуловимо для слуха скрипнула дверь.

Он хотел поднять голову и в ту же секунду почувствовал, как спокойный и уверенный взгляд равнодушно обшаривает его. Владимир молниеносно упал на пол, и на том месте, где он только что-то находился, появился корявый росчерк угодившей в подоконник пули, а по перилам скатился негромкий хлопок, как при откупоривании бутылки шампанского.

Перекатившись с одного бока на другой, Свиридов выхватил из полуприкрытого чемоданчика нож из охотничьего набора и с правой руки метнул в выросший в сером дверном проеме квартиры напротив темный силуэт.

Неизвестный захрипел и беззвучно упал на пороге квартиры.

Свиридов взглянул на часы и отметил, что с момента, когда две пули прошили крышу машины Солонского и его тело, прошло уже две минуты.

Владимир приблизился к неподвижному телу своего несостоявшегося убийцы и перевернул его с живота на спину.

Застывшее в предсмертной гримасе изумления и боли лицо молодого мужчины лет тридцати пяти...

...Это был Микулов.

Фокин лежал в джакузи и, нежась, допивал третью бутылку превосходного голландского пива, доставленного едва ли не напрямую из Амстердама.

По обе стороны от Афанасия лежали две девицы модельного образца.

Фокин блаженствовал. Те месяцы просто-таки скотской жизни, что, казалось, отпечатаются в памяти экс-дворника навечно, уже отступали куда-то вдаль и блекли... словно это был просто кошмарный сон, густо сдобренный злокачественным похмельем.

– А что, вы у Владимира давно на прихвате? – спрашивал он у девчонок.

– А он нас купил.

– Как – купил?

– Да так – купил все наше модельное агентство. А эту старую блядь, нашу бывшую бандершу... то есть руководительницу, Тетерникову, отправил во Францию на курсы повышения квалификации.

Фокин отрывисто захохотал.

– Ну и как вам с ним?

– А он как султан, – словоохотливо пояснила одна из девиц, – мы вот сидим и ждем: какую и когда? Правда, если какой повезет, то это вообще фейерверк.

– Да так у нас вся страна живет, по такому гаремному приниципу, – сказал Афанасий, выливая в глотку остатки пива.

– По какому еще гаремному?

– А вот по такому: знаешь, что вы...ут, но не знаешь, когда именно.

Девицы захохотали и совместными усилиями столкнули Фокина на более глубокое место.

В этот игривый момент в помещение влетел бледный, задыхающийся Свиридов и, едва не свалившись в воду, быстро выговорил:

– Так, давай, Афоня... собирайся. Хватит гулять... я вижу, ты уже совсем поправился.

– О, Володька! – обрадовался Фокин, который благодаря опохмелке и близости прекрасных особ женского пола был в прекрасном настроении и не заметил тревожных интонаций в голосе Свиридова. – А мне тут про тебя много хорошего рассказали! Говорят...

– Говорят, что в городе Рязани пироги с глазами... – оборвал его Владимир.

– Что-о?

– Что-что? Их едят, а они глядят! В общем, так, гражданин дворник: ноги в руки, и давай за мной. Сейчас едем в Москву.

– На ночь глядя? – лениво спросил Афанасий, взглянув на часы, на которых было половина второго ночи. – Да ты че, Володь... спать пора.

– В могиле проспишься, – снова прервал его Владимир. – Ну что это такое, в конце концов?! Вставай, говорю!

Фокин лениво оттолкнулся от одной из девиц, отчего та придавленно пискнула, и с обиженной интонацией чуть нараспев произнес:

– Ну-у-у... если надо – так надо. Только как-то не в цвет все это...

Он медленно выполз из воды, при этом возмутительно засветив полное отсутствие нижнего белья, и, завернувшись в полотенце, медленно побрел за Свиридовым по направлению к выходу.

– Я так думаю, Афоня, что нам о многом стоит поговорить, – на оборачиваясь, произнес Владимир. – Одевайся и курц-галопом поспешай в мою машину.

– А бабы?

– Что тебе дались эти бабы? Никуда они не денутся: они у меня на полукабальном положении.

– Судя по их базарам, эта кабала им очень даже нравится...

Вопреки ожиданию, Свиридов никак не отреагировал на эту лесть и даже не обернулся.

Через несколько минут экипированный во все новое Фокин уже садился в красную свиридовскую «Феррари», на которой тот рисковал кататься по российским дорогам, невзирая на крайне низкую посадку монстра итальянского автомобилестроения.

– Недурно живешь, – угрюмо сказал Фокин, окидывая взглядом благородные обводы корпуса машины, – в прокуратуру на «Кадиллаке» ездишь, на дачу на «Феррари». Видно, велик нынче гонорар за отстрел врагов народа.