«Очередное заказное убийство, произошедшее сегодня в нашем городе, как и многие предыдущие кровавые разборки, связывают с ситуацией, которая сложилась вокруг одного из крупнейших предприятий России – завода „Нефтьоргсинтез“, – комментировал диктор. – Убитый предприниматель Андрей Капустин занимал один из ключевых постов в руководстве нефтяной компании „Аркада“, в которую входит упомянутый выше завод. Местные аналитики связывают также убийство Капустина с прибытием в город следственной бригады из Москвы, которая начала свою работу в компании „Аркада“. Нашей телекомпании стало известно, что Капустин играл ключевую роль в финансовых операциях нефтяной компании и вполне мог стать важным свидетелем в предстоящих судебных разбирательствах. А в том, что такие состоятся, уже мало кто сомневается...»

Новостная картинка сменилась, и Полунин, подойдя к телевизору, выключил его.

Развернувшись к Петрову, Полунин посмотрел на него выжидающе. Алексей продолжал хранить молчание, лишь медленно водя подушечками пальцев по своему гладкому лбу.

– Пора принимать решение, Алексей, – произнес Полунин. – Или ты с нами – или ты против нас. В любом случае, сидеть здесь ты больше не можешь. Впрочем, и убежать тебе тоже не дадут. Тебя настигнут или киллеры Сатарова, или правоохранительные органы.

Петров ничего не ответил, бросив тоскливый взгляд на выключенный телевизор.

– Я уверен, что если ты поможешь следствию, ты отделаешься минимумом. И тебе дадут возможность пользоваться своими активами в зарубежных банках, которые у тебя наверняка имеются.

Петров поднял на Полунина взгляд и ответил:

– Если моя безопасность будет гарантирована, я готов сотрудничать со следствием и давать показания.

– Где хранятся документы, компромитирующие руководство компании? – тут же спросил Полунин.

– У меня есть загородный дом, который оформлен на подставное лицо. Небольшая избушка недалеко от города. Там есть тайник. Я вам объясню, как туда добраться и как найти тайник...

В этот момент в кармане Полунина запищал мобильник. Звонил Николай:

– Лобников прибыл на потайную квартиру. Вряд ли он здесь пробудет долго.

– Все понял. Сейчас приеду, – ответил Полунин и отключил связь.

– Куда вы едете? – спросил Петров.

– Попытаюсь спасти от смерти твоего приятеля, Валерия Лобникова...

...Через двадцать минут Полунин подъехал в такси на улицу Мясницкую и, войдя под проливным дождем в пустынный двор, уселся в синюю «девятку» с тонированными стеклами, за рулем которой сидел Николай Батурин.

На голове Николая были надеты наушники. Рядом с ним стоял небольшой раскрытый чемоданчик с подслушивающим устройством, антенна которого была прикреплена к сиденью и направлена в сторону жилого дома.

– Ты вовремя, Иваныч, – усмехнувшись, сказал Николай. – На-ка, послушай. Наш клиент интересные разговоры ведет.

Николай протянул Полунину наушники.

Едва Полунин надел их, до его слуха донесся крик Лобникова:

– Нет! Не трогай ее... Я никуда не уеду, я буду вас ждать здесь.

Полунин выслушал разговор Лобникова с киллерами и, сняв наушники, вернул их Николаю.

– Они сейчас приедут.

– Киллеры? – спросил Николай.

– Да, – ответил Полунин. – Это та же самая бригада, что устраняла Самбиста и Колю-Решето.

– Почему ты думаешь, что это именно они? – как-то весь внутренне напрягшись, спросил Батурин.

– Бахметьев сообщил мне оперативку. Жильцы видели киллера, стрелявшего в Капустина. По всем признакам, это тот самый мужик, которого я ранил у джипа Самбиста. К тому же мы знаем, что их вызвали в город. А их, как ты знаешь, приглашают не на именины...

– В таком случае мы их сейчас встретим как дорогих гостей, – угрюмо произнес Николай.

Он крепко сжал зубы, на его скулах заходили желваки.

– Нет, Коля. Ты сиди здесь. А я поднимусь наверх и побеседую с гостями сам. Это мое личное дело.

– Но это и мое дело, – с горячностью воскликнул Николай. – Самбист был моим другом. Я их на подходе уложу.

– Нет, ты этого не сделаешь, – твердо заявил Полунин. – Завалить их мы всегда успеем. Ты забываешь, что в их руках находится семья Лобникова. К тому же вряд ли они сюда приедут всей бригадой. А нам нужно узнать, где находятся остальные киллеры. Поэтому я постараюсь взять хотя бы одного из них живым.

После этих слов Полунин вылез из машины и направился к подъезду.

Николай, высунувшись в окно автомобиля, произнес:

– Будь осторожен, Иваныч... В любом случае живыми я их отсюда не выпущу.

Полунин кивнул в знак согласия и, вынув из кармана мобильник, набрал номер Лобникова.

B квартире раздался звонок. От неожиданности Лобников, сидевший на диване, вскочил на ноги и со страхом в глазах посмотрел в сторону входной двери.

Полунин медленно взял лежащий на столе пистолет и резким движением передернул затвор.

– Не дергайся. Веди себя как можно спокойнее, – тихо произнес он, обращаясь к Валерию. – Проводи их в зал и отдай им коробку с документами. Дальше мое дело. Как только я появлюсь, забейся в какой-нибудь угол. Спрячься под стол, залезь под диван. Мне все равно. Но лучше тебе не высовываться.

Полунин вышел из-за стола и отправился в соседнюю комнату. Приоткрыв дверь комнаты, он спрятался за ней.

Лобников, тяжело вздохнув, прошелся по коридору и, сделав над собой усилие, открыл дверной замок.

На пороге стояли двое высоких крепких парней. Это были Костыль и Гаврик из бригады Малеева.

Первым в квартиру вошел Костыль, за ним Гаврик, который плотно закрыл дверь.

– Ты один в квартире? – спросил Костыль, выхватывая из-под плаща пистолет.

– Один, – ответил Лобников и тут же спросил: – Где мои жена и дочь? С ними все в порядке?

– Ничего с ними не будет, если ты отдашь документы, – произнес Костыль. – Где они?

– В зале, – ответил Лобников и, ссутулившись, направился в комнату, где они только что сидели с Полуниным.

Костыль пошел следом, при этом дав знак Гаврику, чтобы тот осмотрел остальные помещения. Гаврик достал пистолет и, держа его наготове, последовательно осмотрел кухню, ванную с туалетом и направился в спальню.

В это время Костыль уже просматривал документы в коробках.

Едва Гаврик с оружием наготове шагнул в спальню, первым делом его внимание привлек шкаф, за которым мог спрятаться человек. Он шагнул к нему, и в этот момент Полунин сзади, молниеносно захватив шею Гаврика левой рукой, приставил к его затылку дуло пистолета.

– Брось оружие, – тихо проговорил Полунин на ухо Гаврику, сильно сжав при этом его шею. – Брось его на кровать.

Гаврик медленно опустил руку с пистолетом вниз, потом, плавно махнув ею, швырнул оружие в сторону кровати. Пистолет, описав дугу в воздухе, ударился о край кровати и свалился на пол, громко звякнув при этом.

– Ах ты, паскуда, – зло прошипел Полунин, и, развернув своего пленника, повел его впереди себя в зал квартиры.

Этот звук, предупреждающий Костыля, был понят тем правильно. Потому что в тот момент, когда Полунин и его пленник появились в зале, Костыль уже стоял в позе для стрельбы, выставив вперед обе руки с зажатым в них пистолетом и целясь при этом в Полунина.

Однако попасть в него было непросто, так как Вдадимир был прикрыт Гавриком.

– Брось оружие, придурок, – скомандовал Полунин Костылю. – Иначе я твоему дружку все мозги по комнате разбрызгаю!

В этот момент стоявший в отдалении Лобников рванулся к дивану, стремясь воспользоваться им как