того ни с сего начавшему петушиться Игорю Юрьевичу. Лишь после того, как они выехали на трассу, он высказал директору все, что хотел. После трехэтажного мата и обещания набить Игорю морду при первом удобном случае он потребовал, чтобы автомобиль взял курс на Саратов.
– За нами менты, – сообщил спокойным голосом Игорь Юрьевич.
Катя не могла не уловить в этом докладе скрытого злорадства. Когда человек боится, он немного понижает голос или же, наоборот, лихорадочно частит. А директор говорил медленно, слегка растягивая слова. «Жигуленок»-»шестерка» стремительно нагонял «девятку», в которой ехали двое мужчин и одна девушка.
– Если попросят остановить – останавливайся, но не дай бог тебе хоть намекнуть, что ты здесь не по своей воле. Замечу что – убью.
Виктор вытащил «макаров» и, передернув затворную раму, послал патрон в ствол.
Ожидания самодеятельных сыщиков оправдались. Милицейский автомобиль обогнал их и, включив мигалку, стал притормаживать. Постепенно скорость идущих машин упала с семидесяти километров в час до нуля.
Из «канарейки» вышел сержант в форме. Кроме него – трое в штатском. Двое из них были одеты в длинные осенние плащи, на третьем была куртка. Игорь Юрьевич спокойно опустил стекло.
– Судя по номеру, вы из Пскова? – самый старший из всей четверки склонился над окном.
– Да, – подтвердил Игорь Юрьевич, – все верно. Что-то не так?
– Покажите свои документы.
После того как бумажки были переданы, человек в штатском отдал их стоящему рядом с ним сержанту, и тот занялся их проверкой.
– Зачем вы заезжали к матери Ларецкого?
– Знаете, я директор филиала фирмы, которая принадлежит Иннокентию Альбертовичу. Он два дня назад позвонил мне и сказал, что ждет меня у своей тетки.
– А что это за люди с вами?
И в этот момент Игорь Юрьевич онемел. Он смотрел прямо перед собой, не зная, что ответить. Катя видела, как лицо человека, производящего легкий и, казалось бы, ненавязчивый опрос, меняется – из нейтрального оно стало настороженным. Мужчина в штатском, седой и полноватый, сделал три шага назад и приказал всем выйти из машины.
«Неужели он где-то уловил „стрем“? – подумал Виктор. – Теперь все, теперь нам всем капец».
И здесь ситуацию спасла Катя.
– Мы же ничего плохого не делали, – затрещала она. – Вот, проверьте наши документы. Видите, мы приехали из Саратова. И тоже по делам к Игорю Юрьевичу. Мой жених – частный предприниматель, торгует тканью.
– А тут появилась возможность увидеться непосредственно с шефом, – подхватил Зацепин. – Игорь Юрьевич предложил, и мы решили продлить свою командировку.
– Выходите из машины, – снова повторил седовласый мужчина.
Сержант отдал ему документы, что-то сказав при этом.
– Вот мой паспорт, – продолжала верещать Вербова, покинув салон. – Возьмите, посмотрите. С документами все в порядке.
Виктор также полез за своими бумажками, что очень напрягло сотрудников милиции, но делал он все медленно, и, может быть, поэтому его и не останавливали.
– Значит, говорите, приезжали по работе? – седовласый сам стал просматривать паспорта. – Ладно, можете ехать, – наконец недовольно пробурчал он.
– А что случилось? Почему милиция интересуется Иннокентием Альбертовичем?
– Ничего не случилось, – пробурчал седовласый. – Вам же сказали, можете ехать.
Поспешив забрать свои документы, троица расселась в салоне, машина тронулась с места.
– Я уже думал, нам капец, – проговорил наконец Виктор. – И ты, Игорек, оказался молодцом, не стал выпендриваться, сделал все по-человечески.
– Неужто мне на самом деле придется ехать в Саратов?.. – заныл Игорь.
– Нам всем придется туда ехать, – уточнил Зацепин. – И не расслабляйся, впереди длинная дорога. Я надеюсь, что мы приедем на место через двое суток. Как только довезешь до города, можешь быть свободен.
Парочка завалилась к Вере Сергеевне в десятом часу вечера.
– Дочка, доченька моя, – мать расплакалась. – С тобой все в порядке?
– Все хорошо, – спокойно ответила Катя. – Это Виктор. Можно он переночует у нас?
Мать придирчиво осмотрела мужчину, который был намного старше ее дочери. И тут она вспомнила спасителя дочери.
– Так это вы?
– Я, – просто ответил он. – Вот встретились снова с вашей Катей. Только скажите мне, почему вы ей так чудно описали меня, когда она расспрашивала о том, кто ее подобрал?
– Не хотела, чтобы девчонка расстраивалась, что такой видный мужчина стал свидетелем ее несчастья...
Если бы мать знала, что этот «видный мужчина» оказался авантюристом и убийцей, которого разыскивает милиция.
– Постойте, ведь она вас не могла узнать, значит, вы сами ей рассказали все?
– Уж так получилось. Чисто случайно...
– Мама, – перебила его дочь, – он спас меня от человека, который напал на меня среди бела дня. И Виктор вел себя как джентльмен.
– Даже так? Ну тогда раздевайтесь, мойте руки и садитесь за стол. Что-то у обоих у вас вид усталый.
– У меня тотальный ремонт в квартире, – снова стал врать Виктор. – Решил все переделать. Катерина помогала. Надо вот где-то ночь переспать, ну, может быть, еще одну. И мы все закончим, все будет в полном порядке.
Виктор не возражал против того, чтобы ему постелили на полу в кухне. А куда денешься – ни свободной кровати, ни раскладушки в доме не оказалось.
Катя вскочила рано, не было еще и шести часов, и пошла посмотреть, как там Зацепин. А он уже сидел одетый и попивал кофеек.
– Ты чего так рано? – зашипела она.
– А ты чего? Вот сижу, кофе пью и думаю. Точнее, кажется, уже придумал. Катя, а сколько у нас денег?
Она напомнила ему про те две с половиной тысячи, что были у нее. Он выложил на стол раза в три больше. Получалось десять тысяч. Перевели в баксы. Деньги оказались совсем ничего.
– Этого не хватит для визита к Марку.
– С ума сошел? – громко зашептала Катя. – Как я к нему пойду, он же меня знает!
– Он знает тебя как девушку Ларецкого. Вот именно как девушка Ларецкого ты к нему и пойдешь. Скажешь, что твой кавалер дал тебе денег и сам на твое усмотрение, позволил выбрать что-нибудь из тех побрякушек, что предлагает Марк. Я думаю, он должен купиться на это. Ты пойдешь, потратишь деньги и заодно еще раз посмотришь, что там с охраной. Главное, нужно узнать код от сейфа и убедиться, на месте ли еще камешки.
– Что ты надумал?!
Он предложил ей сесть на табурет рядышком.
– Мне надоело ездить по белу свету в поисках этого Иннокентия. Давай сделаем наоборот, мы изымем у Марка драгоценности, после чего пообещаем вернуть ему часть, твою часть, – уточнил Виктор, – в обмен он нам называет точные координаты Ларецкого. Наверняка знает, где прячется этот хмырь.
Она молчала, не зная, что сказать.
– Как твой глаз? – неожиданно спросил он.
Она закрыла второй зрачок и посмотрела в сторону окна.
– Ничего. Ничего не видит.
