отчаяние и надежду, с которой они смотрели на бойцов штурмовых войск, так вовремя появившихся на корабле. Все это время капитан корабля, пожилой, седоволосый дядька, просто и буднично рассказывал о событиях последних дней, с нескрываемым одобрением поглядывая на мой забрызганный драконовской кровью скафандр. При встрече в шлюзовой камере он только спросил, указывая на пятна:

— Драконовская?

— Ага.

— Уважаю.

— Да вы и сам молодец, мы вас от самой системы вели. Мой капитан пообещал перетянуть такого опытного пилота к нам в бригаду, а то один неопытный зеленый молодняк, выпускники ускоренных курсов.

Капитан не стал отвечать и как-то неопределенно протянул: 'Посмотрим'.

Пока мы общались, прибыла группа ремонтников с 'Миркома' и сразу приступила к оценке повреждений и срочному ремонту. Драконы успели прокукарекать своим о точке, где тормознули людской грузовоз и у нас было мало времени чтоб их убрать отсюда и подготовить небольшой сюрприз хвостатым любителям человеченки. А я как мог, старался получить максимальное количество информации о положении на атакованной планете. В принципе все было не так уж и плохо — оказывается драконы немного просчитались и атаковали планету, где была расквартирована 36-я полевая армия, отведенная сюда для мобилизационного пополнения, причем со всеми средствами усиления, вплоть до зенитно-космических средств, которые могли сшибать даже с высоких орбит цели вплоть до эсминцев и легких крейсеров, чем в последнее время они активно и занимались. А это не менее ста пятидесяти тысяч только активных солдат, не считая тыловых подразделений. Первая волна десанта драконов, оказалась буквально расстреляна еще в воздухе, и до поверхности долетело в лучшем случае не более двадцати процентов, которые столкнулись с ожесточенным сопротивлением на поверхности. Пока еще как-то функционировала система противокосмической обороны, драконов гоняли, но опустившиеся на низкие орбиты четыре линкора стали методично долбить основные узлы сопротивления. Правда два из них тут же раздолбали, но и этого хватило, чтоб позволить драконам перехватить инициативу, подтянув парочку транспортников с пехотой, повторить высадку первой волны десанта. Противник сразу заблокировал любую возможность связи и в штабе абсолютно не имели никакого представления, что творится на атакованной планете.

Когда защитники отправляли грузовоз, уже стало понятно, что разгром только дело времени, хотя по прикидкам в таких условиях, драконам понадобится не меньше недели, что вселяло определенный оптимизм. Вот тут как раз и сказывалась драконовская косность в военном деле — все по плану — первая волна громит и гибнет, вторая развивает успех и зачищает территорию. Для второй волны у них не было пока такого глобального контроля над поверхностью планеты.

Через час, пока я собирал любые крохи информации о положении на планете, ко мне подошел инженер с нашего крейсера, которого прислал Вэлк и доложил, что корабль так просто не починишь, и придется мучиться минимум несколько дней, пока удастся хоть как-то запустить основные системы. Пришлось связываться с Вэлком и заново координировать действия.

— Мартус, ты доклад по состоянию грузовика получил?

Тот невесело ответил.

— Да. И что будем делать? Бросить людей, тем более женщин и детей я не смогу. Нас именно для этого вооружали и готовили, чтоб их защищать.

— Ты же знаешь, что драконы успели выдать координаты корабля, значит, скоро тут может появиться транспорт.

— Ты что предлагаешь?

— Я со своими ухожу на рейдере. Возьму у тебя парочку противокорабельных торпед и попробую драконовские приспособить, правда там придется с системой 'свой-чужой' повозиться, но есть прецеденты. А вот тебе посоветую только одно — нас нет, а отсеки освободились, забери всех детей с грузовоза, оттащи маяк, который хвостатики должны были повесить возле поврежденного корабля, подальше и устрой им торпедную засаду и как долбанешь, удирая в сторону от грузовоза, может повезет они увяжутся за тобой. Преимущество в скорости за тобой, так что даже охотники догнать не смогут. Заодно детей вывезешь, а там связывайся с базой, сдавай груз и возвращайся к планете, может и встретимся.

— А ты как?

— Как получится…

Через шесть часов драконовский рейдер с новой командой в ангарах которого уже стояли наши четыре десантных катера, покинул общество поврежденного корабля с беженцами и ставшего родным легкого разведывательного крейсера 'Мирком', разогнавшись, ушел в гипер, взяв курс на атакованную драконами систему, где еще люди отчаянно дрались, стараясь подороже продать свою жизнь.