Меншикову, которого до этого вызвал к себе в Воронеж: «Ежели вы не в пути, то лучше бы еще немного там для запорожского дела задержались, а сие дело, сам ты знаешь, что не из последних; я уже писал до господина фельдмаршала, чтоб он подался к Переволочне для сего дела; при том же советую и вам». Однако положение не улучшалось, отряды запорожцев распространялись по всей Украине, и 30 марта генерал-лейтенант Карл Ренне писал Петру: «А здесь гораздо от тех изменников большой пожар разгораетца, который надобно заранее гасить».
Измена Запорожья пагубно сказывалась не только на состоянии русских дел на Гетманщине и Украине, но и в Польше. Генерал Гольц, командующий русским Заднепровским корпусом, отправленным на помощь коронному гетману Сенявскому, сообщал, что тот в панике и уже дважды присылал к нему своих генерал-адъютантов с просьбой, «чтобы я маршем своим без дальнейшего отлагательства к нему поспешал», поскольку «коронное войско начинает зело перебегивать и к противной партии переходить». Еще Гольц доносил, что «поляки чают, что приступлением (присоединением) запорожцев к королю шведскому царского величества прежние счастливые удачи и великие авантажи ныне всемерно разрушены суть». Поляки были уверены, что Заднепровский корпус будет перенацелен «покарать запорожцев», и Гольц просил Петра подтвердить его прежние указы о помощи Сенявскому, «дабы опасные перемены упредить и коронное войско в постоянном доброжелательстве состоять».
Если коронный гетман Сенявский был в панике, то «станиславчиков» появление нового союзника окрылило. Сторонник короля Лещинского полковник Хмара занял Оршу, и командир дислоцированных в том районе русских войск Корсак перенес свою ставку под Смоленск, срочно запросив у вышестоящего командования подкреплений. А вскоре стало известно, что на помощь Хмаре движутся к Днепру войска генерала Сапеги. Да что поляки, если после ухода кошевого Гордиенко к Мазепе английский посол в Москве Витворт в своих сообщениях в Лондон стал именовать последнего «мистер Мазепа»!
После того как Гордиенко, не возвратившись на Сечь, обосновался со своим отрядом в Новых Санжарах, Петр приказал Долгорукому предпринять все возможное и невозможное, чтобы «переменить старшину на Сечи», и фельдмаршал поручил сделать это полковнику Апостолу. Прежде делами Запорожья занимался полковник Галаган, однако об этом стало известно Гордиенко, который объявил Галагана своим главнейшим врагом, поклявшись его убить и наводнив Чигирин огромнейшим числом своих дозорцев, полностью парализовавших деятельность Галагана по вмешательству в жизнь Сечи. Угроза гибели Галагана была столь реальна, что указом от 6 апреля Петр велел Меншикову отправить в Чигирин для охраны Галагана полк драгун под командованием генерала князя Григория Волконского.
Выполняя приказ, Апостол тайно послал на Запорожье несколько своих старшин, бывших некогда сечевыми сотниками и куренными атаманами и пользующихся там до сих пор уважением. Задание у них было одно — свергнуть «так или иначе» оставшегося вместо Гордиенко наказного атамана Михайло Симонченко и войскового судью «и во всех противностях учинить диверсию».
Вскоре среди сечевиков поползли слухи, что Гордиенко принял сторону Мазепы не потому, что «его дело правое и законное», а потому что был им подкуплен. Обвинение было серьезным, на собравшейся раде Симонченко не смог его опровергнуть, и Гордиенко заочно был лишен своей должности. Вместо него кошевым атаманом был избран Петро Сорочинский, который немедленно велел войсковому писарю Остапу Сербину рассылать грамоты, «дабы к вору Костке кошевому запорожцы не приставали».
Ничего более серьезного Сорочинскому сделать не удалось, поскольку присутствие неподалеку отряда Гордиенко, который мог в любой миг прибыть на Сечь и навести там свой порядок, сковывало его инициативу. А вскоре произошло непоправимое. Отряд драгун генерала Ренне, немца по происхождению и лютеранина по вероисповеданию, действовавший против сечевиков Гордиенко, в отместку за их успешный налет сжег дотла городки Маячку и Нехворощу на левом берегу реки Орель и перебил до единого человека их жителей без различия пола и возраста. Поступок Ренне, по приказу которого это было совершено, вызвал на Запорожье очередной приступ ненависти к царю-антихристу, покровителю папежников и убийце православных. Собранная по этому случаю рада снова объявила Запорожье сторонницей Мазепы и приказала Сорочинскому отправить посольство в Крым с просьбой к хану принять Сечь «под свою протекцию».
После этого о налаживании каких-либо дружеских отношений с Запорожьем не приходилось и мечтать, и своим военачальникам на Украине Петр отправил письма с требованием «...а наипаче тщитца каналию запорожскую и сообщникоф их искоренять». А покуда запорожцы не были искоренены, Петр чувствовал себя как на иголках — вдруг Гордиенко получит приказ короля Карла оставить табор в Новых Санжарах и двинуться в поход на Киев или к границам Польши? Результат этого предсказать нетрудно — объятая восстаниями против России Украина и многократное усиление войск Мазепы, что может поставить русскую армию на Украине в худшие условия, чем те, в которых сейчас находятся шведы [81].
До сих пор этого не происходило благодаря бывшему хвастовскому полковнику Палию, чей авторитет и призывы его сподвижников-атаманов могли удерживать на стороне России изрядное число украинцев. Но что произойдет, если на Правобережье появятся многотысячные отряды запорожцев Гордиенко и начнут боевые действия против русских войск, которые, защищаясь, будут вынуждены предпринять против сторонников Мазепы и Гордиенко такие же жесткие меры, что и генерал Ренне в Маячке и Нехвороще? Что тогда? Не обрушится ли на русскую армию вся та ненависть и ярость, что накопилась на Украине против Москвы со времен ее вмешательства в дела соседки? А ненависти к Москве накопилось куда больше, нежели к шведам, впервые появившимся на Украине и союзниками которых объявили себя гетман Мазепа и кошевой атаман Гордиенко. Не придется ли в этом случае русской армии уносить ноги в Украины уже не от шведов, а от малороссийских казаков и селян?
Ни в коем случае нельзя позволить запорожцам взбудоражить Украину! Мало того, что один их кошевой поддержал Мазепу и шведского короля, другой вздумал отдать запорожские земли под власть Крыма! Мало головной боли о Гордиенко, так появятся новые Дорошенко и Юрии Хмельницкие с татарскими ордами! Нет, с Сечью необходимо кончать любой ценой и в кратчайший срок, покуда Палий в состоянии удерживать Правобережье в послушании Москве! Сегодня же необходимо отправить приказ князю Меншикову, чтобы тот послал на Запорожье сильный отряд пехоты, драгун и донских казаков со строжайшим повелением — «истребить все гнездо бунтовщиков до основания!» [82].
Появление крупных сил шведской армии у Полтавы и последовавшая за этим осада города не остались незамеченными русским командованием, и на Военном совете в Богодухове оно приняло решение также стянуть к городу свои войска. Находившийся в Воронеже царь Петр одобрил его, и Шереметев с Меншиковым начали переброску своих полков, прежде всего конных, к Полтаве.
Город располагался на правом берегу реки Ворскла, в месте, где с восточной стороны в нее впадал приток Коломак. На этом участке обе реки образовывали обширную болотистую пойму, которая очень затрудняла сообщение с левым берегом Ворсклы, находившимся под контролем сильного отряда драгун генерала Ренне. С левым берегом Ворсклы Полтаву связывала единственная переправа, для прикрытия которой генерал Ренне тут же приказал построить редут.
Для штурма Полтавы Гилленкрок, которому была поручена ее осада, избрал западную часть крепости. Убедившись в бесплодности наспех подготовленных атак, к тому же не поддерживаемых артиллерийским огнем, он приказал вести к городу сапы и параллели [83] из большого глубокого оврага, служившего защитой от огня обороняющихся и одновременно скрывавшего земляные работы осаждавших. Чтобы сорвать их, гарнизон Полтавы часто производил дневные и ночные вылазки, в апреле их было сделано двенадцать, наиболее удачными оказались вылазки 13, 15 и 22 апреля. А при большой вылазке 1 мая, когда русским солдатам и казакам Левенца удалось ворваться в параллели противника и на время захватить их, шведы потеряли до пятисот человек убитыми и почти весь свой шанцевый инструмент [84].
Занимаясь осадой Полтавы, Гилленкрок не забывал и о защите собственного тыла: значительные силы шведских войск занимали Опошню на реке Ворскле и Решетиловку на реке Голтве, что позволяло обезопасить осаждавших крепость от ударов противника с севера и северо-запада. По приказу короля Карла кошевой Гордиенко должен был взять под надежную охрану путь на Переволочну, обеспечив беспрепятственную связь с находившейся там переправой через Днепр.
На Военном совете, устроенном фельдмаршалом Шереметевым, было решено, с целью отвлечения
