Соблюдение режима — один из основных принципов правильного питания, важное условие сохранения здоровья. Так как пища покидает желудок примерно через каждые 4—5 часов, то и перерывы между приемами пищи не должны быть больше этого времени. Обычно для школьника необходимо 4 или 5 приемов пищи. При более частом приеме пищи может снижаться аппетит или развиваться ожирение. При 3-разовом питании в каждый прием приходится употреблять большее количество пищи, которая сложнее переваривается.
В таблице приведены примеры организации 4-кратного режима питания для школьников, обучающихся в первую и вторую смены.
| Прием пищи | Первая смена | Вторая смена |
| Завтрак дома | 7.30—8.00 | 7.30—8.00 |
| Завтрак в школе | 10.30—11.30 | |
| Обед | 14.00—14.30 | 12.30—13.30 |
| Полдник в школе | 15.30—16.30 | |
| Ужин | 18.30—19.30 | 18.30—19.30 |
5-кратное питание рекомендуется ослабленным детям, а также ученикам начальной школы и группы продленного дня. Кроме того, такое питание желательно организовать школьникам в летний каникулярный период, когда их энергозатраты значительно выше.
Режим питания школьника должен учитывать его образ жизни — интенсивность учебной нагрузки, занятия спортом, посещение кружков и курсов и т. д. — и от его распорядка дня. Однако важно стремиться к тому, чтобы у подростка вырабатывалась привычка есть в одно и то же время.
Современные школьники основное время проводят в школе, поэтому организация горячего питания в образовательном учреждении — важный фактор сохранения здоровья детей и подростков. Горячее питание — завтраки, обеды должны обеспечивать до 60% потребности подростков в энергии и питательных веществах.
Режим питания определяет не только число приемов пищи и интервал между ними, но и количество калорий на прием, качественную полноценность продуктов на отдельный прием, распределение рациона по приемам пищи в течение дня.
Распределение калорийности суточного рациона при разных режимах питания
| Прием пищи | 4-кратное питание | 5-кратное питание |
| Первый завтрак | 25% | 20% |
| Второй завтрак | 15% | 10—15% |
| Обед | 35% | 30—35% |
| Полдник | 10—15% | |
| Ужин | 25% | 20% |
Такое распределение, естественно, не догма и может меняться. Так, у детей с пониженным аппетитом целесообразно снизить калораж обеда, но повысить калораж завтрака и ужина.
Типовые режимы питания могут меняться в зависимости от образа жизни ребенка, организации его учебной, спортивной и т. д. нагрузок. Так, режим питания школьника-спортсмена отличается от режима, принятого для детей данной возрастной группы. Если занятия спортом проводятся утром, энергетическая ценность завтрака должна быть повышена до 35% от общей суточной калорийности рациона. При вечерних тренировках калорийность ужина повышается в 1,5—2 раза. В дни усиленных тренировок пища должна быть не объемной, но калорийной, богатой белками и углеводами. При этом необходимо избегать жирной пищи.
Для каждой возрастной группы школьников существуют определенные объемы пищи, которые
