— Постой, я пока еще не вникла насчет «Ладьи викингов», — перебивает меня Фрэнки. — Ты говоришь, что у тебя есть автобус «Ладья викингов»?

— Да откуда?! Мы с папой ездили в нем по городу Он и по воде может плавать. Пассажиры надевают шлемы с рогами и рычат на всех. — Я наклоняюсь к подругам и трясу перед их лицами кулаками.

Они непонимающе смотрят на меня. Я вздыхаю и откидываюсь на скамейку:

— Автобус — это чепуха. Важно то, что я все время вижу этого человека.

— Вот как, — медленно говорит Кейт, глядя на Фрэнки.

Повисает молчание, на лицах моих подруг страдальческое выражение. Не иначе как они беспокоятся о моем рассудке.

Впрочем, тут я с ними солидарна.

Фрэнки откашливается:

— Итак, этот мужчина, Джойс, он молодой, старый, или он был одним из «викингов» на твоем волшебном автобусе, который ездит даже по воде?

— Ему около сорока. Он американец. Нас вместе стригли. Там, в парикмахерской, я его впервые увидела.

— Кстати, очень хорошо получилось. — Кейт нежно дотрагивается до коротких передних прядей.

— Папа считает, что я похожа на Питера Пэна, — улыбаюсь я.

— Этот американец увидел тебя в парикмахерской и запомнил, что здесь странного? — рассуждает Фрэнки.

— Но уже в парикмахерской у меня возникло какое-то непонятное чувство. Как будто… как будто я его узнала, или знала раньше, или что-то в этом роде.

Фрэнки улыбается:

— Добро пожаловать в мир свободных и независимых женщин! — Она поворачивается к Кейт, у той недовольное лицо.

— Когда Джойс в последний раз позволяла себе немного пофлиртовать? Она слишком долго была замужем.

— Ну конечно, — снисходительно говорит Кейт Фрэнки. — Если ты думаешь, что замужним женщинам начинают являться видения в парикмахерских, то ты сильно ошибаешься. Неудивительно, что ты боишься выходить замуж.

— Да не боюсь, а просто не вижу в этом необходимости. Знаете, как раз сегодня я смотрела передачу про косметику…

— Ну вот, поехали.

— Заткнись и слушай. И специалист по косметике сказал, что, так как кожа вокруг глаз очень нежная, крем нужно наносить безымянным пальцем, потому что в нем меньше всего силы.

— Ничего себе, — сухо говорит Кейт. — Ты и правда разоблачила нас, замужних, показав, какие же мы идиотки.

Я устало потираю глаза:

— Девочки, вы, я знаю, думаете, что у меня съехала крыша. Я перенесла травму, устала и, наверное, навоображала себе чего-то на пустом месте. Мужчина, который должен сейчас занимать все мои мысли, — это Конор, а он их не занимает.

Совсем не занимает. Не знаю, может быть, это замедленная реакция и в следующем месяце я развалюсь на куски, начну пить и каждый лень одеваться в черное…

— Как Фрэнки, — вставляет Кейт.

— Но прямо сейчас я не чувствую ничего, кроме облегчения, — продолжаю я. — Это ведь ужасно, да?

— Ничего, если я тоже буду чувствовать облегчение? — спрашивает Кейт.

— Ты его ненавидела? — грустно спрашиваю я.

— Его — нет. Он нормальный, приятный парень. Но меня ужасно мучило, что ты несчастлива с ним.

— А я его ненавидела, — небрежно бросает Фрэнки.

— Мы с Конором вчера виделись, немного поговорили. Знаете, это было так странно. Он хотел узнать, может ли забрать кофеварку.

— Ублюдок! — шипит Фрэнки.

— Да наплевать мне на кофеварку! Пусть забирает.

— Это все приемы манипуляции, Джойс. Будь осторожна. — Фрэнки хмурится. — Сначала ему нужна кофеварка, потом дом, а потом твоя душа. А потом он начинает утверждать, что ты украла изумрудное кольцо, принадлежавшее его бабушке, хотя ты-то отчетливо помнишь, что, когда впервые обедала у него и доме, он сказал: «Бери, что хочешь», и ты взяла кольцо на его глазах.

Я в недоумении смотрю на Кейт. Та поясняет:

— Фрэнки вспоминает про свой разрыв с Ли.

— А-а. Фрэнки, ну не огорчайся ты так! Может, у нас будет как-то иначе, не будет похоже на твой разрыв с Ли.

Фрэнки ворчит что-то про себя и отводит глаза в сторону.

— Кристиан ходил вчера вечером с Конором выпить, — говорит мне Кейт. — Надеюсь, ты не против?

— Конечно нет. Они же друзья. Кристиан что-нибудь рассказывал? Конор в порядке?

— Да вроде бы. Расстроен из-за, ну, понимаешь…

— Ребенка. Ты можешь произнести это слово. Я не собираюсь тут же забиться в истерике.

— Он расстроен из-за ребенка и разочарован тем, что ваш брак не удался, но, по-моему, он считает, что вы приняли правильное решение. Собирается через несколько дней обратно в Японию. Еще он сказал, что вы выставляете дом на продажу.

— Мне там больше жить не хочется, а покупали мы его вдвоем, так что все справедливо.

— Ты уверена? А где ты будешь жить? Твой папа не сводит тебя с ума?

Будучи несчастной жертвой, да еще находясь на грани развода, будьте готовы к тому, что близкие станут подвергать сомнению самое важное решение в вашей жизни. Создается впечатление, что вас принимают за слабоумную, которая лишена способности ясно мыслить. А вот ваши подруги, задав несколько десятков несвязных вопросов, вздыхая и хмурясь по поводу вашей непрактичности, безусловно смогут обнаружить нечто такое, что вам и в голову не приходило, когда вы обдумывали в сотый раз свое положение. Они уверены, что ваши проблемы мгновенно решатся, коль скоро вы прислушаетесь к их бесценным советам.

— Нет, как это ни смешно. — Вспомнив о папе, я улыбаюсь. — Он мне скорее помогает взять себя в руки. Правда, за всю неделю он только один раз смог назвать меня Джойс. Я поживу с ним, пока дом не будет продан и я не найду себе другое жилье.

— История с этим мужчиной, конечно, странная… — Взмахом руки Кейт отметает моего американца как некую незначительную помеху. — Но ты о себе расскажи. Как ты сейчас? Мы не видели тебя после больницы, и мы так волновались.

— Простите, девочки, мне жаль, что так получилось. — Когда они пришли меня навестить, я попросила папу отправить их по домам, чего он, разумеется, не сделал, так что они несколько минут посидели рядом со мной, пока я смотрела на розовую стену, думая о том, что смотрю на розовую стену, а потом они ушли. — Но и была вам очень благодарна за то, что вы пришли.

— Нет, не была.

— Ну хорошо, не была тогда, но благодарна сейчас.

Я думаю об этом «сейчас». Что ж, они сами попросили рассказать о себе.

— Я теперь ем мясо, пью красное вино, а анчоусы ненавижу. Я разлюбила Кайли Миноуг, зато без ума от Джона Келли — он поет ирландский рок, знаете? Но больше всего мне нравится классическая музыка. Прошлой ночью, перед тем как пойти спать, я слушала арию «Mi restano le lagrime» из третьего акта первой сцены оперы Генделя «Альцина» и не только понимала итальянский, но знала все слова. Мне много чего известно об ирландской архитектуре, но не так много, пак о французской и итальянской. Я читала